“人去哪儿了？”李根问道。
小七廖峰答道：“传闻中是替广海伯到乡下巡视，但一年下来不管是不是农忙时节，此人都经常出去，所以我觉得有疑点。”
李根点头：“查一查，注意隐蔽。”
廖峰心领神会：“是，东家。”
李根又问道：“让你收的那批机械设备，进展如何了？”
廖峰答道：“钻床、铣床、车床马上都到货了，刨床和冲床等其他的我正在联系，有些比较难搞，比方说您提过的大型冲压机。”
“尽量搞，实在搞不到的，弄些简易替代品。”李根嘱咐道：“越快越好。”
“是，东家。”
廖峰顿了顿后，苦笑道：“东家，这些大型工业母机都不便宜，比咱们厂里印刷机要贵多了。”
李根扶了扶眼镜：“别担心，放开手去做。”
出售相机后，李老板眼下资金正充裕。
之所以要购入大量机械设备，是因为自己厂里那点机械实在太简易了。
正常情况下根本无法满足印刷以外的大规模工业生产。
全靠张小玉等员工的机械改良属性才能将就。
好马还要配好鞍。
有了合适机械设备，产效产能必然提高。
尤其李根充分怀疑，未来的生产任务，会比现在更复杂更高端。
到那时再用建议设备，怕是连将就都将就不来。
设备升级是必经之路，钱省不得。
买设备的事情交给廖峰后，李根自己返回河口镇。
新的一年，新年新气象，他这次把去年的贷款，全部还清。
一万四千银元的本金，加上六个月的利息，合计一万五千六百八十元。
有借有还，再借不难。
良好的信用和还款能力，让银庄襄理现在无比欢迎李老板上门。
不过李根暂时没再次贷款。
虽然投资设备，但眼下还没有更进一步扩大生产的需要。
李老板计划先专注于连珠枪和银砂破邪子弹。
新年河口镇遭遇海盗袭击，连珠枪一战成名。
虽说官方有封锁消息，但当时在场的一些旁观者，如巡捕局巡捕、金生海残党、叶熊等人，都旁观了连珠枪的威力。
消息暗中流传开，越来越多的人开始打听，希望可以拥有这超前的火力。
高泰自从取代金生海，成为河口镇地下世界新主宰后，也顺利成章在省城大人物支持下，主持河口镇黑市。
有关连珠枪的问题，每天都有人来打听。
高泰面上不露丝毫破绽，只说自己也在寻找相关货源。
金生海本人身死，手下亲信也死伤大半。
少数几个幸存者，这段日子还一直被官方羁押审问。
等他们重获自由，河口镇早已变天。
“金爷在时如何，眼下便仍然如何。”
高泰平静说道：“不过丑话说在前头，有谁心中不服，我不勉强，离开河口镇即可，我私人送路费，算是善有善终。
但如果谁留下来，背地里却搞小动作，那我只好送他下去陪金爷，都听明白了吗？”
几人恭敬低头：“愿追随高老大。”
高泰勉励安抚他们几句。
众人告退。
但很快，其中一人回来，悄声说道：“高老大，有件事要向您禀报。”
高泰示意对方直言。
这中年男子舔了舔嘴唇：
“我初时也不知道，还是快要离开巡捕局时，才无意间听说，海盗之外另一伙神秘人，就是抢走棺材的那伙人，他们开枪留下的弹壳，清一色是边缘发火。”
“所以？”高泰看着对方。
中年男子解释道：“高老大您是在金爷过世后才接手黑市方面的买卖，所以有所不知，早先曾有人跟金爷购入大量边缘发火，口径统一的圆头子弹，数目非常大。”
高泰不动声色：“账本上我没看到相关账目。”
那人解释道：“因为当时是以物易物，对方用一种可以对付诡物的特制子弹，换金爷的普通子弹，呃……金爷是私人购买，所以没入黑市公账。”
高泰神情似是若有所思：“那伙神秘匪徒不停放枪，消耗弹药巨大，没那么容易补给购买和运输，所以你怀疑他们就是在这里跟金爷就近买的子弹？”
对方用力点头：
“正是这样，沿着这条线查下去，说不定能找出他们。
或者，他们自以为身份没暴露，还可能再上门来跟您交易。”
高泰沉声问道：“买子弹的人是谁？什么身份？”
“我也不清楚他具体底细，只知道他姓袁，是取代了镇上原先刘家后来黑市。”对方补充道：“金爷就曾经怀疑，此人和刘家灭门案有关。”
高泰慢慢说道：“如果你所言皆为真，说不定倒是立下一件大功。
我接手金爷的位置，除了稳定黑市生意，还有一件要事，就是彻查那批人的下落，争取把棺材找回来。”
说到这里，他话锋一转，变得严厉：“你刚才说的这件事，跟巡捕也讲了？”
对方连连摇头：“我哪里敢？被抢走的棺材，金爷也是奉钱塘城里大人物的命令运送，本就要保密。
现在东西丢了，事情曝光，已经糟糕至极，只能试着把东西暗中找回来，自然不可能通过巡捕。
我也是从巡捕局出来后，第一时间就来报告给高老大您。”
他似是想到什么，连忙说道：“我只知道金爷上面还有人，但具体是谁却联系不上，当然不可能越过您上报。”
“你做得很好，事情如果属实，我不会亏待你。”
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