钟老夫人是皇帝姨母，德高望重，早有恩旨不必见礼，钟意却不成，起身侍立一侧，垂首静待。
宫人们将垂帘放下，遮了光线，影影绰绰的，瞧不见外间如何，皇帝似乎习惯如此，隔帘向太后问安。
“安也问了，皇帝回吧，”窦太后不虞之情溢于言表，冷冷道：“我这儿有客，不便留你。”
“是，”皇帝顿了顿，方才道：“母后保重身体，儿子走了。”
窦太后神情冷淡，置若罔闻，钟老夫人则目露担忧，握住她手，轻轻唤了句：“阿姐。”
窦太后合眼，潸然泪下：“若非为归德与和静，我真恨不能即刻去了。”
天家富贵，却也多可怜人。
窦太后生有四子二女，现下却只留皇帝与益阳长公主二人，白发人送黑发人，怎能不伤怀。
皇帝早年东征西战，军功赫赫，称帝后屡行善政，万民归心，唯一被指摘的，便是早年于玄武门起事，杀隐太子建成、巢王元吉，使太上皇逊位，退居大安宫。
戎马半生的皇帝在这场政变中展现出超乎寻常的凌厉手段，隐太子与巢王死后，诸子十数人无一幸免，尽数被杀，只留下归德与和静二位县主。
原太子妃出身荥阳郑氏，素有贤名，得以保全，幽居长乐门，与幼女归德县主相伴度日，巢王妃杨氏却被皇帝收用，纳入后宫。
说是收用，更多却是折辱，直到如今杨氏也无封号，同巢王所留侍妾共居一殿，勉强度日。
这都是多年前的旧事，然而于窦太后而言，先丧二子，又失十数亲孙，这样锥心刺骨的伤痛，至死也难忘怀。
钟老夫人知道胞姐心里苦，可这种事是没法儿劝的，谁碰上都受不了，唯有长叹一声，静默不语。
……
出了嘉寿殿，皇帝不发一语，随行内侍紧随其后，无一人敢做声。
过了会儿，皇帝才问：“除去姨母，方才是谁在殿内？”
“太后请怀安居士入宫，”内侍小心答道：“应是居士在侧。”
“哦，原是她，”皇帝颔首，又问：“青雀现至何处？”
“秦王殿下昨日过凉州，”内侍道：“再有半月，便可还京了。”
“让人将武德殿收拾出来，”提起爱子，皇帝语气明显的舒缓起来：“等青雀归京，便叫他住到那儿去。”
武德殿迫近东宫，相距极近，让秦王住到那儿去，其中意味，难免叫人不安。
内侍心头一震，恭声应了：“奴婢遵命。”
……
深秋时节，自是天高气爽，偶尔出行，也极得趣。
这日是个好天气，钟意在房里呆的闷了，书也读不进去，索性让人备了钓竿渔具，往露华山东侧的湖边去。
“外边太阳有些晒，居士还是佩上帷帽为好，”玉夏取了钓竿，玉秋则去箱笼中翻找：“若晒伤了，不知要多久才能养回来呢。”
钟意生得一身娇贵，肌肤如雪如缎，一滴水从肩头到手背，都能不破不分，这种矜贵也是难养，晒得久了，当晚就会觉面颊疼痛。
崔氏不放心，临行前特意叮嘱过两个随行侍女，叫仔细照看。
钟意没那么娇贵，但也不想吃苦，待玉秋取了来，便佩戴上了。
朔风起，秋鱼肥，这时节钓鱼，正是恰到好处，钟意静得下心，对湖坐了大半个时辰，木桶便已经半满。
美食不可尽用，猎取过多，反倒不美，她收了杆，正准备回去，却听不远处马蹄声达达，一直到近前才停下。
“虽说道门不禁荤腥，但杀生太多，总非好事，”来人缓带轻裘，意气风发，真有些五陵年少金市东，银鞍白马度春风的意味，他说：“女冠，你的心不诚。”
钟意头也没回，反问他：“尊驾难道食素吗？”
“若是别人，必会被你问住，但我不会，”那人大笑，声音爽朗：“我祖母身体欠佳，自去岁起，我便食素，为她祈福。”
钟意也笑了：“草木难道没有心，不会痛吗？”
那人一顿，答道：“草木无情，当然也没有心。”
钟意道：“尊驾并非草木，怎么知道草木无情？”
那人复又笑了：“女冠想学庄子吗？我却不是惠子。”
“我听尊驾口音，”钟意将钓线缠起，回身面对来人：“并非长安人氏。”
来人答道：“的确不是。”
“既然如此，”钟意问：“来此有何贵干？”
“人生苦短，正该信马由缰，行万里路，方才不算辜负，”来人笑道：“困于尺寸之地，好没意思。”
“岁月本长，而忙者自促，天地本宽，而鄙者自隘，风花雪月本闲，而扰攘者自冗。”钟意笑了一声，道：“尊驾，兴许不是方寸之地太窄，而是你的心太小。”
“好利口，好奇思！”来人一时无言，旋即笑了，翻身下马，躬身行了一礼：“荥阳郑晚庭，方才冒犯，居士勿怪。”
钟意笑道：“荥阳郑氏也是大家，满门芝兰玉树，到了长安，不去万丈红尘里逍遥，怎么倒来为难我一个出家人？”
“在下受人所托，来送个口信，山中路径崎岖，失了方向，”郑晚庭含笑解释，道：“敢问居士，青檀观何在？”
“自此地向西便是，”钟意答了他，又问：“你去找谁？”
“去寻越国公府的女郎，”郑晚庭道：“有人托我给她带句话。”
“哦，”钟意道：“那你大可不必走这一趟了。”
郑晚庭一怔：“怎么？”
钟意说：“她已经死了。”
“啊！”郑晚庭大吃一惊：“怎么会？！”
凡俗出家，便是别了红尘，与死有什么区别？
他旋即意会过来，再施一礼，苦笑道：“怀安居士，先前是我无理，还请不要戏弄我了。”
他几次三番致歉，确有诚心，钟意也不为难，解了帷帽，还了一礼：“有来有往，你我两清了。”
郑晚庭早知越国公府的女郎有京都明珠的美誉，然而未曾目睹，终究难以猜度，待她解下帷帽，却见那女郎做道家打扮，仪容风流，绮态婵娟，竟看的痴了。
郑晚庭径自失神，钟意却未看他，而是望向随他同行的男子。
那人萧萧肃肃，爽朗清举，立在那里不语，便自生一种气度，见钟意看过来，颔首示礼。
“沈复沈幼亭，”他轻轻道：“居士有礼。”
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