木诚节和李晔原本在堂屋里下棋。木诚节早年跟慧能算是棋友, 能杀个几回合，怕李晔输得太难看，因而留了一手。可没想到，对方也是有所保留，还不露痕迹。
他瞥了一眼坐在对面的李晔, 一副从容自得的模样，似乎没太把棋局当回事。
木诚节认为下棋能看出一个人的心性, 不管李晔是有所保留还是全力以赴, 这个年轻人都不像表面看起来的那么简单。不显山不露水，又能沉得住气，木诚节在他这个年纪都未必能做到。
李晔知道木诚节这盘棋处处都是试探, 他虽然隐藏，但未必能瞒得过他。镇守一方，统兵数万的云南王，怎么可能那么好糊弄。不过，岳父大人不点破, 他便继续装傻。两个人各怀心思地下棋，木诚节听到外面的动静，知道是木景清把人抓回来了，立刻起身要走。又对李晔道：“等我回来再下。”
李晔笑着应好。他看木诚节负手走出去，将手边的茶碗端起来，目光深沉。今日的事毕, 想必他不会再有心思下棋了。
院中的人都围在木景清身旁, 争相询问他发生了何事。一个人被五花大绑, 跪在地上。众人正喧闹着，木诚节走出来，大声喝道：“吵嚷什么！”
四下立刻安静。木景清说道：“阿耶！我把他抓住了。”
木诚节径自走到那人面前，居高临下地说道：“你，抬起头来。”
那人低垂着头，不肯听令，木诚节伸手捏住他的下巴，强迫他抬头。那是个不到四十岁的男人，下巴上留着一撮胡子，左眼上有块青色的胎记：“木绍？”
“大，大王。”木绍心虚地应道。
木诚节冷笑了一声，放开手，又问木景清：“人是从何处找到的？”
“在康平坊的楚湘馆。他在那儿有个相好的叫秀娘，前两日有个恩客为难秀娘，他把人打到下不了床。那恩客家里有些权势，正在满城找他。”木景清回答道。
“去，把你阿伯和大兄叫来。”木诚节吩咐道。
不待木景清去找，木诚孝和木景恩已经从长廊那边走过来。木诚孝问道：“阿弟，发生了何事？怎么下令关闭府门了？”而木景恩在看到跪在地上的木绍时，瞳孔一缩，手微微握成拳。
“我正要问阿兄。你不是说木绍没有随同一起来都城，为何他会在此处？”木诚节转向木诚孝，冷冷地问道。
木诚孝愣住，好一会儿才问跪在地上的木绍：“你怎的在此处？”
木绍嘴唇微抿，目光掠过木景恩，一副紧要牙关的模样。木景清说道：“阿伯怎会不知您的家奴在长安？他跟楚湘馆的花娘有私，差点弄出人命。有趣的是，这名花娘之前一直是伺候京兆尹大人的。阿伯说，这是巧合吗？”
木诚孝更加惊愕，半晌说不出话来。他看向木诚节：“阿弟，你怀疑我跟京兆尹有私交？在来长安之前，木绍说他老母病重，要留下照顾。我便答应了，真的不知他为何在此处。”
“阿兄还不承认？”木诚节手指着木绍，怒不可遏，“上一趟来长安的时候，昭昭便已经发现这厮跟曾应贤在一起。我不相信阿兄会做这种事，但事到如今，你要我怎么相信你？！竞舟大会上的蛇，是不是你命他放的？”
木诚孝后退了一步，摇头道：“阿弟，事情不是你想的那样！我真的没有做过，我怎会害二郎！”
木诚节拂袖道：“当年身为世子的大兄突然离世，阿耶要再立世子，阿兄跟我都是嫡子。我们公平竞争，最后阿耶选了我。还记得我要让出世子之位，阿兄却说，武功不如我，由我做云南王最合适，并且此生会倾力辅佐我。这么多年，我信你，重你，从没有怀疑过你，把整个木氏都交托在你手上。可你呢？你到底做了什么！还不肯招吗！”
府兵从四面涌过来，手按着刀柄，朝向木诚孝。木诚孝只觉得五雷轰顶，忽然上前，一把揪住木绍的领子：“说，是谁指使你的？谁让你来离间我们兄弟的关系？！是田氏，刀氏，还是高氏！”
木绍闭着眼睛，一言不发。
崔氏和嘉柔一直站在门口看着，崔氏对嘉柔说道：“昭昭，我怎么看你阿伯的样子，好像真的不知情？”
嘉柔也觉得奇怪，阿伯演得太逼真了，她都有点动摇了。可不是阿伯，南诏接二连三发生的事，是何人所为呢？木绍跟曾应贤来往，是她亲眼所见。
这个时候，李晔从堂屋内走出来。嘉柔侧头看他：“你身子弱，不是让你呆在里面，别出来吗？这是我们的家事，你不用管。”
李晔认真地说道：“难道我不算郡主的家人吗？若算，便没有袖手旁观的道理。”
嘉柔被他问得一愣，莫名有些不好意思。他是她的夫君，当然算是家人。但她觉得他一个文弱书生，万一等会儿动手了，也帮不上什么忙，倒不如呆在屋里，免得她还要分心顾他。
李晔看向站在院中的木景恩：“大兄不想说点什么吗？伯父所为，大兄是否知情？”
木景恩一直僵立着，忽然被李晔点名，众人都看向他。
木景恩斥道：“这是南诏的事，不用你这个外人多嘴！你给我退下！”
嘉柔站到李晔的面前：“大兄，他是我的夫君，怎么算外人？而且，你有什么资格让他退下！他难道说错了吗？阿伯所作的事，大兄也脱不了关系吧！”
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