沃弗林兵团营地。
弗朗索瓦握着几封密信，怒气冲冲地走入军帐。
军帐之中，帕伽索斯与夏洛克坐在会议圆桌的左右两侧，前者正在闭目养神，后者则正在十分带劲地抽旱烟。
与上个礼拜相比，沙盘上的战线标识已经被向南反推了一百罗里左右，许多城邦与要塞已被政府军攻克。
自从两方展开拉锯战之后，撒丁王国便关闭了一切与提尔纳诺南部相通的商路，导致沃弗林兵团难以获取充足的补给，全军上下的士气萎靡不振，前线的战况也越发不利，征召兵哗变的次数也愈发频繁。
“这就是那群法兰克人的承诺？你还记得当时是怎么做的担保吗！”
“当然。”
“日耳曼尼亚不过是派了几名使臣面见路易和他的宠臣们，那群只会偷情、酗酒、养鸢尾花的胆小鬼就被吓破了胆！”啪地一下，弗朗索瓦将密信扣在桌面上，朝吞云吐雾的夏洛克怒吼道，“现在，他们承诺的三万龙骑兵部队呢？”
在如今的鸢尾王室统治下，法兰克这个称呼已经甚少见诸于官方文件。虽然该国百姓仍普遍称呼自己为法兰克人，但政府对外通常宣称为鸢尾帝国，以彰显皇室威仪。
“除了上个月送来一堆根本点不燃的残次品伏尔甘火之外，他们连包装箱都没多送一只。”弗朗索瓦像一头发疯的恶狼，“被派去希尔芙镇的两千名士兵现在孤立无援，他们都会被你，还有你缔结的狗屁‘盟约’害死。”
“很抱歉，我并非讽刺您，但是近来的一连串失利或许对路易陛下的决策产生了些微影响。”夏洛克仍然不正眼看他，“也许，他们的意思是，您靠这些东西也一样能取得胜利。”
“突袭密丝特的计划可是由你亲自负责的，结果呢？你有抓到伊莎贝拉和涅露吗？反而还损失了一千多人。”
“我已经竭尽所能将损失降至最低，你应该感谢我。”夏洛克反驳道，“如果再多拖延一刻，我们要面临的就不止有王都的银十字骑士团。你了解蒂莫西，他既不可能放任月湖宫落入他人之手，也不可能让自己的儿子在战况激烈时参与攻城。他一直在等待‘最合适’的入城时机。”
在一个礼拜前，弗朗索瓦与蒂莫西均调集了重兵，分别陈兵于密丝特的东南部与北部。
但他们均没有率先向对方发起攻击，两方真正的目标都不是一支旗鼓相当的军队，而是美丽诱人的密丝特。
准确来说，是密丝特城中的王宫。
“所以说，我支付的那些金镑和秘银被用在了哪里呢，是给路易的情妇打造首饰？还是他的裸体雕像？”弗朗索瓦发出一连串的质问，“抑或是落入了其他人的手里？导致这些宝贵的资源只等价于一些难以燃烧的、冒烟的废品。”
“废品有废品的妙用，您派去攻打希尔芙镇的达奇将军会明白这一点。”夏洛克看着缥缈的烟雾，一副若有所思的样子，“何况，您不先献上诚意的话，蒂莫西就会抓住这宝贵的机会与路易陛下结盟。”
“说到希尔芙镇。”原本一言不发的帕伽索斯突然开口，“除去涅露殿下之外，那里似乎有很多有趣的家伙，可惜我无法赶赴这场盛会。”
“帕伽索斯团长，我正好有个问题要向你请教。”弗朗索瓦把矛头对准了他，“据我所知，在两天前，在你的授意下，所有追随你的格里芬骑士与扈从全部离开了驻地，这是怎么一回事？”
“您派去希尔芙镇的士兵并非白白送死。”帕伽索斯淡然地说道，“不论输赢，他们都将成为改变这场战争走向的英雄。”
“难道你把他们派去了希尔芙镇，专门支援我的士兵？还是有把握将涅露和温特斯他们一网打尽？”弗朗索瓦才不相信他们有这么好心，“哼，恐怕已经晚了，温特斯早已带来了援军。”
而且，帕伽索斯本人可是还稳若泰山的端坐在大本营内，丝毫没有前去救场的觉悟。
“您说对了一半。”帕伽索斯说道，“我不单打算捉住涅露和温特斯，包括蒂莫西和他的其他儿女们，我会一并给您带回来。只不过，他们还能再享受最后几天的自由时光。”
“军团长阁下，您不妨试想一下，等他们成功守住希尔芙镇之后，会安排涅露去哪。是”夏洛克补充道，“是留在希尔芙镇住一辈子呢？还是让那个可怜的孩子启程前往秘银谷，与蒂莫西商讨王位的继承问题呢？”
按照提尔纳诺的继承法案，涅露与蒂莫西享有对等的即位资格。
由于伊莎贝拉在摄政期间没有明确表示谁是下一位继承者，因此在她失踪后，王都陷入了群龙无首的境地。
自从蒂莫西派遣自己的儿子奥托前去主持政局，朝臣与百姓要求迎回涅露、由他继承王位的呼声从未停止。
夏洛克和帕伽索斯很清楚，以蒂莫西的野心和实力而言，绝不可能放过眼前的王位。
“你在拿我的士兵当作障眼法。”弗朗索瓦察觉出了他们的真实意图，“然后绕路直取秘银谷？”
“即使是我的格里芬骑士团，要在短时间内翻越巴罗尔山也绝非易事。”
帕伽索斯从沙盘上拔起一根代表格里芬骑士团的白金旗帜，径直越过了巴罗尔山东侧的险峻地带，直插在秘银谷腹地的位置。
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