林如海捻了捻胡须，招手叫黛玉到身边，淡淡的道：“他小孩子家见什么都好奇，前儿来的路上偶然听见有人说失踪了人口之事，便记在心里了，走到哪都要问问。”
老汉也便丢开不再细问。他又看看林如海，见他举止斯文，不像个商人，倒像个读书之人。商人他见过，他们这里卖鸡蛋的、卖糖卖米的、杀猪卖肉的，甚至是县城里开酒楼、开绸缎庄的大财主他也见过，都没眼前这位先生有气度。他想，这位先生即使是商人，也必与那些一般的商人不同，瞧那身上穿的料子，怕是县城最大的衣料铺子里都没有。他便猜想林如海定是从什么大地方来的大商人，很是见过些世面。
不过……
想了想他还是忍不住劝道：“老汉我多一句嘴，若说错了，先生您别在意。”
林如海微微颔首，以一种很谦恭的语气说：“有什么老人家尽管直说，晚生听着便是。”
老汉便道：“俗语说，强龙压不过地头蛇，先生若是卖布料，不防去其他地方看看，何必只盯着此处呢。您是不知道，他们庄子里的人手段狠着呢，东家又与县太爷交好，您去招惹他们，若吃了亏，可没处说理呢。”
林如海笑笑，道：“多谢老人家提醒。我们原是路过，见此处有织布作坊，便想顺便买点，人家不肯卖，我们也不能强求不是？”
老汉道：“先生明白便好。”
一时农妇热好了粥，盛出来端给黛玉吃。黛玉谢过，含笑接了。她在家里吃粥，一向用的是汤匙，这里没有汤匙，农妇递给她的是一根不知是什么木头制成的筷子。这筷子不像是买的，因为有些地方削的不规整，粗细也不均匀，黛玉想该是人家自己做的。这更显出庄户人家的朴实无华，黛玉不仅好不嫌弃，看着那筷子倒觉得很新鲜。
见黛玉只盯着那筷子看，农妇道：“怎么，可是脏了？我给哥儿换一双罢。”
说着便伸手去拿黛玉的手中的筷子，黛玉忙道：“老奶奶误会了，我非是嫌弃脏，只是瞧这筷子做的倒也别致，想它是什么木头做的呢。”
农妇便哈哈大笑，指着院子里一棵极高大的树道：“看见那棵杨树了么，便是那棵树上的枝条做的。”
“那便是杨树吗？”黛玉看了看道。
“哥儿竟不认得杨树？”农妇甚为惊奇，杨树是最常见的树，田野村头都会种上不少。便是城里的，除非是没出过门，不然杨树是常见的。
黛玉摇了摇头，小声道：“倒是见树上写过。”她平日所见，都是些奇花异草，便是出门，见许多树木也想不起来一一问这叫什么树那叫什么树。她对杨树的印象便是书上所写：高大、挺拔、树干端直、叶如幼儿巴掌大小、冠有昂扬之势、风吹沙沙有声。实在也想不出杨树究竟是个什么样，今儿倒是见了。
农妇听了不免笑道：“哥儿真是个读书的公子，将来可要考个状元才好呢。”
于是她告诉黛玉，不管什么树，每到开春，不免都要新长出许多枝丫。枝丫太多，便会影响树的生长，要将下面的枝丫砍掉，树木才能长得高长得壮。就比如这个杨树，如此高大挺直，便是每年都修剪枝丫的缘故，若是任由它自己生长，哪里能得这种参天的巨木。他们用的筷子，便是用杨树砍掉不要的树枝做的。
黛玉觉得农妇说的话深有道理，一家子父母要教育子女可不就是这个理儿？别说这个，便是官员治理地方，圣上官吏朝堂，用的方式方法不也是从这浅显的道理中而来么？
还要再说什么，农妇笑道：“哥儿快吃粥罢，一会子凉了。”
真要是凉了，可又是辜负人家的一番心意了。想着，黛玉不由笑道：“您忙罢，不用管我，碗我自己也能刷。”
周航可舍不得黛玉那鲜嫩的手去刷碗，尤其这还是大冬天的，水又很凉。因此，黛玉刚吃完，他便夺过她的碗说：“你哪里会刷碗，还是让我来罢。”
农妇和她儿媳妇正在院子里磨面，见此不由都笑道：“这哥哥可真疼弟弟。”
周航去刷碗，黛玉便和家里两个稍大的孩子玩。虎子稍大的妹妹叫芸姐，小的那个还没取名，家人都以二姐儿呼之。芸姐很胆小，黛玉叫她几次，她都怯怯的不敢过去，黛玉便拿出荷包哄她，她瞧着花花绿绿好看的红包才一小步一小步的走过去，到跟前也不敢伸手接。黛玉只好塞给她，她捧着荷包在手心里，才浅浅的笑了。
虎子却是一把躲过荷包，大声道：“不许要小哥哥的东西！”
芸姐“哇”的一声便大哭起来。
看着手里被虎子塞回来的荷包，黛玉有一种是自己将人家小姑娘惹哭了的罪恶感。她忙又把荷包塞到芸姐手里，一边摸着芸姐的头安慰，一边对虎子说：“没关系，哥哥给芸姐的便是芸姐的东西了，不是她抢哥哥的。”情急之下，就连自称哥哥她也不觉得别扭了。
虎子见妹妹突然大哭，也有些吓到，话里都带了哭腔。
“爹说，不能随便要人的东西……”
黛玉好容易把芸姐哄的不哭了，对虎子道：“虎子真是个好孩子，不过，这是哥哥送的表礼，是可以要的。第一次见面都是要送表礼的，不要可是要让送礼的人不高兴的，不信你问问你娘和你奶奶。”
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