这分寸的把握往往又是最难，稍有不慎就会过头，就会背离初衷。
在高密城的最后一个新年格外辛酸，没有新衣可穿，亦没有酒饮，更无佳肴可食。县廨公厨内，县官县吏们仿佛都已经习惯了五分饱的粗茶淡饭，三两口扒拉完打个招呼便出去继续干活。
城内年味虽然很淡，但街巷中仍能闻得几声爆竹响，寺观也有香火，都是对来年的企盼。
许稷冻得要死，炭也没得烧，手脚冰冷地蜷坐在案前算账。
算盘声噼里啪啦响，许稷沉浸其中渐渐不知外边岁月。
祝暨从外面进来，却嘀嘀咕咕抱怨：“明府啊，他们太过分了！又贴这样的字条来！”
“给我。”许稷伸过手，另一只手却仍拨着算珠。
祝暨只好将字条交过去，许稷拿过来瞅一眼，顺手就收进了旁边的书匣里。
“明府怎么这般无所谓呢，写上‘狗官’什么的来羞辱人真是太过分了啊，又不是一天两天了。”
“写一张我收一张，不知道离任时能收到多少呢。”她注意力几乎都在账簿上，又因为算出点问题来不自觉地低头咬了咬指甲：“你出去吧。”
祝暨简直服了她，关好门退出去，搓着手继续抱怨“冷死了冷死了”，说着看向灰白一片的天空。
真希望春天赶紧来，却又矛盾地希望时间的脚步迟一些。春天来了万物复苏，会有新的期冀，但时间越是逼近，也意味着许稷在高密的任期要到头了。
作为祝暨来说，他并不希望这样一位县官离开高密。
但百姓倒是无所谓的，大约是许稷这县官做得实在没甚么值得令人留恋之处，他们对即将发生的人事变动毫不关心。
许稷收完了最后一次秋税，便明白从此要与高密县道别了。
多条河流过境、盛产绢棉赀布及铜铁、能与周边州县互通有无的高密县，似乎就要与她断开联系。
在此生活了三年，见过南乡阡陌连片、北乡莲叶接天、城西贸易通达，城南百姓安居，也见过天旱无雨、蝗势蔽日，更见过流民无居、暴乱频发。带着一腔热血一步步走下去，期冀不再有天灾人祸，她交给高密的答卷也只有治律有当的县廨、上下齐心的卫县官健，和满满当当的粮仓。
只可惜，见不到高密的下一次丰收胜景了。
举家收拾了行李，却发现并没有太多要带。千缨低头算私房钱，却发现与来时一样穷困潦倒。
“一点点俸禄都被你捐光啦！路上吃甚么呢？”
“带上十七郎前些年送的东西，一路卖一路走吧。”
“啊？”千缨嘟嘟嘴，回头看那赁来的宅子，想以后大概会怀念这段时日罢。不用被家中从姊妹说三道四，也不会被伯母嫂嫂们瞧不起，自由自在……可到底还是要回长安去了啊。
到这时，她也已二十六岁，已有细纹悄然上脸，与初来时到底有了不同。
将宅子交还给房主，二人登车前往密州驿所。
秋风乍起，许稷摸出一只盒子来，从里面翻出来的全是骂她的字条，沉甸甸的。
马车忽停下，许稷问：“怎么了？”
“有个孩子。”车夫扭头说。
“孩子？”许稷撩开帘子朝外看了一眼。那孩子就站在马车前，歪着脑袋看向许稷。
“有事吗？”
那孩子摆正脑袋问：“您是许明府吗？”
“我是。”
小男孩奶声奶气道：“我阿爷说，若不是明府，我们全家前年就都饿死了。但我阿爷腿脚不便，不能来致谢，听说明府今日走，便让我来送一送。”他顿了顿，真挚望向许稷：“我会记住明府的。”
许稷按住手中那盒子，心头一酸，却也只是淡淡一笑，同样真挚地回他：“谢谢你，也谢谢你阿爷。”
小男孩笑起来，露了两颗虎牙，眼眸分外明亮。他与她挥手：“明府再见！”
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