原来这日散朝后, 林如海便听同僚聊起元宵灯会之事。圣旨已命有司着手布置, 元夜那天晚上，御驾将降临正阳门楼。朝中百官闻得消息, 都已纷纷在门楼两旁圈地拉帷幕，预备家中女眷在帷幕里赏灯, 不与外面的男男女女们拥挤。林如海想起黛玉平日在家，出去的日子有限，不免无聊, 便想她也出去散散心。
商量过之后, 林如海便打发人找地方扯帷幕。
找空地这种事, 虽说没什么限制, 门楼下的地方都归朝廷所有, 并非某一家某一户的, 但也有一定约定俗成，或者说不约而同的规律。相同级别的人家聚在一块, 靠近门楼的基本上是皇亲国戚或是世家，往外才是各部官员, 普通的乡绅富户只能更靠外。
林如海行动的晚，地方已经被占的所剩无几。但在哪里都是眼看身份、势力和影响的, 林如海如今是太子的老师，又深得胜眷，分量不低, 未来可能更加炙手可热, 有的是人给他面子。因此, 林如海的消息一放出来，便有许多人主动给他腾挪地方。
林如海多数都推辞了，最终还是几个相熟的旧友每家匀出来一点，凑在一处，虽不十分阔大，却也足够了。
只是，距离御驾降临的正阳门楼有些距离。
不过这样也好，林如海倒满意。
谁知周航知道后，不知从哪里划出一块地给林如海，就在城门楼下，挨着诸宗王、公主、郡主等天潢贵胄。林如海推辞不得，只好接受。
贾府也定了那举家出来赏灯，男人走在前面，后面扯起帷幕，妇人女孩子们则带着以面纱蒙面走在帷幕里，说说笑笑，好不热闹。郑夫人并未出门赏灯，郑莉华便虽林黛玉一起出来，走到正阳门前的康荣街，正好碰见贾府诸人。
贾母喜欢热闹，虽年老体弱，也坐着竹椅小轿出来瞧。贾政、贾珍、贾蓉在前导引，还有一个人黛玉不认识，不过从穿着和众人的态度来看，该是王氏的那个打死人不当一回事人称呆霸王的外甥——薛蟠，后面有十几个小厮扯起宽一丈、长约两丈有余的大大帷幕。十几个小厮皆是一样的装束，身穿墨色锦袍、足蹬锻面朝靴，打扮的十分醒目，一路引来无数百姓围观赞叹。
贾母笑意盈盈的坐在小轿上，朝围观的百姓挥手。
她身边簇拥着许多男男女女，有王氏、贾珍的媳妇尤氏、贾蓉续娶的妻子胡氏，还有贾宝玉、探春、惜春，薛王氏及其女儿薛宝钗。
既然碰见了，黛玉少不得上前拜见。
贾母拉着黛玉的手，叫她同自己家一起游玩。贾母话音未落，探春也上前拥住黛玉，笑道：“物许久不见林妹妹，也这心里怪想的，今儿可找到机会跟林妹妹亲近亲近了。”
黛玉含笑推辞，贾宝玉不愿意了，上前就要拉黛玉的手，幸而慧儿眼明手快，一扭身现在黛玉面前，双目圆瞪，将贾宝玉吓了回去。贾母见此，也不敢实在强逼。如今不是在家里，而是在大街上，况且黛玉不是自己一人，还有一个郑莉华，万一闹起来，自己家面上也不好看。
黛玉好奇迎春怎的没有一块出来，而且没见大舅舅。大舅舅一像喜欢热闹，按说不会缺席这样的场合才对。
因此，告别贾母等人后，黛玉派人去荣府长房打听。
原来贾赦突然病了一场，许久不曾出门，在家里静养呢。家主生病，邢氏自然不可能独自出门游玩，因此迎春也就没法出门。了解情况之后，黛玉心想，怪不得方才碰见的都是二房的人呢。可外祖母连宁国府和王氏的亲戚都叫出来了，却唯独没叫迎春表姐，看来对长房是心里恨上了。
想着，一面派人去问候贾赦的病情，一面打发一顶小轿接迎春出来。
黛玉接迎春出来，一来是想让她散散心，老闷在家里，眼界心境都没法开阔，早晚得闷出病来，二则黛玉也想通过迎春的口了解了解贾赦的病情，好根据情况送些补药过去。
却说，贾府众人正往前走，薛蟠不知被什么拌了一下，险些跌倒。贾蓉忙扶住他笑道：“薛大叔，可捡到钱了？”
若是换了旁的长辈，贾蓉断不敢来这样的玩笑，只是薛蟠到底是商人出身贾蓉未免轻看他些，加上薛蟠平日的为人，也没什么可让人尊敬之处，是以他才敢如此。
薛蟠没听出有什么不对，呵呵一笑，提着绊倒自己的小石头，骂骂咧咧几句。
贾珍笑道：“薛兄弟想什么呢，连路上的石头都没看到。”
薛蟠不答，仍是呵呵笑。贾珍也不再追问，众人仍向前走。过了一会儿，薛蟠瞧瞧推推贾蓉，问：“林姑娘多大了？”
贾蓉皱皱眉，也没当回事，下意识的道：“你问这做什么？”
薛蟠的眼神便飘起来。
贾蓉恍然大悟，“你方才是因为林姑娘才失魂落魄，还被绊了一下？”
薛蟠点点头，他也知道林黛玉的身份不是他能肖想的，甚至，万一传到林家人的耳朵里，他不会有好果子吃。因此，见贾蓉猜到自己的心事，薛蟠忙拉住贾蓉，示意他不要声张。
贾蓉会意，悄声道：“薛大叔放心，我一定不告诉别人。”
薛蟠道：“好侄儿，我信你。”
贾蓉又悄声问：“林姑娘蒙着面纱，薛大叔你连她的面都没瞧见，怎么……”
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