常思豪顾不得想上许多，打马沿江追赶，出来三四里路，瞧离岸不远有摆渡的小船，便将老艄公喊过来，自己上了船，把三河骊骅骝牵在手里，让它下水随之浮泅。
老艄公摇橹离岸，回头瞧瞧水里的马，笑道：“好马，好马，唐僧取经，就是骑的白龙马，马是龙种，水性好啊！”
常思常催道：“瞧见前面那艘大船没有？赶快追它！”
老艄公眯眼望了望，道：“哎哟，人家那是带帆的，兜起风来，咱们哪赶得上啊？”常思豪道：“一瞧就知道您是老使船的，只要憋把子力气，还怕赢不过他？”老艄公笑道：“你这后生，说话硬是顺耳！嗯！不是老汉自夸，当年我在这一江两岸也有名有姓，人称‘过江馄饨’！那便是说我下水三天，皮不起皱，浪如开锅，人也不沉！不过现在是老啦，你瞧这一把胡子白的，哪还争得那个胜啊！”常思豪听他这绰号颇觉有趣，笑道：“那您遇上起风的天可别出来。”老艄公眉毛一挑：“什么意思？你是说老朽弱不经风么？”常思豪笑道：“岂敢岂敢，我是寻思：多了这一把胡子，您就成了龙须馄饨，只怕一遇风云，便真要凌江而起，化龙而去了。”【娴墨：非真说笑，实下激励，调其不服老的心气。】
老艄公听得哈哈大笑：“好小子，冲你这张巧嘴【娴墨：眼里不揉沙】，今儿个老朽就卖卖力气！”当下摇起小舟，奋力追赶。一来顺流，二来老人通晓水性，处处借波流动势而行，虽然不着风力，速度却也不弱。一路出来几十里，天色转暗，两岸青烟缕缕，一江夕照生红。大船拐过一道水湾，瞧不见了。老艄公扶着腰撑住身子道：“不成了，不成了，再赶也赶不上，还是算了，摇回去怕得俩仨时辰，老婆子瞧我回家晚，定然打翻醋坛子，诬赖我又去和‘小辣椒’偷会……哦，你不知道，小辣椒是我的青梅竹马……”【娴墨：一般来说老人寂寞话才多，此老晚年则大不寂寞。】
常思豪心想这九不搭八，哪挨哪儿啊？可是眼见追赶无望，也便无所谓了。笑道：“醋拌馄饨，倒也搭配得很。”掏出银子递过，补了句“不用找啦。”老艄公掂掂银子很高兴，揣起来道：“嘿，拌醋是吃惯啦，可是没有辣椒，也不下饭哪。”说话间将小舟摇到一边。【娴墨：吃着嘴里，想着锅里，男人多如是，老死不改。】
常思豪牵马上岸，挥手与他作别，瞧着老艄公在红通通的夕阳里嘎吱吱摇橹远去，忽然感觉那背影是几十年后老去的长孙笑迟【娴墨：上文一篇闲话，全为这一句。】。望着望着，脸上不觉间露出一丝淡淡的笑意，喟然道：“也好，也好。”【娴墨：搁在从前，小常必无此话。是到海南见了一回吴道，又遇阿月，心态渐有转变。郑盟主希望这世上人都把责任担起来，不做自了汉，小常受此影响很深。然世界是矛盾的，郑盟主的师父相忘生就是一个典型的自了汉，郑盟主回忆起来时依旧很唏嘘，并没有鄙夷老师的意思，这是千年来文化传统使然。语言和行动的反调表面对小常没有影响，甚至没有意识，但在内心深处必然存在着影子，遇到思维的闪光，就会把这影子勾勒出轮廓、产生影响，其结果就是对自了这种生活态度的道德放宽和原谅。现实的境遇也让他明白，有些事确实是没法改变的。】
他擦干马鞍继续前行，周围都是林荫湿地，蹄陷较深，速度也提不起来。行走间感觉腹中饥饿，这才想起午饭还没吃，三河骊骅骝游了半天水，此刻也是疲困不堪，无精打采地出来两里多地，天色已经完全黑了下来，忽然远处有一片亮色打眼，仔细看时，原来是岸边升起的篝火照亮了一小片滩头，滩头不远处河湾里停靠着一艘大船，看帆形正是自己所追的那艘，登时心中大喜，将马拴在一边，弓腰伏身向前摸去。
篝火之畔有几根倒伏的枯树干，十来个水手围坐其上，对着篝火正在烤鱼。正中间一个高大肥硕的女子，生得肩圆背厚，四方大脸，前梳刘海、后扎小辫，两眼下有十几点麻子，仿佛烧饼上洒的芝麻粒。身上花蓝布对襟背子半敞着，露出里面的水绿腰围。此刻她分腿而坐，两手按膝，四顾笑道：“娃儿们！今儿这几个胡僧人高马大，古灵精怪，看起来唬人，不成想却如此不济，真是该着咱们发这笔小财噻！”说话时一对兜不住的豪乳随着笑声浮浮漾漾，白腻腻耀人双睛，声音更是豁亮之极。其它几个水手附和笑着，虽是男子，但身量都比她矮小得多，坐在一起倒像堆围着大人的小孩。
一个头缠白布的方红脸笑道：“莫说这几个货色，就是江湖上成了名的剑侠，能在您的蒙汗药下撑住二十个数的，可也不多。”女子哈哈大笑。旁边一个瘦子建议：“大姐，这段儿水急，裹粽子沉江，搞不好断了绳漂起来，被官府发现反为不美。这儿也没什么人，不如就地解决埋了得了。”女子点头，招唤手下：“去把他们抬出来！”
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