马六甲，槟城，港湾。
额尔金没急着下船，举起望远镜四处扫望了一番，发现果然如之前禀报的一般，是一座空城，但几乎没有什么损毁，他的脸色不免有些难看，清军做的太绝了，不给他们留下一丁点的念想，不消说，马六甲、新加坡的情况应该与槟城是一样的。
“阁下，那是清国的国旗？”贺布指了指升旗山那面迎风飘扬的清国龙旗，额尔金转过身望了望，道：“应该是的，清国人以龙为尊。”说着，他吩咐道：“派人去升起咱们大英帝国的国旗！”
两个小时后，就在港湾里炊烟四起，一片喧腾的时候，升旗山上突然传来一声沉闷的爆炸声，两枚埋在旗杆下的炮弹几乎是同时被引爆，一个小队，十几个毫无防范站的太近的英军在爆炸中丧生，只有两个落在后面，担任警戒的士兵得以幸免，两个幸运儿还以为是遭遇敌袭，趴在地上半天不敢起身。
突如其来的猛烈爆炸惊动了港湾里里外外的战舰和船只，不明所以的官兵都以为是敌袭，各种军号声响成一片，整个港湾鸡飞狗跳。
很快，所有人都发现是虚惊一场，压根就没什么敌袭，应该是清军在升旗山的旗杆附近埋下了地雷一类的玩意，地雷在欧洲也不是什么新奇玩意，早在十五十六世纪的攻城战中就已经运用，不过，对于这种阴险毒辣，有失光明正大的玩意，他们兴趣缺缺，一直没加以大力发展。
明白了事情的原委，额尔金、贺布、格兰特都感觉面上无光，这还才进入马六甲海峡，就为了一面旗帜，不明不白的死了十几个士兵的性命，不过，让他们暗自松口气的是，清国那面龙旗也在爆炸中轰然倒下。
升旗山那两颗被当做地雷使用的炮弹让清军在四国联军中留下了一个阴狠毒辣缺乏光明的印象，造成的后果是联合舰队不再沿岸停靠，径直浩浩荡荡的前往香港。
联合舰队之所以直奔香港，这是遵循英国外相克拉兰敦的训令，在训令中，克拉兰敦提出的第一条就是收复香港。然后，就是与清国进行外交谈判，能够通过谈判获得满意的结果就没有必要使用武力，谈判不能解决问题，再动用武力！
广州，虎门镇码头。
广东水师提督麦廷章身着官袍带领着一众部属站在码头上等候着，看到五艘悬挂着金龙旗的蒸汽炮舰缓缓驶了过来，他精神一振，低声道：“来了，都给我打起精神来。”
炮舰靠上码头，易知足才走上甲板，一眼瞧见麦廷章一行在码头上恭迎，他也不磨蹭，赶紧的踏上跳板登上码头，麦廷章连忙率众过来恭敬见礼，“末将等恭迎公爷。”
易知足连忙上前虚扶了一把，“麦军门无须多礼。”说着一抬手，“诸位都请起。”
直起身，麦廷章就笑道：“公爷在香港已经用过餐了罢，是先去炮台，还是先去大营？”
“坐了几日的船，正想走走，先去看看炮台。”易知足含笑道，他也想看看经过整改的虎门炮台，大战在即，不亲自视察一下，他心里还真是没底。
一路前往炮台，麦廷章有意着部属稍稍拉开些距离，这才轻声试探着道：“大掌柜这个时候赶来虎门，可是英军舰队到了？”
易知足也不藏着掖着，颌首道：“英法等四国舰队已经穿过马六甲，应该是直扑广州，可做好了大战的准备？”
“大战？”麦廷章兴奋的道：“早就做好了准备，就等大掌柜一声令下！”
易知足不急不缓的道：“你这点兵力怕是不够看，我得再调三四个旅来支援虎门。”
三四个旅？麦廷章可是清楚元奇一个旅的兵力，三四个旅这是二三万兵力，他还真有点被吓着了，“对方来了多少战舰？”
“大小战舰三百艘，海军兵力就在七八万左右。”易知足说着一笑，“不会被吓着了吧？”
“还真被吓着了。”麦廷章苦着脸道：“这调三四个旅过来，是不是少了点......。”
“兵力再多，虎门也摆不开不是。”易知足语气轻松的道：“新式火炮都能熟练操纵了罢？”
提及新式火炮，麦廷章登时觉的底气十足，不过，一想到对方庞大的舰队，他连忙道：“新式火炮确实是没的说，可就是数量少了点，能不能再给虎门增添三四十门新式火炮？”
“不能。”易知足想都没想就干脆的道：“广州不是对方唯一会攻打的目标。”
麦廷章连忙闭嘴，他很清楚广州对于元奇来说有多重要，况且，防守广州，广东水师并不是主力，真正主力还是元奇的兵马，如果能抽调新式火炮过来，易知足绝对不会有半点含糊。
京师，紫禁城，乾清宫，西暖阁。
咸丰放下手中的电报，心里是暗暗高兴，渤海正处于封冻期，英法等四国联军这个时候大举进犯，明摆着是冲着广州或者是上海去的，他怎能不高兴，对于朝廷来说，最好的结果就是元奇与英法等国打的两败俱伤。
不过，冷静下来，他心里又生出几分担心，看了跪在下面的肃顺一眼，道：“四国联军总兵力真有十万？”
“十万只是保守的估计。”肃顺沉声道：“海军兵力就有七八万之众，陆军绝对不会少，至少应有三四万之众，六百多艘补给船只，应该有二百艘是运兵船。”
咸丰越听越担心，“海军兵力会不会高估？”
“不会，以奴才估计，少说都应该在八万以上。”肃顺笃定的道，他本就在海军厮混多年自然清楚战舰与兵力的关系。
咸丰登时有些不安或者是紧张，元奇与洋夷拼个两败俱伤自然是他最希望看到的，但若是元奇大败，天津谁来协防？若是连元奇都不是洋夷的对手，还能指靠北洋水师和八旗新军？
肃顺很能揣摩咸丰的心思，见他不吭声，便道：“易国城以眼光长远著称，从这两年的举措来看，对英夷一战，元奇应该是早有部署，这一战，奴才敢担保，易国城纵然不敌，亦不可能大败！
即便广州战事不利，易国城也必然能够重创四国联军，使其无法继续进攻上海或是天津，铁路运兵便捷，联军无法占据兵力优势。”
咸丰极为敏感，追问道：“如此说来，联军会将广州作为主攻目标？”
“这个可能很大。”肃顺沉声道：“一旦联军获悉广州的兵力不足，又无法及时增援，必然会将广州作为主攻击目标。”
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