两人都是干脆利落的人，很快便收拾妥当出发，到青云观时，果然如沁瑶所料，清虚子和阿寒根本不在观中，问福元，福元也说不出个所以然来。
蔺效暗暗皱眉，见沁瑶眼含隐忧地看着观门口，便对她道：“兴许今日道长去哪处除祟了，不如明日再来，今日先回娘家，这时候去，正好赶上用午膳。”
沁瑶情绪果然好转了些，道：“嗯，咱们早些去，还能让阿娘多张罗些你爱吃的菜。”
回了瞿府，瞿氏夫妇都在，但瞿子誉却因近日忙着编纂史集的缘故，一早便去了翰林院。
用过午膳，瞿恩泽拉了女婿说话，瞿陈氏却对着沁瑶发愁：“你哥年纪不小了，如今仕途上也算上了正轨，翰林院的大人们也还赏识他，我和你阿爷便想着给他说亲，可张罗了几门亲事，你哥都不同意，问他，他倒也没说没看上那些小娘子，只说不合适，我和你阿爷便问他，怎么就不合适了？而且总不能个个都不合适吧？他就笑着不肯说，把我和你阿爷急得啊！阿瑶你说，你哥哥是不是自己相中谁家的小娘子了？”
沁瑶思忖，会吗？哥哥平日来往的多是读书时的同窗，譬如王尚书家的王公子、冯大哥等人，再不就是在翰林院结识的同僚，不见得有多少机会接触长安城的小娘子，更何况他素来洁身自好，从不学那些放浪文人去眠花宿柳。
在她的认识里，就算哥哥有朝一日成亲，也绝对是奉了父母之命媒妁之言，按部就班，绝不逾矩，不大可能自己相中了哪家小娘子。
“而且你哥哥这段时日总是早出晚归，哎，阿瑶你说，有没有可能你哥哥不是在忙着衙门的事，而是在外头跟小娘子幽会呢？”
沁瑶知道正值盛世，风气开放，时人常有小儿女婚前私定终身的，母亲的忧虑并非完全没有道理。
可是她知道哥哥不会，至少不会拿衙门的公务做幌子来欺瞒父母。
“阿娘，您多虑了。”她安慰母亲道，“哥哥那么个人精，真要存心瞒您，怎会露出个明晃晃的靶子让您去猜疑？我觉着，也许他目前一门心思在公务上，或许那几位小娘子他真就没有看中的，哥哥素来厚道，即便对小娘子哪些地方不满意，也不会明说的。”
“真是这样？”瞿陈氏狐疑地看着沁瑶。
沁瑶哪知道哥哥心里在想什么？但在母亲的逼视下，也只好硬着头皮道：“反正我觉得哥哥历来稳当，绝对不会乱来的。”
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晚上回了澜王府，两人歇下，蔺效自然遵守白日的诺言，毫不客气地要了沁瑶几回。
沁瑶从不知道男人在床笫间可以索需无度到这个地步，而且最羞人的是，蔺效不知从何处学了那些手段，比刚成亲那几回少了急迫和生涩，多了几分耐性和大胆，她即便初始时还有些不适，每回到后头都能达到近乎颤栗的欢愉。
她渐渐忘了羞耻，忘了束缚她的一切。
最后一回时，她搂着蔺效汗涔涔的肩膀，昏昏沉沉地想，原来母亲说得丝毫不差，男女两情相悦时，没有忍耐和顺从，只有水□□融般的契合，而这种快乐是彼此共有的，蔺效觉得酣畅淋漓的时候，她又何尝不快活。
去净房沐浴的时候，夜色已深，沁瑶累得连抬个手指都觉得费力，只懒懒地背靠在蔺效怀里。
蔺效下巴抵在沁瑶的头上，帮她细细擦身，见她昏昏欲睡，不忍再折腾她，沐浴完，帮她穿上亵衣抱出净房，床褥早已换了新的，沁瑶迷迷糊糊瞥见，顾不上想是谁帮着换的床褥，一转眼便睡着了。
过了十来日，进入冬月，天气骤然冷了下来，康平迎来大婚。
因太子和吴王尚未娶妻，沁瑶算得上康平目前唯一的嫂子，自然责无旁贷，天不亮便到驸马府去帮忙。
去的路上，蔺效对她道：“等康平的婚事忙完，我们便要操办崔氏的‘丧事’了，到时候咱们府中事务需得你操持，免不了辛苦几日。 ”
沁瑶知道崔氏虽然仍被关在大理寺，澜王府却已经对外宣称她卧床不起好几月了，如今大概是几桩喜事办得差不多了，接下来便该公布她的“死讯”了。
“那敏郎呢？”沁瑶忍不住问。
蔺效顿了顿，道：“父王因着曾南钦之事，总疑心敏郎是崔氏在外面怀的孽种，如今将敏郎丢在别院养着，只派了些丫鬟奶娘照拂着，吃穿用度俱是一流，自己只偶尔去看一两眼。”
沁瑶微微叹息，在这件事上，她位置太过尴尬，无论说什么做什么，都容易让阿翁曲解，最理想的做法便是跟蔺效保持立场一致，他既选择了置身事外，她当然也不便多问。
到了驸马府，康平尚未被驸马从宫里接出来，府里没有想象中那般热闹，到处是训练有素的下人，井然有序地穿梭不停，宾客却未见一个。
沁瑶到了内院，这才发现还来了好几个书院同窗，都聚在青庐里帮忙。
沁瑶一眼看见王应宁和裴敏，忙笑着打招呼，可走得近了，才发现两人印堂上都有些青黑之气。
她心里一惊，拉了二人到一旁道：“你们两人最近去了什么不该去的地方吗？”
裴敏茫然地摇摇头，王应宁也讶道：“为何突然这样问？除了家里和书院，什么地方都未去过。”
沁瑶绕着二人走了一圈，越看越不安，又问：“最近可遇到什么奇奇怪怪的事？身子可有不适？”
裴敏道：“除了偶尔有些乏累，没觉得哪里不适啊，倒是阿玉，前日便病了，今日连床都起不了了，我和应宁商量好了，一会还要去她府上看她呢。”
沁瑶怔住，左右看一圈，这才发现确实没有刘冰玉的踪影，她转头，目光依旧落到裴王二人额上的煞气上道：“好，我跟你们一道去看她。”
忽听身后传来说话声，“惟谨媳妇，你们方才说谁病了？唉，最近怎么这么多染病的小娘子。阿媛最近染了嗽疾，也是镇日咳个不停，不知是不是秋冬相替，年幼之人元气不稳的缘故。”
沁瑶讶然回头，见是一身盛装的怡妃，显然是亲自来视察康平新府邸的，她说的阿媛，难道是指秦媛？
莫非她也生病了？
怡妃却没接着往下说，拉着沁瑶看了一圈新房和青庐，忽有宫人报道：“娘娘，冯驸马已经出来接亲，咱们需得回宫送嫁了。”
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