只是沈碧音觉得皇帝既能留下她的性命，就表明还是在意她腹中的孙儿的，因此在狱中总对牢头颐指气使。偏差役们猜不透皇帝的心思，倒也都忍了。沈碧音因此越发得意。
这一日，沈碧音再度腆着个大肚子呼喝差役时，忽然摔倒，哭喊着说肚子疼，嚷着要宣太医来。
差役们不敢慢待，一层层将消息传给了贞元帝。
贞元帝命太医前去诊看，尽力保住她腹中胎儿。
经过太医的连夜调治，沈碧音暂且无恙。太医走后，沈碧音抚着自己的腹部，面上一片阴郁之色。
下一次交涉转瞬即至。桓澈出宫前，顾云容再三提醒他莫要忘了她先前交代的事，他前次就忘了。
桓澈离宫后，顾云容转去小憩。她这两日总是困乏，也不如何出门，整个人就仿似烈日下被炙得蔫儿哒哒的花叶。
顾云容躺在竹簟上，心里感慨今年夏季似乎太热了些，将她的夏乏全激了出来。
半梦半醒间，她依稀听见春砂说甄美人在外求见，不肯离去，问她见是不见。
顾云容翻个身，含混问甄美人所为何事。
“奴婢也不知，”春砂细声道，“甄美人只说是有要事。”
顾云容正要说不见，但转念一想，又改了主意，挣扎着坐起。
她闭着眼睛摸索着穿好衣裳，下床时仍犯迷糊，险些腿一软跌倒在地。
春砂忙扶住她，看她乏成这样，揣度着是晚间小爷闹腾得狠了，也不敢多问。
顾云容庆幸桓澈这两日因接手大半政务忙得团团转，不然照着眼下这情势，她夜里总睡不好，白日里怕是睡足一日也难解乏。
顾云容见到甄美人后，挥退左右，径直问她求见作甚。
甄美人道：“我想知道，殿下为何不将梁王命根子可能已被毁之事告诉陛下？算来，沈碧音受孕的时候正是梁王逃窜海外前后，那个时候他很可能已经不能行房了，沈碧音又如何怀上梁王的孩子？”
顾云容掩口打哈欠：“这我哪里知晓。其实很多事我都不知道，譬如我不知殿下为何不拔除你这个麻烦。”
甄美人脸色有些不好看，旋见顾云容与她说话时哈欠连天，连个正眼也不给她，道：“太子妃何至于对我敌意这样大？我自认并未做过什么对殿下不利之事。”
顾云容靠在引枕上睨她一眼，着实撑不住，让甄美人自回，她自家站起，欲回寝殿。
顾云容将跨出殿门时，甄美人忽然道：“太子妃难道不担忧太子殿下的安危么？”
顾云容闻言，瞬时清醒了些许，回头问：“此话何意？”
宗承看着眼前将田庄团团围住的禁卫军，眉尖微挑：“殿下这般是不是有背道义？正所谓买卖不成仁义在，殿下何必这样兴师动众。”
“我觉着我们迟迟谈不拢，约略是因为外间过炎，我如今请你去牢中凉快凉快。等你冷静了，这买卖也就好谈了。”
宗承忽而退开一步，掷出一枚烟幕弹。待烟火消弭，他已消失在原地。
禁卫军面面相觑，一时惊不能言。一个大活人怎会说不见就不见？
桓澈面上没有丝毫惊诧之色，只是抬手点了几个地方，命禁卫军四散搜捕。
使用烟幕弹逃遁是间者常使的把戏，被称隐身术，但并非真正隐身，只是一种障眼法而已，实质上是藉由旁的路径兔脱了。
只是使用这种隐身术需要超乎常人的敏捷与速度，宗承这些年在倭国，还真是习了一身本事。
两刻之后，宗承立在了京郊卢师山山腰的一丛灌木旁。
他俯瞰山下少刻，唤来韦弦：“待会儿太子追来，你就将那人推出来。”
韦弦应诺，又肃容低声问：“大人，太子能这么快追来，显然是细作指引，要不小的……”
宗承冷然道：“我早说了，安心做事，我说什么办什么，旁的无需你操心。”
韦弦忙忙应是。
桓澈领兵追来时，远远地就瞧见宗承立于断崖之上，身边长随将一人五花大绑，压跪在地。那被迫屈身跪在地上的人低垂着头，他无法看清他的面容，只能瞧出是个清瘦的男子。
待到得近前，那男子抬头看来，桓澈发现自己根本不认得此人。
桓澈命人封住了断崖左近的所有路口，回头道：“你后头那两桩要求，父皇是不会应允的，尤其是第二条。你若识相，便领了官职，交出你手中所有，这便算是两厢事了。你是海寇出身，想来作奸犯科的勾当也做过不少，你自己也说你满身罪孽。你本就是要论罪施罚的，如今算是用你手里的东西赎罪消灾。”
“陛下无非是忌惮于海寇势力，欲令我一无所有。但没有我，也还会出现新的寇王，这般并不能剪除威胁，相反，有我在，能最大程度牵制海寇。”
桓澈笑道：“但你太过狂傲，你认为朝廷当真能容忍一个能在海上呼风唤雨却又桀骜不驯的寇王？”
“看来殿下尚未想通个中关窍，那我们只能下回再谈。放我走，不然我就把他推下去。”宗承看向那跪在地上的男子。
宗承看桓澈毫无反应，笑道：“看来殿下还不知他是谁——殿下可还记得当年曾着人往倭国找寻一个名唤周学理的人？”
倏忽之间，桓澈顿了一顿。
周学理不是容容姐夫周学义的胞弟么？当年容容再三托他查找周学理的下落，但他找了两三年，迟迟无果，后头也就渐渐淡忘了此事。
怪不得他找不到周学理，原来他落入了宗承之手。
宗承见桓澈盯着周学理看，知他在想甚，继续道：“在这等事上，我弄虚作假也没甚意思，殿下若想确定他的身份，不如问他几个问题，看能否对上。”
桓澈立了片刻，淡声道：“不必了。你放了他，我再给你一次机会，你我再坐下来好生磋议。你可放心，我说到做到，决不食言。”
宗承却是不为所动：“殿下面前只有两条路，一是劝说陛下答应我的要求，二是领兵来拿我。但殿下若敢冲来，我便推他下去。至于我，宁为玉碎，不为瓦全，我宁可跳崖。”
“殿下可想好了，我手下的海寇、匠人，只听我号令，我手里那些富可敌国的资财，也只有我才知藏匿之处。我死了，朝廷一分好处也捞不到。”
桓澈静默须臾，提出他一人上前去，他们再就前事好生交涉。
宗承应下。
桓澈一步步靠近，在距宗承只有五尺之距时，猛地扬起手。
山风劲吹，一捧淡黄色粉末倏然散开，霎时朝宗承等人面门袭来。
宗承眸光一沉，一手捂住口鼻，一手拽起周学理就往悬崖下推。
桓澈上前去拉周学理之际，宗承却忽而调转方向，一把抓住他的手臂，将他往断崖边沿拖拽。
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