“所以治疗代价必须提前说好，那就是伤势痊愈后必须为我和紫青商行做事，绝对效忠于我至死不得背叛。”
“你说得没错，换做是我也会如此，老哥我也相信你…相信你对他们没有恶意。”
曹鼎坤悬停下来，转身凝视七弦双眼片刻，忽然作揖躬身、行了个深深谢礼说道：
“老弟，多谢你给那些兄弟一个重新站起来的机会、多谢你给我一个放下心头重担的机会，从今以后你便是我曹鼎坤和全体墨鳞卫、全体城卫军将士的大恩人！”
“切莫如此、大哥切莫如此…”
七弦见状连忙伸手阻拦，曹鼎坤却并未立刻起身，而是一丝不苟行礼完毕之后才直起身来，往七弦肩膀上狠狠拍了一巴掌喝道：“真是好兄弟！”
“哎呦，大哥…你化神顶峰这么大力气拍我个小金丹，就不怕拍死我么。”
“你？还小金丹？我看就是来俩化神初期也打不过你吧…走走走，赶紧去荣养院，我他娘都等不及想瞻仰你的逆天神术了。”
飞行途中，曹鼎坤告诉七弦说，荣养院那些伤残者其实早已不在墨鳞卫乃至城卫军编制序列里面，他们中的绝大多数甚至都是经自行报请后以阵亡之名抚恤亲属并记入档案的。
其中原因倒也简单，有亲属的不想以残破之身再给家里徒添负累，没亲属的伤残成这样退役后也是走投无路，都不如直接“阵亡”，从此寻个安静无人的所在等死呢。
于是就有了曹鼎坤自行筹集玄晶，在最远离蛮兽侵袭的二十一区买庄园建的这处荣养院。
“老弟，别说能让他们重新成为从前那样的勇士，你就算只能给他们照顾自己的能力，也是给了他们活下去的希望和勇气…他们绝对会为你赴汤蹈火在所不辞的！”
说过这样一句话之后，曹鼎坤犹豫了片刻，这才试探着问道：“呵呵，老弟啊…商量个事儿呗？”
“什么事你说，咦，大哥你是一副什么表情？”
“嘿嘿嘿…以后…若还有墨鳞卫伤残退役…能不能…让他们也去投奔你？”
“大哥…就算我想答应，也得量力而行啊…这一百九十八人还不知得投入多少资源呐？”
“我懂我懂，要不这样…每十年一次的城卫军装备采购竞标大会将于六个月后举行，到时候大哥配合你运作一番，争取让紫青商行拿到最大的供应份额如何？”
“城卫军每年需要采购的金额大概多少？”
“几十亿玄晶总是有的。”
“成交…但治疗和接收墨鳞卫伤残士兵之事需要对外保密。”
“没问题…哈哈哈，好兄弟，回头大哥帮你介绍几个宗门女弟子认识啊。”
“…”
近傍晚时，三人来到地处第二十一区外围的一片香樟树林外。
“老弟，那边就是荣养院了…”
沿着曹鼎坤手指方向望去，依稀见到枝叶掩映中一栋一栋造型典雅别致的木楼石殿，近处有溪流淙淙，远处是茁壮秧苗随风起伏的成片灵田。
不用问就知道，购买风景宜人尤适修养的庞大庄园，必定花掉了曹鼎坤大笔玄晶。
荣养院护卫是从“区衙”派过来的一队城卫军，领队的玄婴境二级统领自然认识顶头上司，远远见到曹鼎坤就呼喝一声，跟周围士兵站得同样笔杆般直。
以前每次来荣养院曹鼎坤心情总是沉重，心情差脸色当然不好看、身上释放出来的气势也让人胆战心惊，所过之处众人便都如履薄冰。
今天可好了，曹大统领满脸带笑走过来，不止连声问候各位辛苦还随手赏出大把玄晶，弄得晕头转向不明所以的众城卫军一阵欢天喜地。
庄园中心石殿前广场上，正在进行荣养院有史以来头一次、估计也是最后一次全体集合。
一百九十八个没鼻子少眼、缺胳膊短腿，身体严重残疾却仍不乏悍勇之气的汉子，被近三百侍女和杂役引领着、搀扶着、甚至端着抬着缓缓聚到一起。
“大统领，已将那两位大人引领至地下密室，请问您还有何吩咐？”
中心石殿里，一个管事模样灰衣老者垂手肃立，向面朝巨大落地窗站着的曹鼎坤禀报说道。
“撤走所有侍女杂役…没有我的命令，除那个穿青黑盔甲的之外任何人不得靠近广场和石殿百丈以内。”
曹鼎坤没有回头，朝管事老者和站在旁边的二级统领吩咐了一句，穿过窗棂的视线依旧凝视着那些昔日手下的悍勇战士。
※※※※※※
“队长，你说…忠诚和勇气的源头该是什么？”
石殿地下一间巨大的密室里，七弦手里正拿着把铭纹刀，一边往青花岩地面上刻画快要完成了的阵纹、一边朝旁边的匡浦问道。
匡浦依旧头顶狼头盔身穿青狼甲，不知是否因为受到那些身残体缺仍彪悍勇武的墨鳞卫影响，这会儿站得就仿佛一尊铁铸的雕像。
“忠诚…我觉得应该来自被认同和给予希望，而勇气…则应该是天生如此或者经历后天锻炼。”
匡浦的声音从狼头盔法阵传出来，虽然稍显沉闷却非常清晰，腔调也基本没什么改变。
“…”
七弦停下手中铭纹刀，伸出根手指来挠着下巴沉吟片刻，并未对匡浦的回答做出评判，而是恢复原本动作的同时缓缓说道：
“当你从某个人身上、或者身处其中的某个组织里体会到了认同感、看到了美好的希望，自然愿意与之同甘共苦、休戚与共，自然会将保护那个人或者那个组织的利益当成自己的责任…如你所说，这就是忠诚的来源。”
“而体会到认同感的深浅、看到希望的大小，则直接决定了你在心里主动给自己负担的责任的轻与重，直接决定了你肯为这份责任付出牺牲的多与少和决绝心…所以，勇敢和忠诚应该系属同源。”
“外面那一百九十八个人，在以往的日子里对墨鳞卫、城卫军、曹大统领应该是忠诚的，在曾经的战斗中也绝对堪称勇敢。”
“可那份忠诚和勇敢毕竟已经成为过去，源头也不是紫青商行…所以需要重新给他们一份独源于我们的认同感和希望，才能培养出一支忠心可靠、又悍不畏死的…青狼卫。”
“但在那之前…为了确认每个人值得投入多少认同和希望，最好看看他们每一个人…还愿不愿意仅仅为了一份貌似很虚无的认同感、一份可能很飘渺的希望付出牺牲…以及愿意为此付出多大的牺牲。”
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