栎阳县。
曹秀呆坐在石头上，手中的竹简是翻了又翻。自从他归秦后，他收到了不少封信函。其中就包括了萧何，对他的决定更是无比认可。但是萧何认为，就算归顺秦国也需要做好准备。他们毕竟曾经是反贼，所以终究是需要有自保之力。
曹秀既然决定入秦，那么今后一言一行必然是要足够谨慎。他的身份摆在这，只要举动稍微有所古怪，必然是会受到猜忌。秦始皇的确是千古明君，可是万万不能以为如此就能没事。一次两次的谏言，秦始皇必然不会在意，可长此以往又会如何？
秦始皇的性情本就如此，他可以赐予曹秀玄鸟玉佩，那么也肯定能够收回。更为重要的是，曹秀乃是千古不出的奇才。他的出现，会令无数朝臣感到危机感。也正是如此，他们一定会将曹秀视作眼中钉肉中刺。若是曹秀入秦，那么他们的位置就会受到影响。谁也不愿意自己手中的权利被分走，所以他们会拼尽一切所能除掉曹秀。
除开此事外，萧何也是希望曹秀能够明白。既然身份暴露他也入秦，那么这条路不论充满多少坎坷，他们都要坚定不移的走下去。
“唉……”
曹秀轻轻叹息，而后将竹简收了起来。他其实心里头也不太舒坦，但是就目前情况来看，也的确如萧何所言。他接下来这条路必然是危险重重，也休想再有安生日子。
“秀儿，你怎的还在这？”
曹参皱起眉头，缓缓走了过来道：“栎阳春耕之事已经处理妥当，包括土豆也都已种下。内史腾又来了消息，催促你尽快东出函谷前往各个郡县，视察茶事。要在最短的时间内提高茶叶的产量，同时借此茶马互换削弱胡人的力量。此消彼长，为秦北伐做准备。怎么，还在归秦这事？”
“嗯……”曹秀苦涩点头，而后轻声叹息道：“这是义兄的密函，还有些则是别人送来的。像是田儋最后送来的苍鸽，仅仅只有一个字：杀。还有张耳，他的密函则都是唾骂。至于其他人的，也基本都是如此。”
“这是必然的。”
曹秀苦涩点头，轻声说道：“其实，对于这事我仔细想过。当时小苏说到这事时，我心中的确是无比胆寒。更是没想到，在宅邸附近竟然都有始皇帝的探子。若是我当场拒绝，只怕已是人头落地。我的死倒是不碍事，我最害怕的是萧氏和曹氏因此受到影响。我只要死了，两族必然将被诛杀殆尽。虽然我的所作所为背叛了这些昔日至交，可是我却没的选择。”
“你也不容易……”
曹参轻轻叹息。
他已经太久没有看到曹秀脸上扬起笑容，这段时间更是失魂落魄。基本上也都没处理政务，就这么一坐坐上一天。哪怕是对于农耕，同样也没怎么操心过。
“事已至此，不必再去纠结。”曹参则很是从容，缓缓说道：“不可否认，你的确和他们有着不菲的关系。但是也莫要忘记了，他们之所以与你交好，纯粹只是因为你对他们而言有价值。当你没有价值时，他们又会如何？”
曹秀轻轻点头，他心里头还是有心结，但还是轻声说道：“算了，也不去想这些事。正如义兄所言，接下来我做事还是要足够谨慎的好。若是有任何闪失，吾等皆有可能会死。至于这巡茶，还是要早做准备的好。”
“如此甚好。”
曹秀长舒口气，缓缓说道：“既然我已经袒露身份，我也想着说能把周勃和任敖都叫回来。这回巡茶，我同样也是危险重重。义兄是特意提醒了我，不论后续如何，做事一定要小心。特别是我这次巡茶，必然会是危险重重。因为我背叛了他们，导致他们是损失惨重。我若是巡茶，那么他们会拼尽所能的刺杀我。特别是那张良，本来就知道我的能力。我一旦归秦，必然会对他们产生威胁。”
“嗯，萧何所言不虚。”曹参若有所思的点头，不过还是挥手道：“但是，周勃与任敖的事万万不可再提及。你要懂得避嫌，今后尽量不要再与他们接触。因为伱要知道，他们的身份皇帝也都知晓。而你也已归秦，那么周勃等人也将归顺秦国。他们毕竟曾经追随于你反秦，对秦始皇而言也是隐患。你可以想想看，他们若是继续在你的治下帮助你，又当如何？”
想到这里后，曹秀也是轻轻点头。如此说来的话，这事的确是相当棘手。就如曹参所言，他现在需要避嫌，绝对不能落下口实。若是火急火燎的将周勃任敖调回来，只会让秦始皇觉得这是结党营私。长此以往下去，必然会受到秦始皇的猜忌。
“那么，他们今后会如何？”
“周勃很可能会就这么留在会稽郡，今后充其量是只能担任郡丞这类属吏。至于任敖，他今后则很可能会留在越地，戍守南方。至于韩信，虽然说我们都知道他从未参与过这些事，但是皇帝未必会相信。对于他，很可能会继续为秦开疆拓土。但是，他也难以成为一方主帅，充其量只是裨将军而已。”
“明白了……”
曹秀无奈的点了点头，如此其实已经算是相当好的结局。最起码他们都能活着，哪怕说今后无法再相聚，也起码是保住了他们的性命。只要活着，那么他们就还有机会。
“既是如此，那也没什么好担心的了。”曹秀面露微笑，轻轻说道：“后续栎阳便要仰仗大兄了，我此次巡茶短则一年，长则怕是要两三年的时间。所以说，后续就要靠大兄治理当地了。”
“放心，我都知道。”
曹参轻轻点头，继续道：“大兄的能力，我还是比较放心的。主要还是土豆，希望大兄一定要多多留意。只要土豆能够存活，那么秦自此也不会再有饿死之人，而秦国也必将永存！”
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