见那孩子喜欢自己，黛玉心里头也挺高兴，任他拉着到一片树林里。
柱子跑遍一棵又一棵果树，终于找到一个成熟后自由掉落在地上的野果，献宝似的捧给黛玉吃。从小山丘往下望，是一条流动的溪流，溪水清澈，两岸绿树如荫，同样有许多野果树，野果掉落许多，地上黄橙橙的。
黛玉指着道：“怎么不去那里，那里的野果多？”
柱子闻言身子猛地一颤，摇头道：“那里不能去的。”
他的样子显然是害怕，黛玉问：“为何不能去？”
柱子道：“那里有白衣白发的鬼，专会抓人的。姐姐你千万不能去，真的有，我看见过。姐姐——”摇晃着黛玉的手臂，“姐姐你相信我，真不能去。”
黛玉倒不相信什么鬼会抓人的，但他说的话有些蹊跷。柱子是一个老实孩子，若没有根据，端不会编出这没头没尾的谎言。她问他什么时候看见的，柱子道：“几个月前，有一次我贪玩，天黑了还没回去，就在那河沟子里趴着捉蚂蚱，看见突然从河流冒出来两个白衣服的鬼，把一个那么高的人拽到河里不见了。”他蹦跳着伸长了手极力比划那个人的高度，从他的形容，是一个成年男子。
小孩子往往没有什么准确的时间观念，他口中的几个月前并非是确切的几个月，也许是一年，也许是两年，也许就是几个月。他所说的鬼，也未必是鬼。不是说这附近失踪不少人么，也须便跟此鬼有关。细问那鬼什么样，柱子却说不出来，时过境迁，提起来他仍是惊惧不已，可想当时更是吓破胆，怕也不敢细看。
回去之后，黛玉问两位老人。他们说柱子是说过见鬼的事，约在一年多前，柱子娘才死不久，他们以为孩子去河沟子里见到什么不干净的东西，特意到镇上找道长驱鬼，还捐了五斤香油钱，告诫柱子不许再往河沟子里去，也不许再提此事。
问起附近失踪的人口都是怎么失踪的，老婆婆说，有的是进山打猎，有的是到河里洗澡，还有的莫名其妙便不见了人，多是壮劳力，孩子和妇人也有，不过很少。黛玉蹙着眉头问：“这不是一个两个人，加起来都十几个了，官府竟不管吗？”
老婆婆道：“但是报了案的，县太爷派两个差爷山里转几圈，屁用没有，糊弄罢了。先是说山里有猛兽，让大家不要往山里去，后来还是有人失踪，又说有邪物作祟，请了几个和尚道士做了几场法事……”
“后来呢？”黛玉问。
“后来仍是照旧，再去报官，不过再折腾一番，每家每户倒要收几百做法事的银子钱。乡亲们都知道没用，便不再报官，陆陆续续搬走了。”
“昏官！”林如海怒道。
老者叹口气，道：“谁说不是呢，众人背人的时候都这样骂，可有什么用？人家该升官升官，该发财发财，听说还攀上了京城的贵人，就要升本府知府了。”
“此等昏官、蛀虫，当杀。”林如海压低了声音道。
老者怔了怔，忙摆手道：“这位先生，此话在这里说说便罢了，出去了千万不能说，万一传到县老爷的耳朵里，可不得了。他们那些人，杀人不眨眼的。”
林如海笑道：“多谢老人家提醒。”心里暗道，既然此事被自己碰上，怎么也要弄清的。况且人口失踪一事很可能与自己遇袭一事有关联，更得查个水落石出。至于那个县官，不管与此事有无关联，他若犯下的事不能姑息，必得为百姓讨回公道才行。
当天下午，老者背着弓箭，仍要进山打猎，被黛玉拦下，将弓箭交给周航，让他去。林如海仍向两位老人打听人口失踪及县令为政的情况。黛玉随了周航去打猎，收获颇丰，共猎到山羊一只，野兔四只，野鸡四只。两位老人家大喜，当即宰羊宰兔，晚餐饱饱的吃了一顿，晚上便宿在老者家里。
黛玉是被一阵歇斯底里的呼喊声吵醒的。天还未亮，外面漆黑一片，老者声音都嘶哑了，带着沉重的悲痛。
“老婆子快出来，出来，儿子，儿子找到了——”
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