“朕为董卓所立。”
“董卓大逆，以鸩酒毒杀皇兄，之后立朕，朕之得国，可谓不正。”
荀彧，杨彪二人将将坐定，却被皇帝此话惊的险从榻上弹起，刘协却浑不在意二人反应，继续说道：“往者袁绍、韩馥二人欲另立襄贲侯刘虞为帝，便是以此责朕。”
“方今先皇亲子，唯朕而已。虽天下播乱，帝室宜选宗室有德者即皇帝位以正社稷，然刘景升坐拥荆州，据地千里，带甲余万，惜其人性多疑忌，好于坐谈，立意自守，无四方之志。”
“刘季玉广有益州，民殷国富，人杰地灵，哀其暗弱，父子二世居蜀，汉中尚不能得，又何以君天下？”
“其余人等，或有才智，不能服众。故此番乱世，汉室存亡，在朕一身，二卿以为然否？”
荀彧思忖，之前皇帝试探，多言曹操专权，诸行无忌，今日却有理有据，观人有术，显是大有成长，只是无论如何，如今许昌，绝不能乱。
斟酌了一下语言，荀彧道：“陛下为孝灵皇帝亲子，养于董太后身边，承继帝位，乃是当然，何来不正只说？”
“今日天下割据之势虽成，但人心思汉，国士在朝。”说到这，荀彧下榻而拜道：“诚如陛下所言，汉室存亡，在陛下一身，臣惟愿陛下亲信国士，拢聚人心，再成光武事业。”
刘协哂笑，对于曹操的人格魅力有了更深刻的认识，荀彧这等高才的世家子弟，若非心中极为认同，定不会如此时时刻刻铁杆护曹。
若不是自己看过其人殉汉而死的结局，只怕无论如何也不会相信荀彧心向汉室。
“文若以为，何为君臣？”
不等荀彧回答，刘协继续道：“齐景公问政孔子，孔子对曰：‘君君，臣臣，父父，子子。’”
“高祖在日，萧何，张良，周勃，陈平悉数在朝，何以高祖不避矢石，亲讨不臣？”
“君强臣弱，是为君臣。周天子弱，有秦起于西戎；秦二世昧，有高祖发于泗水，若朕安坐殿内，任人摆布，又岂无曹孟德奋于许昌？”
荀彧心中叹息，原来仍是那个操切浅薄的天子吗？
“如此陛下欲诛曹孟德乎？”
杨彪此言一出，荀彧更是叹息，道：“杨公......”
杨彪摆手，道：“文若不如先听陛下何意。”
刘协不答反问道：“太尉以为如何？”
杨彪起身欲拜为刘协所阻，“太尉安坐缓言。”
“陛下，乱汉者众，安天下者，曹操一人。”杨彪道：“今曹孟德文臣武将，多为亲族，少为延揽，若其身死，乱必生矣。”
“昔者温侯诛董卓，朝廷尚有六旬喘息，非王允偏狭，不纳人言，不至李傕郭汜两月不足得入长安夷灭其族。”
“今陛下诛曹操，且不论曹操非董卓可比，事若不谐，无非以告曹操，退则身死业消，宗族尽灭。从此陛下不能为君，曹孟德不能称臣。”
“事若有成，乱在顷刻，兖州炎上，河北江东，西凉南蜀，荆徐宛洛，陛下欲往何地？”
在长安时，杨彪不惜一死护卫天子；操欲代汉，荀彧苦谏不得为汉臣死。而现在，这两人却在异口同声为曹操张声，刘协转首向窗外看去，云气变换，魏文帝受禅台已然隐约可见。
“臣观曹孟德，有涤荡天下之志，却无代汉自立之心，陛下以恩加之，荣宠其族，令其得人臣之极，再广封宗室，深守宫墙，以为牵制。”
“陛下青春，曹操已近知命，其诸子，彰长于武功，短于治政；丕才气有余，气量不足，植文华满腹，性却放荡，无一人可比曹操，陛下尽以国士相待，则得三良臣矣。”
刘协不置可否，转而问道：“太尉府中执剑者几人？”
杨彪只以为刘协仍未放弃诛杀曹操的念头，心中叹息不已，但他来时，本已心怀死志，看了一眼荀彧一眼，苦涩道：“可执火鼓噪者五十有一，可横戈擐甲而死者三人而已。”
刘协点头，道：“还请太尉以诸人从朕。”
又拿出早先拟好的旨意，递给荀彧道：“文若可将此旨发于天下。”
荀彧并不接旨，而是盯着杨彪，一字一句道：“正臣不受乱命，陛下执意如此，臣只有令羽林卫隔绝陛下与杨公了。”
刘协似笑非笑的看着荀彧，道：“文若何不先看看旨意上写了什么，再读与太尉一听？”
荀彧疑惑的打开绢帛，苍瘦的小字映入眼帘：
“朕以冲龄即位，委朝政于进。”
“进借元舅之资，据辅政之权，内倚太后临朝之威，外迎群英乘风之势，鸩董后，引外兵，祸遂旋重。”
“于是董卓，害天子，焚帝都，乱宫廷，温侯杀之，余党难消，长安不存，天下纷纷，社稷倾覆。”
“朕还洛阳，内忧粮草无以继，外患乱兵之相逼，兹人曹氏，名操，字孟德，举义兵，倡首义，平黄巾，绝乱臣，迎天子，安社稷，其功大焉，无以为赏。”
“朕有意以王号加之，然刘氏子孙，不能违高祖白马歃血之盟，遂去此心。今加操为威武侯，封万户，世袭罔替，有罪不夺，与国同享。”
“以此，尚不足彰操之功，令操百年之后，随葬朕陵，配享太庙，以喻功过伊霍。”
荀彧话音刚落，杨彪立时开口道：“陛下圣明，如此汉室安矣。”
荀彧却难以放松，道：“如此陛下何以问杨公府中执剑者几何？”
刘协道：“朕非问杨公一人，也要问文若宅内，执剑者几人？”
荀彧更为不解，莫非皇帝以为凭借这样一道旨意就可以令孟德放松戒备？令自己答应参与其中？如果真是这样想的，未免也太天真了。
更何况，以封赏之名，行诛戮之实，便是侥幸成功，得有兖州，此后天子威信全无，大臣宿将也难免人人自危，紧握权柄来自保，若在太平之世，还能缓缓恢复，如今大争之世，不啻自掘坟墓。
面对荀彧的疑问，刘协道：“朕非欲以此旨杀孟德，欲以此旨活奉先也。”
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