裴清殊还没来得及找九皇子商量和他一起练武的事儿，太后的病情忽然加重。庆宁宫大总管李忠宁像是赶小鸡一样，赶紧拉着皇子们一同赶去慈安宫。
可到了慈安宫之后，裴清殊连太后的面都见不着，只能等在外间听消息。
再大的厢房，放十三位皇子和他们的下人，也会显得十分拥挤。再加上天气炎热，开着窗子仍然叫人闷出汗来，大家的情绪都不太好。
对此最不满的，当属从宫外匆匆赶回来的三皇子。他对着八皇子嘟嘟囔囔地说：“这老太婆，天天病重，到底什么时候是个头儿啊？！再这样下去，她还没咽气，我们先要被她给折腾死了！”
八皇子闻言没有先答话，而是一脸惶恐地看了看四周。屋子不大不小，皇子们坐得都挺近，四皇子、七皇子和十二皇子就坐在他们不远处。八皇子也不知道他们听到了没有，只能压低声音劝三皇子说：“三哥且忍一忍吧，这话能不说还是不要说了，叫人听见了不好。”
三皇子也知道八皇子说的有道理，可是天气实在太热了，他就是烦躁的很，控制不住自己的情绪：“你说吧，三天两头的把咱们叫过来也就算了，每次都还不让进去，只让老六一个人进去，这算什么事儿啊？成，让咱们等着，那摆两盆冰放着也行啊，一点冰都不给，是想热死我们还是怎么着！”
八皇子怕他热着，一直殷勤地用袖子给三皇子扇着风。听三皇子这么说，他正要再劝，就听皇帝低沉的声音从背后传来：“怎么不热死你这个不孝子？”
三皇子的背心瞬间凉透，腿一软，慌忙跪倒在地。其他皇子们也都遭受池鱼之殃，不得不跟着跪了下来，让皇帝息怒。
“哼！”皇帝忍不住在三皇子肩膀上踢了一脚，“没良心的东西，给朕滚到院子里跪着！”
三皇子原本还挺害怕的，结果被皇帝这么一踹，脾气又上来了，十分不服气地说：“父皇，儿臣不就是嫌热么，您看这屋子里头的人谁不是热得难受啊……”
“你还敢顶嘴！”皇帝被他气得差点背过气去，“来人，把这个不肖子孙拖出去！”
在这么多兄弟面前被皇帝发落，三皇子只觉自己的面子跌到了谷底。
可是皇帝这么生气，三皇子就是胆子再大，也不敢再顶嘴了，只能心不甘情不愿地走到院子里跪下。
八皇子一脸担忧地看着三皇子的背影，想要开口替他说情，可是看到盛怒中的皇帝，他又不敢触这个逆鳞，只能纠结地低下头去。
出人意料的是，一向不显山不露水的十一皇子突然抬起头来，对皇帝说道：“父皇息怒，三皇兄虽有言语不当之处，但其情可解。皇祖母病重，我等心中都十分担忧。只是不知为何，皇祖母只让六哥一人入内，却不传唤三哥这个嫡子呢？”
皇帝意外地看着这个向来没什么存在感的儿子，屋子里跪着的其他皇子也不禁向十一皇子投去好奇的目光。
这个老十一……平时也没看他和三皇子走得近啊，怎么会突然站出来为三皇子说话？
“你六哥孝顺，在你皇祖母膝下侍奉的时间最多。如今太后病重，想要让清跃多陪在身边，很难理解么？”皇帝冷哼一声道：“老三那么不懂事，进去了也只能给你皇祖母添堵！”
面对皇帝的怒火，十一皇子竟然十分平静，脸上仍旧是一副老僧入定的表情：“父皇说的儿子可以理解，然而先生教过我们，无论是皇家还是民间，都是由嫡长子来继承家业的。无论如何，三皇兄乃是中宫皇后嫡出。皇祖母和父皇商议立太子之事，却只叫六哥入内，难免叫人多想。”
“你……”皇帝像是从来没认识过这个儿子一样，不敢相信地看着十一皇子，“立太子一事，岂是你一个黄口小儿可以挂在嘴边的！”
“父皇。”十一皇子拜倒在地，用一种机械般的语气说道：“若是父皇果断立三哥为太子，儿子绝不会多说一个字。只是如今谣言四起，人心惶惶，宫里到处都在传，说父皇要立六哥为太子。儿子也是为了大齐的江山社稷考虑……”
“你才几岁，懂什么江山社稷！”皇帝气呼呼地指着门外说：“既然你那么向着老三，就滚出去和他一起跪着！”
十一皇子硬气得很，他二话不说，对皇帝又磕了一个头之后，抬腿就走。
看他昂首挺胸地走出屋子，皇帝只觉心头怒火更胜，甩了袖子就走。等人都走了，皇帝才后知后觉地想起来自己刚才过去是要干嘛，赶紧又叫禄康安回去，把大皇子叫了进去。
剩下的皇子们面面相觑，一时都被方才的变故给惊住了，半天没有回过神来。
过了一会儿，众人才松懈下来，忍不住和交好的兄弟交头接耳，议论起来。
七皇子凑到四皇子身边，见四皇子另一侧的裴清殊也看向自己，便压低声音说道：“父皇这是什么意思，莫不是要立大哥做太子了？”
裴清殊心里也十分没底：“不知道啊。”皇帝什么都没跟他说。
四皇子倒是显得很淡定：“都坐好了，闭目养神一会儿吧。无论父皇立谁，都不是我们所能决定的。吸取老三的教训，不要乱说话了。”
七皇子和裴清殊想到正在炎炎烈日下跪着的三皇子，都乖乖地点了点头。
到了中午用午膳的时候，由于条件有限，皇子们只能围在一个大圆桌面前，吃慈安宫的素斋。
要是三皇子在这里的话，一定会狠狠地抱怨上一通。不过他不在，其他皇子也没那么多毛病，大家勉强吃了一点，填了个肚子便是。
七皇子见八皇子自己不吃，却一直在往碗里夹菜，就奇怪地说：“老八，你干嘛呢？”
八皇子站起来说：“我去给三哥送点吃的。”
七皇子一副“你没救了”的表情，摇摇头说：“你也想跟他们一起在院子里跪着么？”
八皇子笑了笑说：“哥，你放心，我不会的。”
七皇子拿这个一母同胞的双胞胎弟弟没办法，只能无奈地站在门口，看老八一会儿怎么碰钉子。
三皇子可是出了名的无肉不欢，见了这素斋，八成是要闹脾气的。
谁知八皇子把东西端出去之后，三皇子才吃了两口，就突然身子一歪，晕倒在地。
八皇子吓坏了，手一抖，瓷碗无力地掉在了地上，饭菜洒了一地。
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