京城过年前要赶年集, 侯府的婆子丫鬟忙着置办年货, 什么米面, 菜蔬, 果品, 酒肉, 还有栢枝麻秸, 扫洒的下人们掸扫房屋，整顿物什，空气里透着热乎劲儿。
除夕那天, 顾老夫人那边早早就来了人到春霖院叫他们吃年夜饭，方长庚等徐清猗梳妆完毕，两人正要出门, 临到了门口徐清猗却停下了, 犹犹豫豫地看着方长庚。
他不由得笑了：“今天是除夕，连丫鬟小厮都凑了几桌, 更别说府里的主子, 想必老夫人也是默认的, 不会让你们面对面难堪。你不是一直想见一见魏氏吗？正好有个机会。”
徐清旑没想到又被他看穿, 还分析得头头是道, 于是也不吱声儿了，只是越靠近前堂心跳得越快, 深吸一口气后才渐渐平稳下来。
门口侯着的小厮眼尖，看到他们来立刻唱了一声, 里头就有丫鬟掀起厚厚的挡风帘帷, 迎他们进去。
春霖院离这里最远，所以他们还是比所有人都慢了一拍，到的时候席上已经只差他们两个了。
一进去迎面就是暖烘烘的气流，方长庚作为唯一一个外人，还是男性，不好多看席上的情况，便规规矩矩和徐清漪在空座上坐下，右手边就是顾清禹这倒霉孩子。
粗粗看了一眼，顾尚仁座下坐的应该就是其中一个妾室，顾老夫人一边也坐了一个，容貌都没看清楚，总之他是分不清哪个是魏氏哪个是陶氏。
至于徐清旑是在老夫人那里见过陶氏的，也说过几句话，只是大多数时候都错开了请安的时间，也不知道是两人刻意还是巧合造成的结果。
侯府实在没什么人，顾老夫人一共有三个儿子两个女儿，除了顾尚仁排行老大，老二顾尚文在外省做官，今年赶不回来过年，老三顾尚武在昭武帝那场兵变中得了重疾没了，至于两个女儿嫁得都是顾尚仁同朝为官的同僚，如今也都是当家主母了的。
总之一席一共才七个人，又是一年一度家宴，所以男女同桌，没那么多避讳。
顾老夫人像是习惯了，打趣似的对他们两人说：“红袖那丫头一定又没听我的话先去叫你们，不然是正正好的。”
徐清旑婉转一笑：“祖母是嫌我们来太晚了，耽误了大家用饭吧。”
顾老夫人眼一瞪，手指头隔着虚空点点她脑袋，看起来像生气，其实谁都听得出语气中满满的宠爱：“净胡说！祖母是这种人？可白疼你了！”
伺候的丫鬟婆子们应景地笑了起来，坐在顾尚仁身边的正是陶氏，抿着嘴轻笑，声音娇柔：“这才半年，老夫人和清旖关系好得就跟这孩子从小在身边养大似的，可见终究是亲孙女，不像我们，二十多年天天上老夫人那儿请安，都比不上这份祖孙情~”
顾老夫人瞅她一眼：“一个个越说越不像话了，我对你们还不好啊？再说了，我可不是因着猗儿是我亲孙女就对她格外看重，是她善解人意，是个难得的好孩子，我不疼她疼谁？”
陶氏用帕子捂住嘴：“好好好，都知道老夫人会夸人了，原来是咱们以前做得不够好，得不到老夫人赞扬也是活该的~”
众人又是一阵前俯后仰，连顾老夫人最后都乐了，饭桌上笑声不断。
徐清旑一直暗暗观察坐在老夫人身边容貌秀丽不见衰老的魏氏，发现她从始至终都没说话，对她的亲生儿子顾清禹也不太关心，嘴角挂着浅淡的笑，像是认真听着席间笑骂，又像是什么都没入心，也许是天天吃斋念佛，整个人有一股与世无争的味道，与她想象的出入甚大。
而且顾老夫人看似没怎么和魏氏交流，但又像是十分习惯魏氏的存在，如果不是她多想，老夫人和魏氏的关系应该不错，很是信任她的样子。
在侯府半年，除了一开始老夫人向她表示了对她娘的惋惜和想念，而对难产的原因一笔带过，做错事的人都已经受到了惩罚，让她别再追究，后来就再也没提过。
徐清猗看出老夫人不想说，自己再怎么问也不会得到她想知道的答案，于是也不自讨没趣，只在心底暗暗琢磨，同时找到机会就从吴奶娘那里套话——不知道是不是有什么难言之隐，吴奶娘只肯透露魏氏与她娘当年还是好姐妹，在进侯府之前就认识，别的是怎么都撬不出来了。
原本以为今日见到魏氏会有什么收获，结果人家沉稳如老僧入定，连一丝慌乱的神情都不曾露出来，再加上老夫人和顾尚仁对于魏氏和徐清猗同在一张饭桌上似乎并不在意，让徐清猗更加疑惑，然而只能压下来。
饭桌上大多时候都是陶氏调动气氛，其余人就在一旁附和接梗，就连在女眷面前一向端着的顾尚仁也很给面子地插了好几句话，还有在老夫人面前嘴格外甜的顾清禹在，这顿饭竟然也吃得很是融洽，仿佛这一家子平时就这么相处的似的。
中间老夫人身边的红袖端上一道汤菜，碧绿的菜叶上浮着圆滚滚，胖乎乎的丸子，有鱼丸，虾丸还有肉丸。
顾老夫人指着那道菜对方长庚和蔼道：“这菜是特地给你准备的，’三圆’寓意’三元’，你马上就要考会试，可要多吃点儿！”说完就让红袖用小碗盛了，放到方长庚面前。
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