山呼万岁之声响彻城下，下邳城头的守军有些惊疑不定的探出头来张望，遥遥可见黑压压的曹军同向一个方向拜倒。
守在城头的张辽唤了一名士兵过来，道：“你去告知主公，让他亲来看看。”
刘协没有托大，在马上受了士卒一拜后，随即下马扶起曹操道：“孟德不必多礼，今朕此来，特为彰孟德之功而来。”
皇帝示意，杨彪立即开始宣旨：
“建安三年冬十二月丁酉，封威武侯曹氏。诏曰：
朕以冲龄即位，委朝政于进。
进借元舅之资，据辅政之权，内倚太后临朝之威，外迎群英乘风之势，鸩董后，引外兵，祸遂旋重。
于是董卓，害天子，焚帝都，乱宫廷，温侯杀之，余党难消，长安不存，天下纷纷，社稷倾覆。
朕还洛阳，内忧粮草无以继，外患乱兵之相逼，兹人曹氏，名操，字孟德，举义兵，倡首义，平黄巾，绝乱臣，迎天子，安社稷，其功大焉，无以为赏。
朕有意以王号加之，然刘氏子孙，不能违高祖白马歃血之盟，遂去此心。今加操为威武侯，封万户，世袭罔替，有罪不夺，与国同享。
以此，尚不足彰操之功，令操百年之后，随葬朕陵，配享太庙，以喻功过伊霍。
因荀彧当时杀了内侍，所以与杨彪并皇帝三人在殿中说话时，并无人在侧，所以曹操虽因赵丙禀报知道事情的大体经过，却不知道皇帝早在殿内还拟了这样一道旨意。
“随葬朕陵...”想到历代皇陵多次被盗，诸多帝王尸骨不存的惨况，乃至于吕后还被赤眉军侮辱了尸身，曾多次挖墓筹集军资的曹操嘴角不由得一阵抽搐。
“有罪不夺，与国同享；配享太庙，功过伊霍...皇帝这是摊牌了吗？臣子能得到的，朕都给你，剩下的就看你曹孟德如何做了。”
心中暗暗计较，曹操却面上丝毫不露，上前一步从杨彪手中接过圣旨，道：“陛下盛赞，臣惭愧至极。”
刘协道：“孟德何愧之有？伊霍之际不过是雄主幼子，镇之以静即可，何如今日之天下飘摇，四方乱起？若无孟德，汉不存矣。”
顿了顿，刘协继续道：“奉先有大功于朝廷，今一时为小人所误，有罪于孟德，朕欲往城下令其出城负荆请罪，孟德以为如何？”
曹操看着刘协坚定的神色，知道皇帝是铁了心要做这件事，再想到赵丙所言皇帝和荀彧的帝剑斩龙之说，深知此刻若是阻拦，必然和皇帝翻脸，曹操道：“陛下乃天下共主，管束吕布，乃是当然，臣何敢阻拦。”
“只是吕布麾下，颇多忤逆，陛下若欲往城下一行还需多带壮士护卫以防城上不轨之徒。”
刘协一听，知道这是曹操在谈条件，边往前边问道：“奉先麾下忤逆之徒以谁为甚？”
曹操紧随天子，回答道：“陈宫，曹性。”
刘协的目光在夏侯惇受伤的脸上转了一圈，知道曹操欲杀曹性，是因为曹性射伤了夏侯惇的左眼，曹操这是在给夏侯惇报仇；
而陈宫，在当初趁曹操有与陶谦作战时在兖州背叛曹操，与张邈一起举旗迎接吕布，几乎给了当时的曹操致命一击。
（笔者注：《三国志·魏书》载会张邈与陈宫叛迎吕布，诸县皆应。荀彧、程昱保鄄城，范、东阿二线固守。
当时的背景是曹操之父曹嵩为陶谦部将张恺所杀，曹操因怒兴兵攻打陶谦，在后方的陈宫，与张邈一起，联合兖州的世家大族，背叛了曹操。并非是演义中深入人心的误杀吕伯奢，曹操高喊宁可我负天下人，不教天下人负我之后，陈宫离开。
因此，曹操可说是深恨陈宫，下邳被围时，曹操曾写信劝降，吕布本有意投降，而陈宫等人因为自觉得罪曹操太狠，阻止了这件事。）
不过张绣用贾诩之计，杀了曹操长子曹昂及大将典韦，曹操尚能饶恕，此刻直欲杀陈宫、曹性二人，报仇之意必然存在，但更多的分明是醉翁之意不在酒。
若刘协答应下来，吕布等受刘协之诏出降，却眼见同僚被杀，余下众人必然不会再信任刘协这个皇帝，如此便能在不同皇帝彻底翻脸的情况下最大程度的打击皇帝的威望。
刘协环视一圈，对曹操道：“今天气甚寒，将士多有疲惫，思归之心愈切，今若诛出降之人，岂不降者人人自危，更生动乱？”
“昔日管仲箭射齐桓，齐桓恕而用之，管仲而成尊王攘夷之霸业，今孟德何以让古人专美于前？”
天子如此回答，曹操知道天子已经看破了自己的目的，并且隐隐有警告之意。而此刻，自己带出来攻打吕布的士兵，军心士气已经到了一个相当危险的地步，当下曹操也不再坚持，退让道：“便依陛下之意。”
“朕有司空，实乃天意垂怜汉室。”刘协夸了一句，接着对看下刘备方向道：“朕素闻云长之勇，玄德公何不令云长与朕同行？”
刘备立刻答道：“得卫陛下，云长之幸也。”
于是刘协带了关羽、杨彪并荀彧属下三十锐士，在曹操复杂的目光中来到了下邳城下。
吕布本在府中拦镜自伤，听闻张辽之报，遂披甲来到城上，而此时陈宫、高顺等以及心怀鬼胎的魏续，侯成，宋宪皆已等在了城上。
吕布上前，粗粗看去，只见曹营之中，有少年、老者、壮汉三人，在数十精锐的簇拥下，缓缓向城下而来。
走的近了，吕布认出了壮汉乃是刘备麾下关羽，而老者则是太尉杨彪，那这少年......
印象中的一名孩童和眼前少年的脸逐渐重合，再联系到张辽此前所报，吕布不由得惊讶出声道：“陛下？”
城上一片哗然，众人各怀心思向城下看去，只见少年在距离城下不远处停下，一双黑如点漆得眸子平静的看向城上，高声道：“奉先别来无恙乎？”
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