约瑟逊城已悄无声息, 冷风舔舐过残垣断壁，今年冬日来得格外早，在灰蒙蒙的土地上覆盖上了一层冷然的白霜。
这里已经没有一个能够走动的活物了。
世事就是这样变化快得难以准备, 只是黑死病将生死变幻短短凝缩在了半年的时长中，灾厄为约瑟逊城带来了永恒般的寂静。
但洛修斯知道, 会有来日, 万物萌生，声响将重新降临在这片死地。
这是他造物主的尊严。
拉斐尔在约瑟逊破损的城门前, 仰着脸向数十尺高的城墙顶眺望。
银色长发的少年伫立在城墙顶, 隔得太远了, 少年的身形显得渺小。
少年微启右手，他身后幻化出一个高挑的金发青年，微阖着眼，同样启高右手，像掌握着世间唯一的权杖。
权杖之下, 城墙重构, 城门重立，仿佛一朝回到上千年前初建城的光景, 只是城内外依旧寂静。
光幕落下, 约瑟逊城显现出了上千年从未有过的光鲜亮丽，哪怕人族不存, 葱葱郁郁的植被仍从城内外拔地而起, 郁郁深深, 针叶狭密, 是北方草木的模样。
拉斐尔微愣。
下一刻，立于城墙之上的少年却现身在他身旁，淡淡地凝望向焕然一新的约瑟逊城：“这是灾厄的起点，也是缪金的故乡。即使缪金对他的故乡不存有半分留念，我仍想为他保存下这一座城。”
拉斐尔侧眼望向少年。
似乎有什么人性的特质在极缓慢地从少年身上抽离，分明与之前，与在地狱、在深渊之海时没有多少区别的表情，却好像离拉斐尔越发远了。
半人族白皙的皮肤下微微泛着的血色消失了。
这具躯体在神化，到完全神化的那日，洛修斯就消失了。
拉斐尔敛下眼：“您现在要去找弗拉德了吗？”
洛修斯望向他：“你说过，弗拉德是假死，他仍活在世上，只是让教廷宣告了死亡。”
“是的。”
洛修斯说：“为什么你会笃定弗拉德仍活在世上？”
“因为教廷宣告的教皇的死去是说不通的。”拉斐尔弯起笑，放轻了声音，“教廷说……是您带走了教皇，将他带回了天堂。可您没有。”
“我没有带走弗拉德，可我也不能确信弗拉德是否还活着。”洛修斯看向城墙，戴着鸟嘴面具的暗面曾在几千年前站在那里与他见面过，“或说，弗拉德还活着，但我无法看到他在哪里了。”
“您……不是万知万能吗？”
洛修斯没有向拉斐尔隐瞒什么，坦然道：“更准确地说，是在阳光普照之地上的万知万能。”
拉斐尔立即领会到了洛修斯的意思：“您的意思是，弗拉德置身在阳光无法触及之地？”他进一步推测，从过往经历上来说，除了萨泽杜斯和谢菲尔德，没有一个王会知会太多深渊中暗面的信息，但拉斐尔不需要亲眼目睹，也不需要亲身经历，他有大脑，“弗拉德已是深渊中的恶魔的俘虏了吗？”
少年的嗓音清澈，吐字清晰：“弗拉德背叛了您？”
洛修斯一时没有回答。
于是拉斐尔继续道：“可您仍说，您相信弗拉德。”他以右手虚抚在心口，彬彬有礼地向洛修斯弓身，“而您信任的造物，我也将毫无保留地信任他们。”
洛修斯说：“是的，我信任弗拉德。”他喟叹，“只要弗拉德还活着，可惜现在弗拉德也许已经身不由己了。”
“您的意思是？”
洛修斯无意从深渊到黑暗，为拉斐尔仔仔细细地讲述一遍。他只是简短道：“弗拉德的躯体内，换了个内里。弗拉德……”
洛修斯停顿了一下，心头有种陌生的感觉，让他喉咙发涩：“或许死了，或者在未来一天会死去。”
这件事是肯定的。
暗面的躯体是人族——洛修斯不会单纯地因为暗面的人族躯体而确认是弗拉德，只是无法被洛修斯察探到踪迹的造物，一定是因为受到暗面的遮蔽。
暗面原本便是主缺失的力量。
暗面赤/裸裸地将这个信息传播给洛修斯，暗示、告诉洛修斯，他掌控着弗拉德。
如果这是在沉睡前，洛修斯不曾来过人间游历，暗面如此公而告之的挑衅，他会毫不犹豫地遗弃弗拉德。
弗拉德为人间秩序贡献过很多，可当弗拉德被无序控制，人间教皇就失去了他存在的意义。
可洛修斯是洛修斯。
洛修斯会心软。
直到他还是洛修斯的最后一天，他都会心软，也允许自己心软——洛修斯对自己一清二楚。
拉斐尔闻言，保持了不言不语的缄默。
即便谋面次数不多，交情不深厚，还存在某些不可言说的排斥和嫉妒，弗拉德仍是拉斐尔在某种意义上的同僚。
“如果弗拉德还活着，他会来找我。”洛修斯说，“他在暗，我在明，我无法单方面地去在茫茫人间寻找他的下落，也无法寻找从深渊中逃出的黑暗的下落。”
洛修斯想了想，补充进一句：“你知道黑暗的存在，对吗？”
“有所了解，了解不深。”拉斐尔如实说，夜幕低垂，他向沉沉的夜空望了一眼，“在瘟疫灾患第二次爆发前，我对他的存在从来没有过了解的兴致。”
“瘟疫。”洛修斯将词语重复着低念了一遍，数不尽的画面跨越千万里，从炎夏到寒冬，从白昼到黑夜，时空交错着在他眼前掠过，是人间的动荡霍乱。
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