南方的四月并不都是温煦的。
越是往南，丘陵山脉越是起伏不定，一到贺州地界，气候便更是诡异，往往是山阳处放晴，山阴处有雨，偶有云起时，二者便缠夹在一起，一连数日浓雾难散。
“……照这般赶路，怕是赶不上任老太君的二七了。”
贺州多雨难行，车队赶了十天才刚刚到边境。陆栖鸾算了算，也晓得来不及了，可回头看看，小公主年纪小，一路颠簸下来小脸惨白，再快的话怕是要病倒了。
陆栖鸾只得去找宫里随行的女官商量：“尹姑姑，这天有不测风云，左右‘二七’是赶不上了，索性便顺延到‘三七’如何？”
人逝世七日为头七，乃出殡下葬之日，此后第二个七日、第三个七日……直至第七个七日，逢七要聚集族人去祖坟烧纸，如是做足七七四十九天，丧葬方才结束。
任氏一族先前获罪，公主又为天家贵胄，至少在陆栖鸾看来，二七与三七并无不同。
可宫里的女官向来是重规矩的，听得直皱眉：“陛下的恩令已发去了贺州任家祖宅，若是不能按期抵至，我等皆无法交代，陆典书想想办法，三日内须得赶到贺州府。”
陆栖鸾叹了口气，下马向旁边的茶棚走去，问当地的人有没有捷径。
“……此地山多，捷径自然是有的，您要去都府的话，从前面的柳阴山拐上去，待到了一个叫柳西村的地方，住上一夜，再顺着山路下山，最晚明日日落前便能看见都府了。”
陆栖鸾又细问道：“那这附近可有盗匪？”
“前两年是有，今年没听说了。”
陆栖鸾心想这不行，赶不上奔丧事小，万一公主有什么闪失事情就大了。
“陆大人，还没问好吗？”
那姓尹的女官仿佛有些不耐烦了，下车走过来道：“耽误了公主奔丧的时间，可是有损至孝名声的，若是因此叫京中对公主风评有损，你我担待不起。”
小公主还好，只要给好吃的其他什么都不挑，唯有这姓尹的女官，一路上各种麻烦不断，昨日在行宫里因沐浴的水是用的井水而非宫里惯用的泉水，便训斥了行宫的人足一个时辰，小公主发了三次火才停下。
只是尹女官不敢对公主如何，见行程拖得满了，路上没少向陆栖鸾抱怨。
宫里的女官升品无需考试，按品阶算，这尹女官乃是正四品的司仪，陆栖鸾面子上还得捧着她。
“尹司仪见谅，下官问过了，去都府路上虽有捷径，但唯恐有山匪出没，伤及公主玉体，我们还是走官道保平安为上。”
尹司仪冷哼一声，道：“你可莫骗我，我又不是听不懂汉话，别人说的是今年已无山匪了，还是快赶到都府行宫吧，这地方天气阴湿，一天不洗干净还不知怎么过，我怕公主脏出病来。”
陆栖鸾还想争取一下：“尹司仪，山路不比官道，不说山匪如何，这时节正是野兽出没觅食的时候，还是太危险了，我还是——”
“陆大人的意思，是皇帝陛下派出雁云卫和枭卫的勇士，还保护不了我们几个女人吗？”
……不，雁云卫那个确实是勇士，枭卫这边的就她一个打架只会跑的柔弱文官。
陆栖鸾一时无语，这会儿小公主拿着朵蔫花，哒哒地跑来，拽得她弯腰，在她耳边小声道：“别跟这尹妖婆争执，她跟着去年和亲的百济王女来的，因为提了她当女官，自以为高人一等，骂架的功夫比个子都高。”
“但她总要讲道理吧……”
“她才不讲道理，我要是能骂得过她，才不答应到贺州来呢。我没事，爬山就爬山，等到了山上的村子里，我看这妖婆那洁癖还作不作得出来。”
陆栖鸾无奈，又问了问苏阆然若遇上山匪能杀几个，后者直接就回了一句——
“没灭过贺州的贼寨，不清楚。”
……嗯，人家杀人不是论个儿算的，是论贼寨算的。
无奈之下，又见天色渐暗，陆栖鸾只得听了他们的意思，折向山路。
贺州这两年与接壤的鬼夷国贸易频繁，大楚的瓷器丝绸茶叶流向鬼夷，而鬼夷的药材、异兽流向楚境内，贺州慢慢便富了起来。
找来的向导说，柳西村是两国货郎时常落脚的地方，在方圆数十里算是最富庶的村子，一般的大户人家出来郊游，也会到柳西村尝一尝他们那儿的碧珏酒。
听向导描述，本来还担心山村住宿简陋的陆栖鸾放了一半的心，约走了两个时辰，天色渐渐转入深蓝，远远便看见一棵巨大的老槐树下，一座石碑上写着“柳西村”三个字。
看上去倒是个干净漂亮的村子，高脚竹楼错落有致地排列着，村中一条清澈小溪穿过竹楼下，偶有鱼虾跃起，意趣盎然。
“平日里村口应该是有人的，今日不知怎么了。各位官爷等一等，小人这就去找村长……”
向导走后，那尹司仪便换鞋下了车，不愿意走沙地，嫌恶地找了块干净的石头站着，扫视了一圈，问道：“今夜公主便住这儿？”
陆栖鸾点头道：“刚才问过向导了，这地方时常接待往来柳西山上的游人贵客，客房一应俱全，打扫一番应当能让公主下榻。”
“都到穷乡僻壤来了，还有什么不能委屈的？”尹司仪望了几眼，道：“等下你去那间有炊烟的两层楼去，我看那间就不错，让里面的村民让出来给公主下榻。”
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