7月29日，傍晚。
蒙塔涅领，秘银谷。
到了约定日期后，凌霄三人带上了各自的行李装备，跟随温特斯的队伍一起踏上了前往秘银谷的道路。
为防止叛军卷土重来，温特斯和萨默将兵马全部留在了镇上，只有寥寥几名护卫与侍从随行。
除此之外，卡洛斯和负责监视的伊莉丝也在随行人员之中。
从希尔芙镇到秘银谷的路程虽不算遥远，仅相距一百罗里，却因没有完全相连的道路，必须穿过两地之间重峦叠嶂的矿山才可到达。
一行人马不停蹄地赶了一天半的山路，总算在七月二十九日的傍晚顺利抵达了目的地。
秘银谷位于密丝特通向日耳曼尼亚的必经之路上，同时也是提尔纳诺东部重要的贵金属转运点，因此，包含秘银谷在内的整个蒙塔涅领，都被老国王阿尔贝托分封给自己的大儿子——蒂莫西亲王进行驻守。
在蒂莫西亲王的严密防守下，蒙塔涅领在这场内战中并未遭受太大影响，甚至能不断分派兵力与资源向西支援王都，领民仍然过着安居乐业的生活。
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抵达蒂莫西的城堡后，在温特斯的安排下，凌霄三人暂时由仆人带至客房稍事休息。
“殿下与二位大人旅途劳顿，请先休整片刻，亲王殿下将在晚宴时亲自接见。”
奉上茶水和糕点后，仆人后退着离开了房间。凌霄站在门框后，直到确认她的脚步声渐行渐远后才放松警惕。
“凌霄，你怎么了？”
涅露注意到，从昨天早上出发时开始，一直到现在，凌霄始终保持着高度戒备的状态，似是在提防身边的刺客一样。
凌霄严肃地问道：“涅露，你了解蒂莫西亲王吗？”
“他是我的舅舅。”涅露没有听出来他话中有话，“听妈妈说，蒂莫西舅舅很擅长处理政务和外交，打仗也很厉害，完全不输给弗朗索瓦。”
“其他人怎么看待他……”
“凌霄，够了。”芙蕾指了指窗口，示意他住嘴，“放松点。”
“是我多嘴了。”
凌霄不再试图追问。在希尔芙镇的时候，他曾听到过一些关于蒂莫西亲王的流言。
蒂莫西的实力不弱于弗朗索瓦，且在蒙塔涅领的民众之中拥有极高的声望。经营秘银谷的这些年，他也从不掩饰，或者说，他不需要掩饰自己的野心。
自从蒂莫西派遣长子奥托率领军队接管王都后，就有不少人认为，王女的失踪与他们一家有关，是他企图夺得王位而专门炮制的一场阴谋。
凌霄对提尔纳诺的继承法并不十分了解。但假使蒂莫西真如传言所说，是个老谋深算的野心家的话，他就不得不为涅露的处境多操一份心。
即使涅露是为了离开提尔纳诺才前来秘银谷，凌霄也必须做出更坏的打算。
“拿到大陆通行证之后，你打算走哪条路离开？”芙蕾倒了一杯红茶，拿着地图册坐到他身旁，“我建议走这边。”
她用手指在地图上勾划，从秘银谷进入东面的日耳曼尼亚，然后一路像南下，直至斯库拉海沿岸的撒丁港。
“如果日耳曼尼亚政府没有封锁边境的话，这应该是唯一的安全路线。”凌霄赞同她的提议，“根据那些沃弗林兵团的俘虏所说，鸢尾帝国的高层插手了这场内战。不管这消息是真是假，我们还是别往西边走为好。”
咚咚——
“请涅露殿下赴晚宴。”
正在两人研究出发路线之时，有人敲响客房的木门。凌霄朝芙蕾使了个眼色，后者立刻提起伐木工，悄无声息地挪到了门后的视野盲区。
“你们是？”
凌霄一开门，只见门口站着三名身穿甲胄的剑士。看他们装束上的骏鹰纹章，想必是蒂莫西的亲信卫兵。
“我们奉蒂莫西殿下的命令，请涅露殿下前去赴宴。”领头之人看了一眼客房内的涅露，冷漠地说道，“请阁下让一让。”
“我身为涅露殿下的代理监护人，应当随时同行，以保证他的人身安全。”对于这些狗仗人势的家伙，凌霄说话也毫不客气，“劳烦三位通报一下，再多加两张椅子。”
在凌霄的印象里，如果做手下的都是一副趾高气昂的德行，那做主人的八成也好不到哪去。
相较于伊莎贝拉和杰西卡召见他时的态度，两拨人的差距高下立判。
所以，蒂莫西在他心里的初步印象变得更糟糕了一点。
“我们会负责一切安保工作，涅露殿下不会受到任何威胁。”剑士首领不耐烦地说道，“阁下无须费心。”
“他们都是我的朋友。”涅露站出来替他打圆场，“能麻烦蒂莫西舅舅多安排两个席位吗？”
“涅露殿下，我很抱歉。”剑士首领紧盯着凌霄，说道，“蒂莫西殿下没有邀请除家人以外的人，让他们参加您的家庭宴会，恐怕不太妥当。”
“那我站在门口就行，还能帮你们分担一些工作压力。”凌霄话锋一转，语气有所缓和，“既然都是外人，咱们就一块站岗，怎么样。”
“你……”
剑士首领嘴角微微抽动，右手紧握成拳。
“原来殿下在这儿休息，凌霄先生也在。”
陷入僵局之时，伊莉丝与卡洛斯偶然从走廊路过，后者的手上还提着硕大的反咒术鸟笼。
见两位团长到来，剑士们一齐行礼。
“二位团长，我们奉蒂莫西殿下的命令，邀涅露殿下前去赴宴，但这凌霄先生似乎不太情愿。”
伊莉丝看了他们一眼，就大致明白了眼前这一幕究竟是怎么回事。
“如果凌霄先生和芙蕾小姐愿意的话，可随我们到偏厅就餐。”伊莉丝斡旋道，“亲王殿下向来管理有方，想必不会让涅露殿下这样的贵客遇到任何危险，我说的不错吧？”
剑士们纷纷应和道：“团长大人说得是。”
“如果待会儿遇到麻烦，你只管让罗比大叫就行。”躲在门后的芙蕾把声音压到最低，对涅露说道，“我和凌霄随时赶到。”
“嗯。”
涅露偷偷把罗比藏在了上衣的内侧，给它预留出了足够的呼吸空间。
“我们当然没有意见”得到了伊莉丝的保证，凌霄也稍微安心了一些，“那就有劳团长大人带路了。”
眼下他们有要事相求于蒂莫西，凌霄不好跟这些护卫继续争执，只得按照伊莉丝的提议，权且退让一步。
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