只需拔出佩剑，一剑就能将人刺死。
两年前的记忆闪回，云越国的国都云水城被融兵攻破，刀光剑影，杀戮声与哭喊声不绝于耳，情景历历在目。
越潜挥舞着匕首，如同困兽般，他刚捅伤一名融国士兵，抬起头发现在前头为他开路的侍卫已遭人杀害，一眨眼的功夫，侍卫就被柄长剑刺穿胸膛。
那位执长剑，刺死侍卫的融国将领，便是位融国王族，同时还是融国的令尹（相当于丞相），攻打云越国的融军主帅。
锋利的剑刃光明可鉴，淌着血，被它刺穿的人发出最后一声叹息，虚弱地似只小羊。
越潜走神了。
越潜并未陷入回忆多久，疼痛感再次袭来，虞官责骂完又开始恶狠狠地抽打他。鞭子密集如雨点落下，越潜被打得蹲下身，本能地用手臂护头。
虞官责骂惩罚，士兵旁观嘲笑，这时，那位融国王族似乎说了什么，虞官突然停止鞭挞。
融国人的话，越潜能听懂，也会说。苑囿里边的奴人，不只有云越人，也有融人。
越潜抬起头，正见这名融国王族朝他走来，并命令他：“站起身来。”
即便听懂这句话，越潜并没有听从，他握紧拳头，一道血液从手臂流至拳头，血液聚集，从指缝渗出，点点斑斑滴落在地。
双臂被鞭子抽打得鲜血直流，本来破烂的上衣，经此鞭挞，更是烂成条状。
虞官痛骂，用云越语呵斥越潜站起身。
越潜不想再挨鞭子，缓缓站起身来。
直到偷猎的越奴站起身，融国太子昭禖才发现对方只是个十二三岁的男孩，有点意外，更意外的是，他看到男孩脖子上佩戴的物品，是一件木刻的蛇形项坠。
那条蛇盘着身子，张嘴吐出信子。
“虞官，苑囿里边有几个越人的孩子？”昭禖询问身边的虞官，他脑中有个猜测。
“回禀太子，就一个。”虞官恭敬地回答。
昭禖再次将越潜打量，似有深意地说：“所以他是……”
没继续往下说，而虞官已经明白昭禖的意思，唾道：“就是那个没杀死的蛇种余孽，国君饶恕他性命，给安置在苑囿里。”
云越国人的图腾是蛇，云越王族自称是青王后裔，青王便是个人身蛇尾的怪物，由此虞官称越潜为蛇种余孽。
昭禖蹲下身，用树枝拨动地上的死竹鼠，又看眼一旁那件半截埋进土里的竹笼，他出生尊贵，但见过这样的设置，这是个捕鼠器。
“你住在苑囿，应当知道不得捕抓林中的动物，为何犯法？”昭禖扔掉树枝，拍了拍手，他站起身看向男孩，发现男孩也在注视他，并且在听。
即便被虞官鞭打数下，血流不止，男孩没有哭泣，也没有求饶，很冷静地站着。
全然不像一个十来岁的孩子，甚至比成年人更为镇定。
虞官用云越语重复太子的话，并暗地里用眼神恐吓越潜。
越潜没理会虞官，只是望向地上那只还在淌血的死竹鼠，目光黯然，似乎联想到自己此刻的处境，他抬头对视昭禖，毫无畏惧，平静地回答：“饿死了好些人，食物一直不够吃。”
越潜这句话说的并非云越语，而是融国人的语言。
虞官的鞭子眼看又要落下，昭禖喝止：“住手！”
“他说什么？”昭禖质问虞官。
昭禖神情有些惊讶，无论是这个能说融国语的越族男孩，还是他话中的意思。
虞官不情不愿，回道：“这帮越人贪婪又邪恶，我允许他们捕食河中的鱼虾，又怎么会缺少食物！”
昭禖看到男孩缺衣少食的模样，自然猜测到是怎么回事。
他对奴隶并无同情心，但是这些云越国的奴人是苑囿里的渔夫，负责为国君捕鱼。
住在王宫里，每日吃到的鲜鱼鲜虾，甚至鱼脯鱼酱蟹酱虾酱等食物，正是用越奴的渔获制作而成。
这些越奴，有一定的用途。
“他们住在哪？你在前领路。”昭禖命令虞官。
昭禖来过苑囿数次，一向在南山打猎。
南山位于浍水的南岸，苑囿里的奴人，大多住在浍水北岸。
今日会接近奴人的居住地，只是一个巧合，昭禖难得有兴致在虞官的陪同下巡视苑囿。
身为太子，早晚会当国君，这一大片苑囿，日后也是昭禖的后花园。
虞官很不愿意，找来借口：“越人污浊腥臭，擅长巫咒，太子千万小心，可得离他们远点。”
“妖言惑众，我岂会怕几个捕鱼的野夫，还不领路！”太子昭禖手按在剑柄，英气迫人，他五官予人温和之感，性情绝非温文尔雅。
“喏喏！”虞官不敢再推脱，连声道是，老老实实在前带路。
越潜由士兵押着，一同前往奴人住所。
一伙人还没走到北岸奴人的住所，云越国的奴人远远望见越潜被士兵押着走，同行的还有虞官和一位融国王族打扮的男子，早已纷纷聚在一起，惶恐不已。
昭禖让士兵把越潜放了，没打算惩罚偷猎的越潜，不只因为对方年纪小，更因为他有几分可能是昭灵梦里的男孩。
昭灵梦中的水畔，小草屋，男孩，蛇项坠，似乎都对应上了。
越潜被释放，回到越奴里边，有两名越奴向他靠去，试图察看他的伤口，并低声询问。
在融国太子和官兵的眼皮底下，越潜不让越人靠近他，也不回答他们的询问。
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