汤阴县衙的县令主簿等官吏被换了一茬, 但除此外，官兵对平民百姓秋毫无犯，就在昨日，大军也已经撤走。因此，短暂的恐慌后，普通百姓的生活便又恢复了平静，甚至兴致勃勃地谈论起几天前那还让他们惊惧不已的种种。
街面重新热闹了起来。
仿佛一切都没有发生。
城门外, 茶摊上，茶客们皆望着不远处的城墙，唾沫横飞地说着什么。
那被茶客们的视线聚焦的城墙，其他地方都是正常的青灰色砖墙, 唯独一片，却氤氲着斑驳的暗红色, 像一块难看的胎记, 哪怕前几日下了一场暴雨，也未将那暗红色冲洗干净。
有胆小的, 进出城墙时特意避了那斑驳暗红所在的方向, 头也不敢抬地快速匆匆而过。
但大多数人，却是如茶摊的茶客般，指着那红色津津乐道。
“……老弟你来得晚了没看到, 就前儿, 那还挂着那贼首的尸体, 挂了整整三天呢！吓得我家那婆娘三天不敢出城！……嗐, 有何可怕的？娘们儿家家的就是胆子小。我们哥几个可是特意去看了, 那人哟，头一天儿还能看着鼻子眼睛呢，别说，长得还人模人样得呢，可惜呀，天热，第二天那脸上就爬满了蛆！”
附和着男人的话，茶客中掀起一阵阵惊叹。
不远处的柳荫下站着双人双马，一个随从模样的低声对另一人道：“大人，走吧，再不走就赶不上韦大人他们了。”
方朝清收回视线，眸光一闪，随即轻轻点了点头。
“走。”他翻身上马，将那喧闹的人群和赤红的城墙抛在身后，策马而去。
马蹄溅起滚滚烟尘，风一般在官道上掠过，迎面一辆青油马车连忙避到一旁，待那两骑过去了，车夫还扭头去看，一边看一边羡慕地啧啧：“好俊的马！”
因为紧急避让，车厢也晃动了一下，稍顷，车厢里便传出一道柔软如棉的声音：
“到了吗？”
车夫抬头往前看去，汤阴县算不上高大的城墙已经屹立在眼前，遂咧嘴一笑。
“哎，到了到了！”
车帘被掀开，一张色泽暗黄，又长了许多斑点的脸露了出来——是个貌不出众，做妇人打扮的年轻女子。
女子微微探身向前望，直直望向那城墙。
只一下，那抹刺眼的暗红便跳入她眼中。
***
朝廷的军队并未远撤，而是就近撤到了位于京城与汤阴之间的一个大城，大军在城外扎了营，一部分兵力分散在汤阴周边搜查计都的踪迹，一部分留在营中。
虽然晚出发了些时候，但单人快马，自然比大军快了许多，因此大军扎营没多久，方朝清便已经赶到。
看着那连绵起伏如群山般的营地，方朝清猛地勒了马。
马儿发出一声长啸，身后的随从也被晃地差点从马背上摔下来，一边心有余悸地抓紧缰绳，一边不解地问道：“大人？”怎么突然停下？
方朝清没有应声，只是眯了眼，看着不远处的营地。
日暮时分，火头兵埋锅做饭，训练或巡逻一天的士兵也停歇了，跟着这帮兵卒武人那么些天，方朝清知道，这个时候，本该是军营最热闹的时候。然而此时，偌大的军营却几乎可以用鸦雀无声来形容。
来往巡逻的士兵身姿笔直，不苟言笑，似乎丝毫没有闻到不远处饭菜的香味，仍在警惕地巡逻着。
就在方朝清思索的时候，一队巡逻的士兵便发现了他们，气势汹汹地飞快朝两人奔来，直到领头的看见是方朝清，才蓦地松了一口气，放松了步子。
“方大人，您可来了！”领头的小队长朝方朝清抱拳，话语里有些如释重负。
方朝清瞄了他一眼：“谁来了？”
“您知道啦？”小队长惊讶地瞪了下眼，嗓门也不由大起来，随即却又缩了下脖子，压低声音道，“相爷来了！”
***
方朝清掀开帐篷，一眼就看到坐在主位上的崔相，和一旁瑟瑟索索跟群鹌鹑似的韦将军和其他几位将领。
见来人是他，韦将军顿时眼睛亮了，一个劲儿地朝他使眼色。
也不知道看没看见，方朝清面色如常，上前对着崔相施礼：“相爷。”
崔相揉了揉眉心，指了指身旁的位子，道：“坐。”
方朝清依言坐下。
崔相语气随意地问道：“怎么没跟韦将军一起回来？”
方朝清一顿，片刻后道：“汤阴县上下官吏调换一空，新任县令主簿都还未到，县衙里一片混乱，我便留下襄理一二。”
似乎真的只是随口一问，崔相闻言便点点头，没有再追问，又转头看向韦将军：“韦将军，你继续说。”
韦将军的脸顿时僵了，眼神儿朝方朝清瞥了瞥，见他似乎丝毫没有救场的打算，只得苦着脸，磕磕巴巴地讲起来。
所讲的，自然是前几天那场原本以为胜券在握，最终却功亏一篑的“战事”。
计都逃跑后，消息当即就送到了京城，崔相早就知道了结果，此时再问，自然是问其中细节。
韦将军是个没读过书的粗人，回起话来也是干巴巴地，只是将他们当时的部署，以及计都一方的反应照实地说出来。不过，这样没有任何修饰的直白描述，或许倒正是崔相想听到的。
听到一处，崔相挑了挑眉：“一人伤了你们三十二人？之前战报里倒没说这么仔细。”
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