到得隔天，贺老爷大清早忙忙往衙门跑了趟，只应了个卯，就挺胸抬肚地说今天女婿上门，然后在同僚们的一片贺喜声中，得意洋洋地回去了——其实他这个清闲到死的职位，叫个小厮来给告个假就可以了，他不怕麻烦，非要自己跑这一趟，就纯为显摆来着。
想当初，霜娘婚事初成，同僚间总的风评虽然是都恭喜他教女有方，贤淑贞烈，但说他无耻卖女的也不是没有，这话贺老爷一直记着呢。虽然贺老爷自以为他并不亏心，但天理良心这回事，他再不承认没用，因为有别人承认，那它就存在。他再觉得不亏心，内心深处，总难免要有那么丝不自在。
如今可算再无挂碍了，贺老爷狠狠炫耀了一回，跑回家里，见人还没到，脸又板起来：“头一回上门不晓得勤谨些，真不像话。”
贺太太怕他这时再拧起来，小心劝道：“周家不和我们在一个城区，隔得远呢。老爷别急，人想是已在路上赶着了。”
贺老爷这回却很好劝服，点了点头：“唔，你说得有理。”
就出去转悠去了，前庭后院各处都查了个遍，连厨房都头一回踏足，背着手问厨娘：“菜可准备足了？都弄干净些，要出了差错，直接辞了你！”
厨娘哈着腰，惊得诺诺称是。
贺老爷这嘴脸变得太快，贺太太有些回不过神来，胡姨娘却是已见识过多年，见怪不怪地挤上来，挣表现道：“老爷放心，我和太太早已想着了，怕她手笨，有几道大菜都没叫她做，特从外面醉香居里定的，说好了时辰，到时候热热地送过来，保管不叫姑爷有二话。”
贺老爷才点头：“这样办事才对。”
想起来，又往大门外去看了一遍，挑刺道：“这门口光秃秃的，怎么不摆两盆花草来？”
胡姨娘抢着道：“老爷说的是，这就叫人搬来。”就忙忙吩咐人。
贺老爷再展望一番，这回把目光放到了路口，眯着眼睛道：“那是个什么摊子？叫人去赶走，这是他摆摊的地方吗？看把路都堵了，一会女婿的马车怎么进来。”
胡姨娘跟着就接话叫门房跑去赶人，门房为难道：“他天天都在那摆，也没谁说过要撵，我这么去，人家不一定肯听我的。”
胡姨娘啐他一口：“谁叫你和他商量去了？你就直接吓唬他，他要不走，就喊人去掀了他的摊子，一个穷摆摊的，还敢和我们家挺腰子不成！”
那门房得了计，就径自去了，不一刻果把那摊主吓唬跑了。
贺老爷除了一个眼中钉，又继续琢磨起别的来，胡姨娘跟在旁边满嘴答应，再没一个“不”字。
贺太太先还没什么，被这么一路挑下来，心里就有了气——这屋里屋外都是她操持的，昨儿也问了贺老爷的意见，他当时装样不说，现在这马上人要来了，倒折腾起来。因此她索性不开腔了，由着胡姨娘出头捧他的臭脚去。
日头渐渐高起，贺老爷终于消停了，踱回正厅里坐着。
胡姨娘得了空，忙去房里把还在试戴着新首饰的雪娘拉了来，在厅里占了个位置。
贺老爷捧着茶，半天不喝，脖子只是伸得老长往外望。一时又问坐在旁边椅上的贺太太：“路口留了人没？该叫个人在那里望着。”
这又是一个贺太太没想到的，实在也不怪她，她先还怕准备得太隆重了不合贺老爷的意呢，谁知道这位老爷先前摆的那个架势，门都不叫人进，真到临门却殷勤成这个样儿呢？这哪是迎女婿，迎上官检阅也就这个规格了。
只好忍了气吩咐身边的丫头：“你去，叫老张头在路口看着。”
丫头迈步出去了，很快又回来，却是跑着回来的：“老爷，太太，姑爷和姑奶奶的车马已经到门口了！”
贺老爷腾地站起身来，往外走了两步，反应过来不对，坐了回去，拂了拂两边衣袖，摆出个正襟危坐的架势来。
这回的等待没有多久，却格外熬人，贺老爷险险又要把脖子等长了的时候，终于见着他的女儿女婿联袂自中间那条洒扫得干干净净的石板路上来了。
人渐渐近了，进了门，看清楚霜娘的第一眼，雪娘就不自觉狠狠咬住了下唇。
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