“老师虽死，老师的教导却绝不敢忘，我辈儒生，生为国君分忧，死为国家尽忠。”
“哎，可惜了，那名大儒。”
“老师一生恪守儒生本分，终于君主，死后亦落得声明，算是死得其所。”
“你们儒生就那么在乎名声吗。”
“儒生将名声视作生命，士可杀，不可辱。”
“此话听起来虽然奇怪，但帝国就是需要你们这样的人才能兴旺，才能发展。”
“不，帝国需要的是陛下这样的盖世明君。”
“子初，你也学会奉承朕了。”
“子初绝不是奉承。想陛下在位三十二年，帝国疆土扩张千里，帝国百姓安居乐业，可谓锻造了一番前无古人，后无来者的盛世，陛下的英明理应为世人所膜拜，陛下的功绩理应为后人所铭记。”
“子初，你真的这样认为。”
“子初绝不对陛下撒谎。”
“真的？”
“陛下有事，子初万死莫辞。”拓跋子初像是知道老皇帝要说些什么，直接跪在地上叩拜下去。
老皇帝负手而立，目光从书画上离开转身看着他：“子初，朕现在确实有事，而且是非常难以解决的事情需要你的帮助。”
“陛下，子初无儿无女，只想着能够安度晚年才始终不介入皇子们的纷争。”
“记得你之前说过的话吗。”
“子初记得。”
“谁是你君。”
“陛下。”
“那你是否应该为朕分忧。”
“陛下，您可愿听臣一句心里话。”
“你但说无妨，这间屋子里的谈话即便冒犯了朕也恕你无罪。”
“那就恕臣大胆直言了，微臣有些话一直想说，也曾经旁敲侧击地跟你提过，可惜您都是无动于衷。所谓帝在上，国事为大，储君不过是陛下您下属的臣子而已，君主在位的情况下怎可纵容皇子们互相争斗呢，如此做法无疑会在无形中消耗国力。”此言一出，掀起惊涛骇浪，原来这才是拓跋子初一直以来不介入皇子们斗争的原因，原来这才是他的真实想法，“君主有驭下之术，左右制衡只是其一，但如此纵容皇子们做大势力，纵容皇子们互相内斗，无疑会加剧朝局的分裂，无疑会让国力消耗，让国家处于内耗之中，臣一直认为是不可取的。”
老皇帝看着低头垂首的子初，听他直言不讳终于说出了心中一直以来的想法，非但没有感到被忤逆，反而觉得欣慰，这证明拓跋子初真的是一心为帝国，为自己的，即便如此，从陛下口中说出来的话却是严肃的，“子初哦，你想想看，皇子们斗争加剧是从什么时候开始的，如果朕能够青春永驻，像过去那样精力旺盛，会对他们互相之间的争斗坐视不管吗。”
“臣以为您若是自感心力交瘁，便应提前立下储君，使得朝局稳定群臣可以依附。似这般欲罢还休的做法，才是造成现在混乱的真正原因。”
“你是在责怪朕喽。”
“事已至此，臣无话可说。”
“子初啊，你不在朕的位置，不会了解身在帝位的难处。有些东西，有些事情，朕不得不防啊。”老皇帝重重地叹了口气：“整个人国都为朕掌控，有多少人盯着朕的位置，时刻准备出击等待取而代之呢。即便是朕的亲生儿子也不得不防，历史上不是没有过此种的例子你应该明白。”
“臣知晓陛下的难处，所以始终按捺，不发一声。”
“是啊，朕也隐约能够猜到你的想法，确实如你所料的朕现在遇到难处了，需要你的帮助。”
“臣已为陛下订好三条计策，分别是上策、中策和下策。”
“哦？下策是什么。”
“剥夺大将军王上官虹日的军权，削去慕容南的相位，继续关押贵妃和十皇子。”
“中策呢。”
“接贵妃娘娘回宫，解除十皇子的监禁。”
“上策呢。”
“即刻立储，上官虹日、慕容南、拓跋烈还有微臣全部剥去官职，幽禁在家。”
“哦？三条计策没有一条对贵妃一系有利，你怎知朕不要立他。”
“贵妃一系向来没有立储的资本，只是牵制他人的棋子。”
“那你倒是说说看朕想要立谁。”
“不会是大皇子拓跋元吉，因为元吉昏聩无能，不堪大用；也不会是六皇子拓跋寿，拓跋寿直到今天仍像个没事人一样作壁上观，城府太深，只顾自己没有国家。除了这两个人之外，其他皇子就更不值得选择了。”
“呵呵，你果然是最了解朕的。”
“陛下唯一的选择，就是继续做皇帝，千秋万代的执掌朝政，只有如此才能够让人国的事业越来越兴旺，让人国终有一日掌控九州大地。”
“永生永世地做皇帝，你这句话说的很奇怪。”说着说着，老皇帝的声音变得古怪了起来。
“陛下，臣跟随了您一辈子，没有谁比臣更了解您了，只怕未来的事情您早已计划好了吧。你之所以纵容皇子之间互相争斗，就是在削弱他们彼此的势力，为您日后的计划做准备。”
“子初，果然什么都瞒不过你的眼睛。”
“您需要一个强势的臣子在您不能直接掌控朝局的那段时间压制群臣，维持朝局的稳定，而那个人选你现在显然已经确定了，就是微臣。”
“子初，你简直是朕肚子里面的蛔虫，朕无论想些什么都瞒不过你的眼睛。”
“请您放心陛下，臣一生一世忠于皇权，忠于万岁，永远不会改变。”
“是啊，只有你才能让朕放心。朕确实需要永生永世地执掌帝位，因为只有这样帝国才能长治久安，但朕不能永生永世的存活，因为人国之外还有着各方奇人异士，他们不会对朕的异常坐视不管，所以朕需要布一个局，一个能够顺理成章连任帝位的局。”
“棋子就是新诞生的皇子拓跋瑞！”
“不错，他会为能够与朕融为一体而欣喜万分的你说对吗。”
“臣相信一定是这样。”
“考验了这么长的时间，臣子们、皇子们的秉性一个个表现得淋漓尽致，该处罚谁，对付谁，重用谁朕已了然于胸，是时候收网了。”
“微臣为陛下鞠躬尽瘁，死而后已。”
“子初哦，到你上场的时间了，发挥余热为朕尽最后的忠心，去吧，去大干一场，放手去干。”
“臣领旨，吾皇万岁万岁万万岁，吾皇千秋万代一统江山。”
“哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈。”老皇帝张扬无所顾忌地笑，笑的很开心，很开心。
……
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