乔二太太便不推辞。
宋青葙直将乔二太太送到二门，才停步。
回到望海堂，宋青葙用冷水擦了把脸，细细回想着在乔府那天的情形，没发觉有什么不对劲的事情。
呆坐片刻，让碧柳去请秦钰。
秦钰也才吃过饭，因见炕桌上摆着的水果，便没客气，拿起一瓣橘子吃了，又让宋青葙。
宋青葙接过来，很随意地问：“那天在乔家，你跟乔静她们出去说什么了？”
秦钰的脸腾地红了，她莫名地感觉不对，急忙站起来道歉，“嫂子，我说错话了，我不该将大哥跟嫂子的事说给外人听……当时三小姐问起来，我觉得大哥跟嫂子恩爱，说出来也没什么。”
宋青葙很意外，“乔静问你这个？”
“嗯，她说有株白梅绽了花骨朵，拉着我去看，”秦钰不敢隐瞒，将那天的话竹筒倒豆子般一股脑儿全说了，“走到外面，她就问大哥跟嫂子在家里是不是也这么好，我就说了。五小姐也在，还说羡慕咱们家兄妹和睦，说她们家兄弟间争得厉害，乔二太太哭过好几回……嫂子，是我的错，您罚我吧。”
宋青葙听着秦钰的话，脑子转得飞快，秦钰确实做得有失妥当，可也算不得什么大错，自己跟钟琳也常谈论别人的家事。
可是……宋青葙蓦地醒悟到，乔静跟秦钰是在诚意伯府认识的，根本就不熟，没说过几句话，却特特地喊秦钰去看白梅。
乔静为人不错，但很谨慎，极少主动与别人攀谈，所以，她们认识一两年始终不算亲密。也就是在乔府那次，还是因为自己主动套话，才聊得多了点。
可那天，乔静却对秦钰表现出反常的热情。
宋青葙觉得事情有些棘手。
乔二太太长吁短叹了一路，觉得秦家这门亲事真是难得，不想轻易推掉，回到家里，将乔五娘叫到身边，遣走左右服侍的人。
乔五娘一眼就看到了良木的点心匣子，忙不迭地就要打开。
乔二太太看着仍是孩童心性的女儿，想起侃侃而谈从容淡定的宋三娘，轻轻摇摇头。
乔五娘就问：“娘怎么了，是不是秦家说了什么不好听的话？”
“不是，”乔二太太摆摆手，把那匣小的点心盒子推到五娘面前，“这是宋三娘特地送给你的。”
乔五娘好奇地打开，惊呼一声。
乔二太太探头瞧了瞧，见一盒装了四只方方正正的点心，上面分别雕着清风明月、小桥流水等花样。
乔五娘掂起一只细细地端详，“真没想到点心还能做成这个样子。爹上次去买，怎么不买这种回来？等哪天我还是亲自去挑。”
乔二太太叹口气，“良木的点心都是预先订的，还容得你挑？宋三娘说这是新出的样子，说不定你爹上次去，还没有这种。”
乔五娘连连点头，挨着将四只看了个遍，无限烦恼地说：“娘，我很想尝尝里面是什么馅的，又不舍得损坏这么好看的画，您说，我是吃呢还是不吃呢？点心做得精致也让人为难啊。”
乔二太太哭笑不得，突然想起宋三娘塞给她的荷包，便掏出来递给乔五娘，“也是给你的。”
乔五娘解开荷包的系带，从里面倒出样东西。
乔二太太一看，蓦地变了脸色，“这不是你的耳坠子，怎么到了宋三娘手里？”
乔五娘并非愚钝之人，很快想到去纸墨店回来遇到惊马的事，不禁跪了下来。
乔二太太厉声问：“这么大的事，怎么不告诉我？暗香呢，也胆大包天瞒着我？”
乔五娘低声道：“是我让他们瞒着的，回来后就发现耳坠子不见了，让暗香回头找过，没寻见。那两天娘天天睡不好觉，我怕再让娘担心，没敢说。”
乔二太太怒急，伸手便要掌掴过去，瞧见五娘眼中莹莹泪水，咬咬牙放下手，叹道：“秦家厚道，不拿这个来要挟你，反而堂堂正正地请了媒人上门求亲。我看秦三长得一表人才，人也忠厚老实，你就应了吧。”
乔五娘低着头，片刻抬起来，梗着脖子道：“不！”
“你！”乔二太太再忍不住，劈手给了她一巴掌，“你是不是与人有了勾当，要不……”身子颤抖着，竟是说不下去。
乔五娘急忙上前扶住她。
乔二太太甩开她的手，强挪到椅子上坐下，捂着心口窝道：“算我白养了你，你就气死我吧。”
乔五娘哭着道：“娘，不是，是三姐姐……”
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