秦绝响道：“是，是。”连打了几个抽噎，止住悲声。
常思豪拢住他颈子摇了摇，见绝响在自己臂弯里噙着泪，满脸郁色，感觉两兄弟又仿佛回到了从前。安慰一番，将秦自吟在萧府之事对他讲了。秦绝响大喜抬起脸来：“大哥，你说的这是真的？”常思豪点头：“之前，我怕你再动什么心思，因此回来时没对你提起，你不要怪我。”秦绝响道：“怎么能呢？”又凝眉道：“不过让大姐在萧府住着也不是事，按日子算，孩子如今多半已经降生，不如把她们接走为上。萧府毕竟与聚豪阁有厚，一旦有个变故……”
常思豪眼前浮起萧今拾月的笑容，不觉微微一笑。摇头道：“那倒不至于。京师危险，接回来反而不好。不过你说的对，安置在萧府也多有打搅，还是派人把她接回山西吧。”秦绝响点头，手里掂着梨瞄他，又作愁道：“不过，府里现在空空荡荡，仆妇婢子们伺候着也不大熨贴，不像四姑在，自家亲人倒是比别人精心。”
常思豪也觉有理，道：“那……莫不如把她送去唐门，那边有你两位姑姑在，有小夕、小男她们陪着，你姐姐也不闷得慌。”秦绝响笑了：“这主意不错，大哥，难得你想得这么周到。”常思豪道：“你就看着安排吧。”秦绝响把梨往他手心里一拍，笑道：“交给我了。”
两人溜溜嗒嗒出厅，闲踱到后园水阁，在廊间一走一过，池中鱼儿听到步音，以为是人来喂食，纷纷聚近，在水中一浮一潜，仿佛点头哈腰的乞儿。秦绝响笑道：“人为财死，鸟为食亡，鱼儿每日游来游去看似悠闲，不想为了这一口食儿，也是丑态百出啊！”甩手将吃了一半的梨抛出去，激起一片水花，鱼儿惊逃四散。
这朵水花入眼，令常思豪想起他讲的如何处决马明绍的事，仿佛当时的情景正在重现，轻轻叹了口气。
两人踱上早已修葺一新的观景小亭，秦绝响伸着懒腰道：“大哥，聚豪阁的人东连萧府，西聚古田，这明显是要往大了闹啊。我看皇上再过不久，只怕要下令让咱们去剿匪了。”
听到“剿匪”二字，常思豪心情复杂。聚豪阁收拢难民，没什么不对，官府封海，也有相应的理由。在这个不乱不治的混沌年头，是非善恶、官匪军民，实实不易分清。自己现在，又算是个什么身份？江湖不江湖，官场不官场，真如朱情所说，像是在夹缝里一样，若皇上真的逼自己去打，那可怎么办才好呢？
他怔仲了好一阵子，这才想起秦绝响在旁边，说道：“很多事情成因复杂，并不能单独责怪他们，这件事情还要想个万全之策，尽量和平解决才好。”
秦绝响道：“大哥，你就瞧朱情、江晚身绑炸药闹东厂那架势，跟他们还能说得通吗？明诚君折在我手，咱跟他们就等于坐了死扣儿，您要去和谈，那就得先提上小弟这颗人头了。”
常思豪也觉此事棘手，一时沉默无语。秦绝响凑近压低了声音：“大哥，跟反贼扯上关系可不是什么好事，咱们兄弟在京师混的不赖，到手的富贵哪能白扔？反正聚豪阁也是皇上肉里的刺，你何不就主动请缨带兵南下，到时候把东厂的人顶在前面，让他们和聚豪阁来个鹬蚌相争？”
常思豪避开他相询的目光，扶栏探出身去。
波光粼粼，水面上泛着淡淡的腥气。
秦绝响嘿嘿一笑：“你不在的时候我和金吾常找小安子玩乐，两下关系处的不错。前日聚会时聊天，金吾说皇上缺兵少钱，为古田的事很愁。小安子就跟我说，这场仗早晚要打，如今王崇古、戚继光等大将守边，能调用的也就是侯爷了，要是什么时候圣旨下来，你可得让侯爷把我们的人也带上，多少擗些功劳，跟着沾沾光。他们既有这等想法，不也正是咱的好机会么？”
常思豪望着水面凝神：“他这话头可有些蹊跷。”
秦绝响道：“嗨，京师这帮人，个个上面顺着毛摸你，底下钢着刀子，还不都是一个味儿？他那点小心思都在我肚里呢。真带东厂的人出征，也用不着他个小崽子啊，那必然是督公陪您，四大档头随行。到时候他在京不就为所欲为了？要是这五个人再有个一差二错的送在江南，冯保像线偶似地把他这小脖颈一提，这堂堂东厂，不就是他‘安祖宗’的了吗？不过我觉得这也不错，大家都是‘铁拐李把眼挤’，你糊弄我，我糊弄你呗。”
常思豪目光顺着水面滑远：“就算真的出征，真的邀上东厂同行，你觉得以你我的才智，是咱给郭书荣华当垫被，还是人家给咱们做炮灰？”
一句话说得秦绝响闷在那里，半晌言语不得。常思豪道：“你忘了夏增辉怎么装成袁凉宇，当初又是怎么在两边栽赃挑拨的？你我想让人家鹬蚌相争，人家也早算计着如何驱虎吞狼呢！”
秦绝响掐腰想了半天，垂下头，心有不甘地道：“难道这事真的没指望？以冯公公和您的关系，若是换上程连安主事，再把我从南镇抚司往上提一提，咱们兄弟就等于把东厂拿在了手里。那时候才真叫要风得风，要雨得雨……”
常思豪心头一动：从倒徐之役中看来，郭书荣华左右官场的能力还真是非同小可，内阁六部这些官员行事都要先看看他的脸色。自己说话不起作用，原因之一就是没有摆布这些官员的本钱。若是把东厂的位置夺过来教自己人坐了，手里攥着一堆小尾巴，便不愁剑家治国方略无法推行实现了。他想到这里喉头滚动，咽下一口唾沫，心也跳得快了起来，就在这时，忽然在水中瞧见了一个倒影——那副面容里的笑意是如此的阴深自得和不怀好意，看起来与徐阶、夏增辉、曾仕权等人的笑容别无二致。他忽地意识到那面孔正是自己，惊得猛吸一口气直起身子，向后退了半步。
猛抬头，万里天高，光英如剑。
角门处远远有人闪出垂首：“总理事，少林派小林宗擎于门下递帖，说要拜见盟主。”
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