卢修斯·马尔福笔直的铂金色长发不再那么齐整，显得乱糟糟的，他的眉紧紧皱着，灰蓝色的眼睛里有着疲惫与复杂，他身上还穿着早上出门换上的袍子——袖口一角已经沾上了一些油墨，比起从前，这位马尔福族长形容相当狼狈和憔悴。
“波特先生，下一回出现这么严重的公关问题你应该尽快通知我们。”他一进门就忍不住抱怨道，语气和他的外表——相对于以前——同样糟糕。卢修斯实在要被这位凤凰社首领气笑了，他知不知道要不是自己及时赶到，那些写的夹枪带棒的东西就敢上报？
虽然马尔福同样惊异于这回各报社的含蓄和克制，就好像这些人突然知道了礼貌这个词怎么拼。想到昨天下午到晚上与疯眼汉穆迪紧急奔走所见所闻——看过几分报纸，他就明白了那些媒体疯狂暗示的是什么了。
波特？下一个独-裁者？梅林才知道卢修斯看到这样的评论足足愣了有好几秒。
“什么？”哈利有些发怔，但他立刻反应过来，今天媒体几乎一面倒地站在巫师这边，就像是有一只大手在后面操控着，显然那些最糟糕的局面没有出现要得益于这位马尔福家族的大家长。
哈利在松了口气的同时，也感到了愧疚。
“抱歉，我没想到这一点。我以为消息肯定封锁不住了，就不如逼他们说真话。”“……”卢修斯·马尔福几乎想要叹气了，好吧，他终于找到了一个救世主最薄弱的地方，他这个外交官当得可真够累人的。
至少，比带几十号凤凰社成员找媒体进行强硬的谈判更累。
卢修斯·马尔福身后的食死徒掀开兜帽，露出有些苍白的脸颊和一头稻草色的头发。小巴蒂·克劳奇轻声咳嗽了一下：“很抱歉打断你们，我想我也不适合听凤凰社的内务。”，他的面色阴沉，连那套虚假的礼仪都丢弃了。当哈利看向他的时候，这位一直彬彬有礼的食死徒眼光锐利地盯着年轻的凤凰社首领：
“你真的有办法帮助主人吗？”
“只要食死徒配合。”哈利平静地说道。
“贝拉特里克斯并不知道我来这儿的事，但我有把握说服她。”小巴蒂·克劳奇直接地说，“但仅仅凭我们说服不了太多食死徒，九千七百个巫师，连一半也不一定有。”
哈利心中一松——这可比想象中好太多了，他表面上不动声色：“Voldemort许诺了什么给他们？”黑巫师向来无利不起早，哈利可不相信他们会无偿为Voldemort服务，他猜测那个男人必然扔出了一个诱人的条件来，等到有人上钩之后就会如滚雪球一样引来更多的黑巫师。
黑魔王的名字让在场的人沉默了一会儿。
卢修斯·马尔福苍白着脸开口：“应该跟意大利巫师界有关。那里是最严重的沦陷区，吸血鬼豢养着那里的巫师。黑魔王应该是将战后那里的利益分配给了他们。”小巴蒂·克劳奇冷冷地看了他一眼：“马尔福，主人真该杀了你。”
“很抱歉这一点让你失望了。”卢修斯·马尔福不客气地讽刺，看着哈利露出若有所思的模样，抿紧了唇，脸色有点儿发青。真不敢相信他现在正在做着的——帮着救世主营救黑魔王？
“所以，这才是你说动他们的原因。”哈利说道。
小巴蒂·克劳奇冷哼一声：“总有些人想得利益却畏畏缩缩，没有主人在，他们没有底气。”
“那就给他们底气。”哈利翠绿的眼睛微微眯起，他说道，“你们来这里的时候有人看见吗？”卢修斯·马尔福摇摇头：“我这一路都很小心。”小巴蒂·克劳奇轻嗤一声，“是啊，毕竟身份敏感。”他意有所指地说。
“那就好。”哈利从椅子上站起来，不管他们之间紧绷的气氛。他对着食死徒说道：“戴上你的兜帽，跟我来。”
“我们需要一个不被打扰的地方。”
勒梅庄园的地下室里又重新积攒了不少灰尘。木头腐朽的味道和潮气让这里的气味不那么好闻。哈利带着他们走了进去，这一路上并没有碰到几个凤凰社的成员，他有点庆幸穆迪不在。
“他当然不在，”卢修斯·马尔福走在最后，关好门才进来，语气讽刺，“这家伙来找我的时候差点被他撞上，我可真得感谢梅林。”“我让几个食死徒守着最后一家报社，时间拖不了多久。”小巴蒂·克劳奇爬下楼梯，用魔杖清理了一下袍子上的灰尘，才慢慢地说道。
这里的魔法阵早就已经被西亚·勒梅处理掉了。黑暗中，他们点着了荧光闪烁，三团冷光从黑暗中亮起，照的他们的脸上青蓝一片。
“我们开始吧。”
“开始什么？”小巴蒂·克劳奇反问道。
“给我你的左臂。”哈利说道。这位食死徒盯着他看了一会儿，才抬高胳膊撸起左手的袖子，露出左臂上狰狞的黑魔标记。
黑暗的骷髅吐出让人头皮发麻的黑蛇缠绕在皮肤的血管上……似乎在这一刻连空气里的温度都降低了，那几乎能让人感觉到的恐惧似乎正在与黑暗的环境相互呼应，让人只看一眼就觉得深深地惊悸。
卢修斯·马尔福屏住了呼吸，他看着这昔日也印在自己手臂上的玩意，几乎想要躲开视线。在一片黑暗中，他的语气有些忌惮和紧张：“黑魔标记只能用黑巫师的魔力启动。波特，如果你想用这个办法恐怕不行，标记会自动识别是谁的魔力。”
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