嘉靖二年, 日本的两个使团到达宁波, 一个代表细川, 一个代表大内。大内使团收买了负责宁波海上事物的太监, 希望太监给予大内使团以优待。
等到达宁波口岸, 细川使团发现大内使团的船只被优先检查, 他们便开始攻击大内使团。代表大内使团的一个中国使者逃走了, 后头细川使团在宁波府进行抢劫，抢了许多船，然后扬长而去。
明军的指挥官去追击, 在海战中身亡。
这一系列之后，朝廷上乘官员指责宁波府当局玩忽职守，负责浙江海事的太监被指责受贿, 但此事不了了之。
文官们对这个太监发起攻击, 嘉靖帝不予理睬，更深层次的原因是这些文官们都反对了皇帝对自己亲生父母大礼的方针, 所以皇帝并不顺从和采纳文官们的建议。最后这个太监并没有受到责难, 反而被给予了更广泛的权利。
嘉靖六年, 嘉靖朝廷对正德时期的镇守太监有一次普遍清洗, 这个权宦太监在这次清洗活动中才遭殃, 终于被解职。
太监被解职之后, 文官们批评太监当权，并强调海上事物需要一个文官，需要一个有权自主行事的高级官员去协调审查当地的地方官员。
这一年, 明廷允许日本朝贡使团十年贸易一次, 条件是使团中没有武士，使团不允许超过一百人与三艘船。
嘉靖六年这一规矩的建立打破了日本的权势家族对海上贸易的垄断，明廷也专门建立了接待日本使团的海岸贸易中心。
嘉靖八年的时候，又一个日本海上使团抵达宁波，宁波府收缴了他们的武器，并且严密监控这些日本使者的一举一动，这一次他们没有机会和中国商人进行贸易，也没赚到什么钱。
同年，明政府撤销市舶司，理由是浙江只需要一个太监官员。海上的事物改归镇军太监，由镇军太监负责地区防务。
嘉靖八年来过了一个日本使团，那么下一个使团就不应该在今年到来，因为这一次离上一次还没有十年，仅仅只隔了两年之久。
戚英姿道：“沈大人，您是兵部派来的文官，您说，朝廷对咱们东南沿海的海盗问题是不是根本不重视？”
沈约熟读史书，但他也刚刚入朝为官，对沿海情况几乎不了解，就是这十多年来的关于海防的事务，他也所知有限。这一刻戚英姿问他，他竟不知如何回答了。
“好了，揪着沈大人有什么用，皇帝都不管的事情，沈大人怎么管得着？”赵全替沈约开脱，“别为难沈大人了，这回萧家被烧了，我看还是个好事情。”
“好事情？”
戚英姿想事情明显慢人一拍，沈约已经意会，赵全道：“咱们只去走个过场，就说海盗太多，咱们抵抗不过，希望上头增加军备，再多派些人来守卫宁波府。”
戚英姿看沈约，“沈大人，这行得通吗？”
齐大有道：“我看这事情干脆就通报那位京城来的马大人，让他往上头宣传，打倒了海盗他要邀功，打不倒海盗他要调兵，调兵就要兵部的兵符，这总不是件简单的事情，上头不就都知道了吗？”
戚英姿点头，“就这样办。”女将军冷不丁动手拍了沈约一下，“你是文官，笔杆子好，你给写写，写个奏章，就说萧家被焚了，奏请朝廷拿出个解决办法来。”
沈约说：“萧家庄园在哪里，我们先去看一看。”
“哦”，戚英姿在前头领路，“不远了，就在海边，萧园很漂亮，十分打眼，再走几步就看见了。”
“沈大人，你觉得我的办法怎么样，是不是能促进朝廷对咱们沿海抗击海盗的重视？”戚英姿突然回头，她觉得自己很聪明，故而有此一问。
女将军显露出她的司马昭之心，沈约有点想笑，他心道，若人人都像你这么玩心眼子，朝廷都清静了。
萧家的园子建在海边上，沈约随着戚英姿粗粗走了小半圈，竟觉得萧园大得可怕，他过去在京中也见过一些权宦人家的府邸，但没有哪一家是这么圈地占府的。这一爿的地域上，当真说得上一句面朝大海，春日花开。沈约有点出神，身边又有人拍他一下，沈约扭头，戚英姿说：“我听人家说，说萧家的檀宫更是富丽堂皇，那处就不是这小小萧家别园可比的了。”
初夏的花都开了，萧园的半边园子被大火焚烧，花草被烧了个干净，后院的房屋也七七八八烧了大半，只还有个砖瓦墙面，尚未倾塌。
“死人了吗？”戚英姿总算想起来问齐大有，“你是不是有个亲戚在萧园做事，这是甚么时候被抢的？”
萧园独占海边一块地，周围没有渔村，更没有甚么邻居街坊，这会子被烧了，恐怕消息都还没传出去。齐大有跑到萧园一个侧门，喊了几声，里头出来一个老头子，那老头子好像已经瞎了眼，齐大有说：“这是我本家叔叔，在萧园当花匠，沈大人和将军有事可以问他。”
齐大有的本家叔叔自然姓齐，齐家老头在萧园已有十六年有余，他说：“老朽自正德朝开始就在萧家，萧家的都是好人，我们......”
戚英姿不耐烦听这个老朽长老朽短的，她说：“你直接给我们说说，海盗是甚么时候来的？”
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