陈家老爷子为人最好风雅, 陈家为此特意在后院子开出了好大一片地儿, 种了满园子的草木灵树, 其间点缀假山, 拱桥, 凉亭, 布置得十分雅致宜人。
闵氏趁着陈氏与陈家老太夫人说话, 自个儿出来转转。
园子里衣着鲜嫩的姑娘们聚在一处，谈诗歌聊绣艺，言笑晏晏。并未太注意阁楼边慢慢踱步的闵氏。倒是有几个有些眼力的姑娘看闵氏穿戴不俗, 想着是哪家贵夫人，不着痕迹地打听起闵氏的身份来。
陈府的下人早被上头严令叮嘱过，自是不可泄露, 打听也打听不到东西。
几个姑娘看下人们这般谨慎, 猜到怕是闵氏身份不简单。心眼通透的立马嗅到了些东西，姿态更娴雅了起来。
闵氏看在眼里, 笑了笑, 转头便去了另一处。
……
陈家生辰宴办得很成功, 至少闵氏跟陈氏都满意了。
一天下来, 闵氏看中了一家姓胡的秀才之女。那姑娘身份差强人意, 文采方面也没多起眼，就是眉宇中有几分像萧媛的意思。闵氏想着她儿子偏生又那么死心眼, 这个姑娘或许可取。
陈氏则是看中了赵家的姑娘。
她一边与陈家老夫人说着话，一边也在观察几个没出去走动的姑娘家。这么看下来, 只觉得这赵家姑娘虽然生得纤细了些, 但胜在出口成章。虽说父亲品级不高，可陈氏就爱这姑娘有才气。
回府的路上，婆媳两个心里装着事儿，便坐了一辆车。
两人商量着，痛快地给圈定了六个姑娘。
不过她们预备抬两房妾室，这六个到时候要去掉四个，最后定下哪两个还是要过周斯年自己喜欢。若是不得他心意，届时纳进来他人不进屋也是白搭。
于是两人便琢磨着，该想个什么缘由，将姑娘们给请进府里给周斯年亲自看看。
陈氏觉得既然这就都要定了，与姑娘家将话说开也无妨。她定国公府世子爷即便是纳妾，于这些人来说也都是高攀，有何好顾忌的。若是人姑娘家里也有意，自会应了请柬。若是不应，那便罢了。
闵氏一想也是，索性也松了口气。
给周斯年纳妾这事儿，废了四年功夫才终于得了他松口，此番事儿眼看着要成了，闵氏陈氏着实很难忍住心里热切与激动的。若不是此时周斯年不在府中，闵氏都恨不得现在发请帖，明日就给定好人选。
回了府，闵氏左思右想，还是等不及。
纳妾也得好些日子准备，她这不尽早定下人选，到时候置办起来还要再等，闵氏是怎么也难熬得住的。
儿子不在，问问他身边伺候的，兴许能问出点儿。
重新焕发抱孙热情的定国公夫人，如今满身的干劲。满屋子里踱了几圈，思索许久，差人去将周斯年身边的李嬷嬷叫了来。
李嬷嬷虽说近身伺候，却也不清楚周斯年的行踪。
闵氏问了她也只能回个大概：“老奴也不清楚，世子爷公务上头的事儿繁忙，已有半月未曾回了。不过听侍剑说过，应该是有个四五日便能回府了。”
知是在忙公务，闵氏便不好再追问。
定国公府那一摊子事儿如今都是周斯年在管，定国公一早跟她打过招呼，叫她莫过问儿子行踪。这般犯了忌讳，也是因着她实在太心急了。不过得了个大概的归期，闵氏心里总算有了谱儿。
正当上头坐着的闵氏皱眉思索，下首低眉垂眼的李嬷嬷心情也渐渐复杂起来。
事实上，自那断箫之事夏暁被赶出西府之后，她一直耿耿于怀。私心里总觉得亏欠了夏暁，今日跪在闵氏跟前，便犹豫着要不要跟闵氏透露夏暁的事儿。借她之手，让夏暁再重回世子爷的身边。
只是一想这般势必会犯周斯年的忌讳，她那点蠢蠢欲动的念头又摇摆起来。
李嬷嬷心中还在犹豫不决，上首的闵氏问完话便顺手摆摆，示意她退下。
张不开嘴说的李嬷嬷晦涩地看看闵氏，见她已经转身进内室，便只能行了礼退出了正屋。只是站在院子门口，她面上又变得晦暗了些。
却说闵氏等不及，老夫人陈氏也是激动的夜里难眠。
老太太辗转反侧一晚上，次日一早天麻麻亮就醒了。她思前想后，觉得这事儿宜早不宜迟。拿不定主意便叫来闵氏一起商量，说是若不然她们先将姑娘们请进府，那日陈府寿辰就一天，她们是不是再看看人品比较好。
闵氏想想也觉得在理，一日的印象终究是单薄了些，是该再看看的。于是两人一合计，便将府中宴女客的日子定在了五日后。
五日后，姑娘们应约来了。
六个姑娘过来是什么意思，一目了然。这般既然开诚布公，闵氏更是将态度摆得十分明朗。朝晖堂里头的长公主得了信儿，便立即暴怒了。
周家这几个女人什么意思？越过她给周斯年纳妾？谁给他们的胆子？！
怒极了，又将屋子里的瓷器玉器砸了一堆。下人们噤如寒蝉，朝晖堂主屋里顿时跪了一地。这个院子自那日被周斯年下令围住后，至今仍未被解禁。如今除了长公主自己能出入，朝晖堂的其他下人连踏出朝晖堂半步都不行。
无人手帮衬，长公主恨得心都疼了！她平生是最厌恶旁人沾染周斯年，外面养的那个，早已耗费了她毕生所有的忍耐力。如今是再不允许有第二个贱婢出现周斯年身边。决不允许！
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