是夜，一场大火虽远离京中，但此时距离那夜的宫变也不过三五十之数，别说那些还沉浸在眼看着就改朝换代、正战战兢兢的人群之内，哪怕是本不该被波及到的升斗小民，也都因为因为那些似有若无的预感，而只如心也似被浓雾所笼罩，沉甸甸得几乎无法呼吸。
这一天夜里，最先来到火场之前的毫无意义是别庄附近的村民。
他们携家带口，几乎全村出动，人人肩挑手提的用木桶、木盆、甚至木制的口碑或者牛皮袋子什么的装来一批一批的水，全数都浇到那冲天而上的火焰中去，但这注定是杯水车薪，随着时间的推移，火焰只将那天空都映得迷幻了。
这样的束手无策大概持续了一个半时辰左右。
等到这时候，京中的救火兵丁终于赶到，再得益于之前大家紧赶慢赶清出的隔离圈，总算将火势控制下来了，只是大火烧了这么大半夜，别说布匹木头，哪怕是更耐烧一些的其他东西，也要化为飞灰，众人进入废墟清理，果不其然发现两座仓库的所有布匹，全都化为虚无了。
京城附近，天子脚下，哪怕是普通小民似乎也天生具备着其他地方人所没有的才智。
故此哪怕是附近的村人，也知道最近一段时间闹得轰轰烈烈的两布庄军备之争，眼见着这关键时刻其中一家突然被火烧了，众人心里指不定是怎么想的，纷纷以或晦涩或同情的目光看向此间主人。
但不想此间主人举目一扫，不见悲痛，反而‘嘿’地冷笑一声，跟着施施然对来这里的官兵说：
“好叫众位大人得知，昨夜的大火事出有因，小人目下已经将那放火之众尽数擒下，只等大理寺审讯！”
带队的小官当时就在心里骂了声粗话！
他虽位卑职小，但也正因为如此，规规矩矩条条框框，没有一个能轻忽，虚虚实实弯弯绕绕，也没有一个能不懂。
现在此间主人话虽说得少，却和直接抛了个人高的大石头过来有什么差别？
他又不是睁眼瞎子，不知道这其中的讲究！
明显的，他这是运气不好，一脚就踩进了两拨人争斗的漩涡之中了。
不过这小管烦归烦，倒不至于真正束手无策。
毕竟在这一亩三分地上，那些大佬要生存，他们这些小人物也要生存不是？总归是有一条路能走的。
小官也在心头盘算开了：反正现在两方人都没有提前找上面的打招呼，那么他公事公办也就行了，就算真恶了一方，也不过给个一两次的小鞋穿，还不值当什么；要是这时候没看清楚路数随便就投了一派，那被他投靠的未必领情，被他恶了的却很有可能揪着这点不放要整死他……
念头转过，小官脸上已经露出笑容，尤为爽快地应承下来：“既然嫌犯当场抓获，那么正好就由我等兄弟帮忙送到刑部那边去，只是报案什么的，还需要劳您亲自递上状子。”
“都省得，辛苦大人了。”此间主人一拱手，又向夜晚赶来帮忙的村民团团作揖道谢，这便跟着救火兵丁一齐回了京城。
仅仅两个时辰之后，一纸状书递到了刑部处。
再过三个时辰，街面上开始隐隐绰绰流传一些含混不清的言语。
再过一日的功夫，刑部已具本奏闻阁部，阁部复交大理寺复审。
这一回，流言以一日前的烈火之势，轰轰然席卷半个城郭！
同一日，友民布庄京城及周边一十三家总分店，全部被封。
依旧是酒酿胡同的敕造忠勇伯爵杨府。
不过几日的功夫，黑色匾额上的烫金大字还熠熠生辉，大门前的两只麒麟也照旧蓄发接张，神采奕奕。
但相较于那日在杨氏面前的成竹在胸智珠在握，这一日的杨延龄杨大公子，就再没有那样风度翩翩惹人爱了。
只见虽还衣冠楚楚面貌风流，但眼底遮盖不去的血丝和时不时就扬高的似谩骂的声音恰到好处的将他的精神表露无遗。他此刻与自己大总管说的还能是什么？自然就是那被查封的一十三家友民布庄！
“父亲怎么说？到底是怎么回事？”杨延龄几乎咬牙切齿，“我们之前不都是打过招呼，那些人全部答应了吗？”
杨大管事唯唯诺诺，却说不出个所以然来。
他就算再老资历，在这种主人家都没有办法的争斗层面上，一个老总管难道还能翻出了花样不成？最多做多，也不过敲敲边鼓，帮主人出出主意。他说：“是这次在刑部之上，那个被我们收买的伙计临时反口，又将我们之前做的事情一一抖落出来，不管是我们派人诱他沾赌还是我们用借条逼他带路，正因为他是直接的参与人，所以不管什么都说得一清二楚，刑部的人再顺藤一查，就什么都查出来了……再有之前我们逼他们赌军备的订单做得太明显了，现在军部也跟着介入，施压要彻查……”
“废物！”杨延龄气得发抖，“我是这样交代你们去做的？你们怎么不能长点脑袋，这种重要的证据，怎么能落于纸笔叫人抓住马脚！”
杨大管事不敢回话，却在心头腹诽：您倒是没叫我们这么做，可是您教我们怎么做了？不就是一句逼他们与我们拼那军备单子，再放火烧库房吗？其他还有说什么？再问详细点，不就不耐烦地打发我自己去思索了？要早知道有今天这一着，我还真不该按着您提纲挈领的话去做呢……
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