曹睿被他训了一回，半晌无话可说，只好乖乖的闭嘴。
曹开阳顿了良久也没见人吱声，甚是心累地长长的叹了口气，解释道：“陈泉死于‘出言不逊’，石明朗死于‘别有二心’，连杨渐都被判了个‘骄纵专权’，下一个必然是我了。与其洗颈就戮，倒不如咱们先发制人。”
曹睿总算找到时机开口：“那舅舅您打算怎么做？”
“圣上不能指望，太子和他一条心，也是不能指望的。横竖你手下还养着那一队蒙古兵，我们不妨拥立三王爷之子。”他在桌上沾水画了几个圈，手指点了点正中，“建元帝不也是皇太孙继位吗？老皇帝若死，太子守南京，一时半会儿又到不了京城，我们大可以找个理由，借护驾的由头进宫，再说太子图谋不轨，心术不正，皇太孙才是大齐正统，这样也就两全其美了。”
因为名声不好，曹厂公府上的优质谋士有限，再加上他最近同楼砚的关系紧张，这些事便不想去问他的意思，索性自谋出路。
小皇孙现在还在吃奶，等他登基，就等同于自己独揽大权了。
想出这么一条绝妙的计划，差不多花了他三天三夜的时间，很是不容易。
曹睿听完认为舅舅说得都对，当即表示赞同。
“不过楼砚那边怎么办？这小子近来不大安分，万一他半途反水呢？”
曹开阳把自己的身子艰难地塞进帽椅里，闻之冷笑：“怕什么，他不过是个占星卜卦的道士，又没生出三头六臂，若我手上捏住他的把柄，不怕他不乖乖听话。”
城南杨府。
大雨从早上下到傍晚才停，院中积满了水，湿漉漉的倒映着蓝天白云。
这会儿杨家已经开了饭，下人陆续摆好饭食。由于杨晋又要晚归，一干人习以为常，照例是不会等他的，只命人备好了饭菜搁在厨房。
荷塘里的莲花皆已枯萎，正是莲藕香脆的时候，满桌各式各样的河鲜。
杨阁老的身体前几日就已大好了，也能坐在桌边慢腾腾地吃粥，经此一役，他精神头较之以往差了不少，时常食欲不振。闻芊正坐在旁边洗了手给他剥虾，施百川因为职位低，开会没他的份儿，一个人闲来无事可以跑来蹭上顿饭。
风雨过后，树下是一片红绿相映的狼藉。
朗许垫着脚在院内摘花，身侧的小丫鬟替他捧着沉甸甸的篮子，这是夏季最后剩的一点石榴花了，杨夫人因怕浪费，让他摘一些好做成胭脂。
鼓捣了半天没完没了，杨阁老端着碗在屋内扯着嗓子唤道：“朗儿啊，把饭吃了再摘吧，不着急的。”
朗许正将树梢顶端的那朵花采下，闻声回过头去冲他颔首笑了一笑，刚要上前，便听得“砰”一声巨响，大门被人抬腿踹开，急促纷乱的脚步迅速自门外传来。
一瞬间，花枝摇曳。
“诶，你们……”
走在前面试图要阻拦的家丁被为首之人一巴掌推开，继而一队人马鱼贯而入。
来者一身褐色曳撒，腰束革带，脚蹬皂靴，头顶圆帽，这服饰杨阁老一看就知道是东厂的人，于是放下碗缓缓站起身。
杨夫人惶惶不安地望了望他，一颗心早已七上八下。
“白监丞，你这是……”
对方才站定脚，抬手打了个示意，身后的番役二话没说，上前就去拽闻芊的胳膊。
饶是来得突然，她反应倒也极快，抬手拍掉了一只，不承想右手旋即被人握住，两条胳膊一左一右的擒在两端。
原以为是冲着杨阁老来的，谁料最后抓的居然是闻芊，杨夫人怔忡了好一会儿才回神，绕过饭桌质问道：“你们干甚么？”
杨渐把打算动手的施百川摁了下去，耐着性子与他周旋：“白监丞，我家这位姑娘可是犯了什么事么？”
趾高气扬的宦官负手而立，并未把这位前任首辅放在眼里，“当然犯了事，东厂又不是锦衣卫，几时抓错人过。”
施百川龇牙冲他咧开嘴。
白监丞伸出两指对准闻芊，“这女子乃是朝廷钦犯，意图不轨，证据确凿，厂公命我等速速拿人审问。咱家奉命办事，打搅之处，还望阁老见谅了。”
“朝廷钦犯”四个字甫一出口，闻芊整个人倏地一震，双目猛然抬起。
“你说是就是？”施百川拍桌而起，“证据呢？东厂就可以随便抓了吗？”
“这就不是你们锦衣卫能操心的事了。带走——”白监丞略一颔首，番役即刻押着闻芊往外走，眼见杨阁老还欲说话，他侧身时不咸不淡地补充，“窝藏要犯可是重罪，阁老，好自为之啊。”
人群撤得很快，脚步里夹杂着甲胄上铜片相撞的细碎声，捧花蓝的小丫环畏惧地缩到朗许背后。他目光一路追随，似乎是想上前，然而刚迈出脚，闻芊却偏过头来冲他提醒般的摇了摇头。
朗许蓦地顿住。
只是迟疑了这片刻，东厂的人已然从眼前一晃而过。
垂花门被带得“吱呀吱呀”来回扇动，院中是如同凝固一样的死寂。变故自发生到结束，前后仅仅一盏茶的时间，甚至于好些人还没反应过来。
门扉终于在风里静止，施百川像是想起什么，撒腿往外跑。
“我去找我哥！”
施百川赶到北镇抚司时，杨晋才离开不久，两个人不偏不倚地正好错开。
他却也没回家，而是绕远路去了一趟脂粉铺。这是闻芊在扬州时就钟爱的一家店，如今到了京城，她差不多三五天就要来逛一回，成日与“二十四桥”的老板相谈甚欢，恨不能结为知己。
因为她们两人认识，连带杨晋也成了熟客，一进门对方便递了盒螺黛来。
“店里的新品，前几日刚做好的，还没来得及在市面上卖。”老板是个三十出头的妇人，面容包养得很好，瞧着和闻芊的年纪不相上下，“您先拿去给夫人试试，回头若有哪里不妥的，让她来同我说一说。”
白拿人的东西他总觉不大好，再三推脱了几番，可惜女人的嘴皮子永远都那么厉害，杨晋终究败下阵来，道了句多谢，一面打量手里脂粉盒，一面告辞出去。
身后的铺子香风缥缈，檐下的铃铛清脆作响，一整条街似都弥漫着甜腻的味道。
知道闻芊最近心情欠佳，或许这个能稍微转移一些她的注意力。思及如此，杨晋抿唇用力握了握。
几乎是在他抬头的刹那，长街上那队平日里水火不容的番役便映入眼帘，而其中正有一抹他极其熟悉的身影，目不斜视地从店门前走过。
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