许稷将米饭吃完，抬头说：“吃惯了便宜的太仓米，觉得这个米的确好吃得多，果然一分钱一分货……”
“重点是这个吗？”
“一直都吃不胖，突然肚子大成这样很新奇，就趁这时机多吃点，变成猪也不要紧吧。”
“……心还真是宽哪。”叶子祯啧啧两声，“这次没去浙东看看吗？十七郎还不知道你有孕吧？”
“不知道。”许稷敛神说道，“浙东乱成那样，为找他特意去一趟的话，对谁都没有好处。”
“也是。”徒增危险和担忧这种事不是她的风格，那就让王夫南打完胜仗回来再说吧，不过：“老实说浙东的战事也拖得太久了。”
“是有些出乎意料，不过应当快了，总不至于年前还搞不定。”许稷说得淡定不迫，但手却慢慢握起来。年初神策军开拔时她就隐隐觉得不妙，眼看下这预感真是精准得可怕。
她不过在路上漂了一个多月就觉得辛苦，征战数月的辛劳则无法想象，何况下要对将士负责，上要与曹亚之周旋，十七郎也的确不容易了。
她想念十七郎，也怀念曾在同一个位置辛劳苦战过的阿爷。
心间漫起的层层酸涩，融进江南闷湿的夜晚里，变得湿嗒嗒的。
夜间下起雨来，院墙外的沙沙声一直未停，但到了早上，却又是灿烂朝阳，一片晴朗。江南的夏天就是这样奇怪，雨水来得利落，去得也干净，不像春冬那样拖拖沓沓。
许稷没有出门，然扬州府却是一大早就迎来了都水监的人。
同都水监少丞等伎术官一起来的还有个盐铁司的一个小吏。那小吏带来了朝廷批允开挖七里港的文书，呈给扬州府刺史阅过后，刺史道：“许侍郎人呢？”
“不知道。”小吏直白地回道，“侍郎深陷拆毁佛寺的困扰之中，被吓唬得实在怕了，为了避免麻烦，此行至江淮就未敢暴露行踪。”
都水监少丞说：“某听说许侍郎是到江淮散心来的，不出面倒也没甚么。不过这工事，她当真不打算管吗？度支可没给拨钱哪！拿什么挖河？”
“费用是自筹的，侍郎说找扬州一个叶姓富商即可。”
“可是叶子祯？”刺史对这个姓叶的交税大户很有印象。
“是也是也。”
“原来如此。”解决了钱的事，都水监少丞松口气，又道：“不过侍郎当真不打算露个面吗？既然在江淮，碰个头商议一番也好啊。”
“侍郎说倘若有事，请找叶五郎商量就好了。”小吏继续充当传话人，“侍郎还说，尽管他不露面，但他会时刻关注工事进度的，所以请诸君全力以赴。”
至此，要传的话全部说完，小吏倏忽松了口气。老实说他也不懂侍郎为甚么要在离京前交代他这些，好像一去不回，是在交代遗言呢！
都水监少丞顿时浮起满脸不屑，心道：“许稷这个家伙真是胆小鬼，被激进之徒一吓，连出门都要遮遮掩掩的，真是令人瞧不起！”
而刺史闻言，则抹抹额角的薄汗，小心翼翼地发表评价：“侍郎的脾性还真是有些古怪离奇啊……”
小吏点点头：“侍郎行事一贯不寻常，恳请诸君理解。”
“那去将叶五郎请来吧！”都水监少丞说道。
刺史又说：“叶子祯架子一向大，怕是请不动吧……”
“区区一介商户……”都水监少丞很是不服气，刺史却温温和和地自降身段：“毕竟人家负担如此大的工事开支，你我还是去府里拜望一趟吧。”
一番争执过后，都水监少丞终于肯同刺史去叶宅。
此时许稷刚吃过早饭，正埋首账簿、图纸及各种水利工事的书籍当中，只见叶子祯闯进堂内低呼：“天呐，嘉嘉你快找地方躲起来！扬州府那群老头子居然到府里来了！我要罢了那个乱放人进来的门房！”
他说这话时，一群人已行至廊庑里，直奔正堂而来。
许稷忙起身，却陡皱眉，手移到了腹部。
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