曾经冷眼看着管平波挣扎的族人，再一次的站在了道德制高点，指责管大伯坑害侄女，实属报应。没有人伸出援手，就似当日他们指着管平波道，伯父嫁侄女天经地义一样。乡间总是有各种道德，各种借口，置身事外。
管家曾经，也是阔过的。不然送不起孩子读书。一百亩良田，兄弟各占五十。五十亩，站在田埂上望去，好大一片。管平波，着实，也算地主出身。管大伯是勤劳的，便是管奶奶，手上也没闲过一日。纺纱织布打络子纳鞋底，劈柴烧火煮饭喂猪，五十多岁的人，所有家务不肯假手他人。想着她老婆子把家务做了，儿媳就可专心伺候地里的菜，儿子就可把力气花在庄稼上。慢慢的攒出管钊兄弟的聘礼，等孙媳妇进门，她就带带重孙子享享福。
就算在日见沉重的苛捐杂税里，朴实的愿望也没被消磨了掉一点点。然而两次借贷，就让管家数代积累一扫而空。
五十亩田，可产粮一百石。按照稻谷的市价，约值一百两银钱。可青苗连地一起压出去，就只值五十两，七折八折，到手的不过四十两出头。二十两的税，管家想只压一部分，刘大户却不同意。事到如今，不是傻子都知道，刘大户想谋夺管家的肥田。也是到此时，他们醒过神来，第一次高利贷，放债的分明与刘大户勾结，才轻易的夺去了管平波家的五十亩。
走投无路了！管大伯一咬牙，税不交了！把银子分别放在自己与两个儿子身上，带着女眷，连夜出逃。他们奔向了巴州城，在天亮时，跳上了一艘小船，投去了窦家。
然而管平波不在家。
管大伯傻傻的看着门房，良久，噗通一声跪下，不住的磕头：“太爷！求你通传一声，求你告诉奶奶，当日是我禽兽，是我不要脸。”说着往自己脸上啪啪的扇着巴掌，“我知道错了！如今一家子没了活路，还求奶奶开恩！做牛做马都愿意，只求活命！”
门房忙不迭的避开，又去扶管大伯，急道：“奶奶当真不在家，她去了石竹，还没回来哩！大伯休急，我进去告诉老太太一声，也是一样的。你等等。”门房不敢惹窦向东心尖上的管平波，略略安抚住管家人，一溜烟的跑进去报信了。
管钊想起往日仇怨，心一寸寸的变凉。可他们除了投管平波，再无它路。
肖金桃接到信，冷笑：“当日既做绝，今日何必来求？”
宝珠妈笑劝道：“管奶奶素来刀子嘴豆腐心，嘴上叫的响，哪里又真小气了？二老爷那般待她，她照例让张和泰带了小姐的画像回来与二太太瞧。还仿着小姐的语气同二太太讨赏。只怕对着娘家，也是一样的。”
肖金桃想起管平波写的那封赖皮信，就喷笑出声。分明是她自己想吃泡螺，竟推到甘临身上。甘临一个奶娃娃，吃什么泡螺？她还没长牙呢！
肖金桃想要死死拢住管平波，就不好做的太过。唤了人来，吩咐道：“出去把那不要脸的老狗打一顿，随便那处腾出个屋子扔进去。一日按着人头给些口粮，别饿死就行。他们倘或觉得日子苦，自己做工做活，都别理会。日后平波回来，她愿意好生养，随她；愿意报仇也随她。平波是个有主意的孩子，她家的事，我们少插手。”
家丁应声而去，喊了几个人出门把管大伯并管钊兄弟打个鼻青脸肿，撵到城中窦家的一间临街的旧屋，便撒手不管了。
管家生了个好闺女，于绝境中找出一线生机。然而还有千千万万的农民，没有前路。
二月卖新丝，五月粜新谷。
医得眼前疮，剜却心头肉。
我愿君王心，化作光明烛。
不照绮罗筵，只照逃亡屋。
唐朝聂夷中的《伤田家》，道尽了百姓心酸。整个洞庭流域的百姓开始混乱、逃亡。
八百里加急的军报疾驰入京，圣上打开一看，上面分明写道：“鄂州反了！”
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第124章炒盐
窦向东看着眼前收税的胥吏哈哈大笑。窦家以银针起家，以船运攒资本，以私贩盐铁而暴发。论起田产来还真不算多，不过随波逐流的弄了十来顷。便是按照朝廷翻了几倍的军饷来征收，顶天也就二千两。胥吏居然开口就是五万！窦向东不得不佩服洪让的胆量。鄂州郡已是接连造反，朝廷莫不是不把天下弄的寸寸焦土不心甘？或者洪让就想用这般伎俩掰倒窦家？这货当真是朝廷命官做久了，全不知天下形势了！
冷笑着对胥吏道：“我活了几十年，都不曾听闻十倾田要收五万的税。我连田带谷子加起来，都不值五万，你们也盘剥的太过了些。”
胥吏从来是本地人，与窦向东乃旧识，却是两家子不大对付。笑眯眯的道：“老员外何必同我撒性子？我不过是个送信的，知州说多少，便是多少。也不独为了田土，老员外在洞庭湖上那么大的营生，漫说五万，翻倍都是轻轻巧巧，只看愿不愿意罢了。”
听着胥吏的机锋，窦向东眼皮都懒的抬。跟一个胥吏磨牙，没得掉价。端起茶盅呷了一口茶，再没半句解释，唤了长随刘耗子道：“送客！”
胥吏还待说什么，刘耗子直接把人扔出了门外。胥吏无法，摸摸鼻子，回去报信了。
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