江玉堂早有打算，在落魄前就买好了地基和砖瓦糯米三合土等材料，冬天里又卖了几件体面衣裳凑足了工钱，等三堂叔家的房子盖好，他就决定盖房。
瘦死的骆驼比马大，旁人见了，自无二话。
江家的地基选在张硕家门前空地基的西隔壁，约有四分地大小，江家只有夫妻两个和一个婆子，又无牲畜家禽等，只盖三间上房，左右两间偏房，外加一间厨房和青砖高墙，四十个人干活，不管饭，一人一天五十文，又有给张家盖房的经验，不到半个月就完工了。
房子盖成，江玉堂和丽娘托苏父打的新家具也都做好了。
庆贺其乔迁时，秀姑只让张硕送了些礼物，自个儿在家里带孩子没出门。
春寒料峭，她哪敢带儿子随便见风。
两家住得近，丽娘又很喜欢小野猪，两家来往得愈加频繁了。
进了三月份，张硕就不再帮人盖房子，而是在家忙活，或是接送孩子上学，或是在家放牛牧羊割草，或是在家里抱儿子洗尿戒子，好让秀姑专心绣百子衣。秀姑有了身子后就没再绣花，耽误的时间太久了，须得赶工方能在知府离任时绣完。
至于地里的庄稼就不再打理了，正如老庄稼把式所说，麦苗已死了近半，剩下的麦苗也都蔫头耷脑，根都烂了，瞧着是活不过来了。
去年秋季绝收，难道今年夏季又要颗粒无收？
村民们个个唉声叹气，他们老百姓的日子怎么就那么艰难？先是战乱，后是绝收。前年旱着旱着最后总算有些收成，去年靠夏天收的一季粮食糊口，尽力俭省，勉强熬过了年，开春后立即就去荒山野岭挖野菜，弄点野菜汤总比光喝水强，谁知今年又不成了。
要知道，因为去年秋季绝收，他们没有下一季的粮种，夏季再绝收的话，没有糊口的粮食，更加没有粮种，无粮可收，无粮种可种，可以说是山穷水尽了。
大家对此颇有经验了，家里有些余钱的二话不说，借牛车骡车进城拼命买粮储存，就算今年地里绝收，他们好歹有糊口的粮食。剩下一多半儿没钱的村民到处求爷爷告奶奶，却借不到几文钱，看着快见底的面缸欲哭无泪。
随着麦苗死得越来越多，空出的土地越来越多，村民的脸色越来越难看，本就面黄肌瘦的他们，瘦得只剩一把骨头了，到处打秋风。
最后不知在谁的提议下，村里十几户人家都往城里投奔周家为奴。
周家现今大富，粮食堆积无数，跟了周家，哪怕是做奴才，好歹有口饭吃，不至于饿死。虽说还没有到夏收的季节，但是庄稼都死了，根本就没有盼头了。
周举人信奉圣人言，不忘贫贱之交，对他们来者不拒。
见他们成功进入周家，村里又有十几户没有钱没有粮食的人家立刻效仿前者，跑到周举人跟前泣不成声，也被留了下来。
三十来户人家离开，加上之前就投身周家的，大青山村立时空了一成多。
秀姑绣花之际，听说此事，唯有叹息。
江玉堂和丽娘还骡车时，叹道：“进城路过几个村子，大片大片的地都荒了，都说是去年雨水多，冬天雪又重，烂了根儿。城里的粮价涨了不少，我们花二十两银子，好容易才抢到二十石稻谷麦子，往年前一石贵了三钱银子。”
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