画壁跟小梅一路走着，只觉得又饿又热的，到底还是买了俩馒头，一人一只咬了口，画壁同小梅商量：“如今只怕日子不好过，你若想回家去，我也不拦着你，要走的话，这里的二两银子你我各一半，你拿回家去。”
小梅被家里头卖了两回，知道回家去只怕又是被卖的命运，还不如跟着画壁，便摇摇头：“小梅就跟着姑娘走，也好侍奉姑娘你。这银子都是姑娘的，我可不能要。”
画壁苦笑一声，她自己都是逃命的份，哪里还能让人伺候，拉着小梅手道：“你我也算是患难姐妹，就别说那侍奉的话，日后咱们相依为命，就姐妹相称罢。”
小梅想了想，点头应了，画壁这才把打算同她说道：“不管今日能不能走，咱总要先去雇个板车，凭咱们走路只怕是走不多远的，你看呢？”
小梅是穷苦人家出身，倒是不怕走路，只是她习惯了服从，听了只点头：“姑娘决定就是了，只是怕花钱厉害，要是太贵了，还是小梅背着你走，小梅不怕累。”
画壁笑了笑，身边有个人，她倒是成了拿主意的，反而生出许多勇气来，盘算着不管怎么样，她如今不是黄花大闺女了，外头走动也不至于太碍眼，等出了城就去远一些的村落里安个家，不屈旁的，只做些编织的手艺买卖，出去叫卖也好，外头摆摊也罢，总能度日就好，她不信，凭着手艺，两个大活人能饿死。
她是个没心气的人，没有那想要改变世界的本事和欲望，只求本本分分过简单日子就好，要是遇着个老实男人肯要她，她也看得过去，那就凑合，要是没有，她也不强求，如今有小梅，日子总算不寂寞，可以说小梅像是她的救命稻草，有了过日子的勇气和希望，这才是她这种人该过的。
至于楚瑾瑜，那是一场噩梦，过去了就忘了吧。
想到这里，三两口吞了馒头，挽住小梅的胳膊，道：“走，咱们去瞧瞧车马行师傅，也不能为了省几个大子，叫我妹子辛苦腿脚。”
两个人走了不多远，到万通行前，这里头车马粼粼的，各色轿子驴车马车应有尽有的，轿夫货工三三两两坐在那敞着怀拿衣角扇风，人多之处透着一股子汗酸气，十分冲人。
画壁和小梅都有些熏着，俩姑娘家家，还真没见过这么个场面，站在门外有些犹豫，却不想她两个女人家站在门外头招眼的很，里头有人瞧着了看过来，顿时引了许多脚汉纷纷扭头。
便有几个目光一亮，站起身就走过来：“哟，这是哪家来的小娘子，长得标致的摸样，是来寻相好的嚒？”
画壁瞧着心里头一咯噔，不由拉着小梅往后退了几步，扭头要走，却不想她二人脚程哪有那几个成日穿街走巷的汉子快，立马被围在了中间，这几个臭汉一日辛苦下来，也没几个脚钱，便是想寻那花街柳巷里的乐子，也只能去最下等的，小梅长得还罢了，画壁几日被楚瑾瑜养得是皮娇肉嫩的白，虽说这会儿有些狼狈，掩不住她花容月貌的脸，这些人哪里瞧过这么鲜嫩的，不由都露出几分垂涎来。
画壁没想到变成这情形，小梅更是被吓着了，两个人互相抱着一双眼咕噜噜乱转，画壁声色内荏：“你们作甚？”
其中一个笑道：“个小花花娘们，长得真标致，想来是个婊子，让相好的摸，咱们也摸，又不少你一块肉！”
大家伙哄笑，也是画壁俩个小姑娘没成算，女人家家的岂有这么直不笼统来这种地方的，只一心想雇个脚头代步，却没想到这些人都是平日没笼头的主，遇着单身的女人，大概以为是粉头出来晃，少不得动了心思。
两个女孩被困着心中叫苦，正没奈何，突然其中一个抱着头哎呀一声，回头骂了句：“哪个杀才，暗算你爷爷。”
又是咚一声，正砸在他脑门上，一个趔趄倒了，众人见着古怪，一时不敢吱声，画壁拉着小梅趁机要跑，一个回过神来喊了声：“臭娘们别跑。”
眼看就要追上来，只见街口人影一晃，那人被抓住了手臂往旁边一甩，一个青衣短褂，戴着顶蓑笠的男子站在那处，道：“一群爷们欺负哥女流之辈，也不怕人笑话。”
那人上来的手段震慑了几个脚夫，这些都是做工的，也没多少本事，不过是占些口头便宜，看有人出头，便不敢再胡乱逗弄，纷纷散了。
画壁看危机解除，上去跟那男子做了个蹲礼：“多谢这位壮士搭救。”
那人没吱声，却转过头来瞧了几眼画壁，画壁同那人目光一触，不由愣了愣，瞧对方打扮，只是个寻常人罢了，可一双眼仿佛有利光，灼灼的盯着看她，让她生出些不适来。
垂头避开那目光，想敷衍个话头赶紧走，却不想对方道：“画壁姑娘？”
画壁一震，瞪大眼看对方：“你是谁？”
对方嘴角一撇：“还当那三麻子是讹人的，不想倒是真让他弄出人来了，姑娘真能跑，让某好找。”
画壁听不明白对方意思，只不过那眼神瞧自己实在让人不安，不由一步步后退：“你寻我作甚？”
那人笑道：“姑娘有个熟人托某寻姑娘见个面，还请姑娘同我走罢。”
画壁哪里肯，只是摇头，那人道：“这怕是由不得姑娘。”上来不等她反应过来，眼前一阵风，便昏了过去。
那人趁势伸手一抄，便将人抱住了往肩膀上一抗，小梅可急了：“你，你要把我姐姐弄哪去！放她下来。”
那人冲着小梅看了眼，小梅唬得缩了缩脑袋，那人道：“你放心，清风寨的人不杀女人，小姑娘正好，替某传个口信给回头来的大官人，要这妇人性命无虞，只身来古河水道口见，卯月子时，过时不候。”
说罢小梅眼皮子一眨，对方已经没了影子。
留下个小丫头片子呆愣愣的半晌没能回过神来，就在这当口，前头拐角转过来几匹马儿，风尘滚滚的，就到了跟前。
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