３９、前奏
贾太嫔省亲给贾家带来的荣耀久久不能平息, 现在满都城都知道如今贾太嫔是太上皇跟前最说得上话的人, 连十几年圣宠不衰的婉太妃都给比下去了！荣国府跟宁国府的门槛益发高了起来，就连几位国公府的太太都来拜访了几次。
婉太妃那边因和贾元春同一日省亲十分堵心的慌, 怎么说她都是堂堂太妃，又有儿子傍身，一个小小的嫔也敢和她争辉！婉太妃能得宠这么多年自是有手段的, 十分了解上皇心性, 没去找贾元春麻烦她心知要对贾元春下手须徐徐图之，婉太妃镇日里打扮一新亲手炖汤做羹给上皇，上皇果然开怀, 大赞婉太妃。
上皇这人十分奇怪, 他本性凉薄, 却十分喜欢父慈子孝、兄友弟恭的戏码，理政时没少罢黜冤杀了功臣, 却又对另一些臣子宽宏大量, 恩宠有加。在后宫也喜欢温柔小意的女子，婉太妃这些年没少给人穿过小鞋, 也没少给自己娘家求恩求赏，甚至时常她宫里的宫女太监不明不白就没了, 这些事情太上皇都知道，可婉太妃在他口中依然是敦厚纯善的表率。
不过婉太妃到底少算了一遭儿，上皇虽吃这一套, 可架不住他喜新的性子, 虽然她风韵犹存, 但比起贾元春来到底是老了，贾元春又是个有心思的，是以虽然上皇对她称赞有加，却日日要贾太嫔侍寝。只把婉太妃恨得银牙都要咬碎，本以为上皇这把年纪，即使进了新人也不妨碍到她，没成想在贾元春这条小阴沟里翻了船。
忠顺王爷本着为母妃出气的缘由，由门下的官吏狠狠参了荣宁二府几本，今上看戏看的乐呵，没管这个，暗地里悄悄让人将这消息透露给了贾元春。贾元春果然好手段，论说太上皇如今已不能太插手政事了，可不知怎么这几个参奏的人却被斥责太上皇驾前失仪，水湛乐得将这几个一撸到底。
没半个月，忠顺行事的风向就变了，他不找贾太嫔和贾家的茬了，倒是以孝敬的名义送了不少珍贵东西给上皇和贾太嫔，暗地里还主动派王府长史去向贾家示好，如今忠顺王府和贾家越发的“如胶似漆”了。
今上摸摸下巴，很满意这情形，甄家能连带了贾家，贾家就能成为忠顺的催命符！若不得贾家这引子，忠顺的事情还不好处置呢。至于上皇那儿那两个女人，水湛表示不急，这贾元春心机手段都有，可也聪明过了头，她以为日日在上皇的补身汤里做哪些小手段，就能得个儿子傍身撑腰？殊不知上皇被掏空，身体撑不住的时候，就是贾家保护伞玩完的时候，嗯，越“勤奋”，死的越快！
贾家春风满面，王夫人洋洋得意的时候，林海进京述职来了。
林海在扬州多年，今上对他的政绩十分肯定，夸赞不说，赏赐源源不断进了林府。百官心里有数，皇上已露出要把林如海调回都城的意思，甭管是入内阁还是清贵荣养，这巡盐御史的肥缺是板上钉钉的空出来了！一时手段百出，都想得着这块香饽饽。
其中甄家颇为志得意满，挡路的眼中钉没了，在京有忠顺王爷帮扶，江南又有大半盐商和盐吏都被收服笼络到他这一边来了，这位子可谓唾手可得！不过甄家打着保险的主意，给荣国府送了一船的东西，一半让他们说服林如海荐甄家为继，一半是送给林家的礼物。
这继任者的人选，前一任的推荐还是很重要的，林府自林如海来京后每日里送拜帖和礼物的人络绎不绝，林海自是岿然不动，不久便推说身体不适闭门谢客，该上的折子和该布的棋他都做了，只等着皇上的任命下来就好，盐政的事情不必再去插手。
荣府自林海携礼拜访过一次之后，就再没等着这“乘龙快婿”，不免心急。不仅三番五次的派贾琏等上门探病，还指使凤姐频频前来接他们兄妹前去，前次居然还跟来了贾母身边儿最得意的赖嬷嬷，跟车的有十几个婆子媳妇，那架势像是要把林家兄妹架到车上强行带走似的。
贾家探病林海从不出面，贾家再三这么着后，如海父子商量过后真心觉着春闱在即为了贾家这些人背上个不敬外祖的名声不值当，索性让他们兄妹去一遭儿。
上房，贾母笑的极是慈祥，嘘寒问暖，就连王夫人也是面上含笑，口中奉承。
不得不说，王夫人很有些长进，昔日她虽有些城府，但大多是些阴狠内宅手段，在荣府后宅这一亩三分地好使却上不得台面。但自贾元春封太嫔后，一月一次的椒房眷属探看请候，贾元春对她提点甚多，老太太的敲打她听不进去可女儿的话还是很有分量的，元春又深知她的软处，每每以宝玉前程和金银相诱，是以王夫人虽依旧贪心小计，但好歹披上了一重好看的外衣。
贾母一手握着黛玉的手，一边将小馥玉揽在怀里，眼睛却瞅着林臻玉，笑道：“你老子的身体好些了罢？若缺什么药，只管来说，外祖母这里尽有的！”
臻玉笑笑，怎敢用这府里的药？口中笑回道：“谢老太太挂心，父亲身体好些了，太医道只需静养就可。”
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