马太太笑道：“瞧这色泽，又清亮又通透，跟夫人这身旗袍实在是般配呢。”说着，便把匣子递到了沈涵初手里。
沈涵初一惊，忙将匣子推了回去道：“马太太，今晚我赢了你许多钱，要送礼也当是我送你，你这是做什么？”
“是我家老马，当初还在丰平的时候在翡翠大王那里物色到了块极品的翡翠料子，便雕了这套首饰，原打算夫人与督军大婚的时候送作贺礼的，无奈那时他领兵在外，我也还没来宁州，未能有幸观摩夫人与督军的婚礼，所以我今日便顺道带过来，请夫人务必笑纳。” 马太太又将匣子往沈涵初手里一塞。
沈涵初疑惑道：“你家老马是？”
“我家老马是第六军团马旅长，马宝霆，顾家军里的老人了，这些年也是跟着顾帅出生入死的，别的不说，光这次侠虎关这一仗，他带着几百骑兵的，俘虏了上千的南军呢，那一仗可是至关重要得呀夫人。”
“马旅长倒是英勇可嘉。”
“是，是，大家伙儿也都这么说……”马太太脸上笑意更深，道，“若论功行赏，按理这次升迁，他得个军长之位也是应当的，只怕督军军事繁忙，想不起他这号人来，所以督军面前，还望夫人美言一二。”
沈涵初这才明白她的意图，便道：“马夫人放心，若马旅长真是军功赫赫，哪里怕会埋没了他 。”
马太太继续赔笑道：“话是这么说，夫人你是不知道，我家老马是个实心眼，既不会邀功，又不会交际，这些年不知吃了多少暗亏，要不然凭他的资历与军功，早就是个军长了。况如今督军更是器重那些个军事学堂出来的人，那些人，空会说好听话，若真刀真枪干起来，哪能比得上我家老马，他年轻时虽没军事学堂的履历，早年间也是跟着老帅一枪一刀的搏命出来的，如今顾帅手下将领众多，怕只怕是僧多粥少，我家老马又落个空。还望夫人能替他美言几句，我们马家定当鞠躬尽瘁。”
沈涵初为难道：“马太太，督军军政上的事儿，不是我能干涉的。就算我提了，我一个外行人的话，督军哪里会听。”
马太太见她松了口风，十分高兴，道：“夫人是顾帅心尖上的人，夫人说的话，顾帅哪有不重视的，只要夫人肯提上一句，这事儿成与不成，我们都千恩万谢了。”
春日里的天，忽冷忽热，夜色弥漫之际，更多添了几分寒气，沈涵初走出陆府，微微瑟缩了一下，摸了摸肩头，钻进了回府的汽车。
车窗的玻璃格子一路透入斑驳的黄色灯光来，夜色越来越暗，沈涵初却一点点地明晰起来；
她在牌局上次次能赢钱，不是因为她算术好，而是因为她是顾北铮的夫人。
心中咯噔一声，忽然觉得一切索然无味。
也不知过了多久，车子终于开进了督军府，沈涵初下车时已觉得有些昏昏沉沉。
她抱着双臂往屋子里走，夜深了，却依然碰见了顾北铮。
“怎么了？”顾北铮瞧着她问道，“脸色不大好看，输钱了？”
“不仅没输钱，还得了样好东西。” 沈涵初说着拿出那只紫檀木匣，打开了给顾北铮看。
“呦，这东西不错。”顾北铮眼前一亮，调笑道，“夫人可真是牌技了得，把哪位太太输得连首饰都抵押了。”
“你可知道有位叫马宝霆的旅长？”
顾北铮略一沉思，道：“ 是有这么一号人，你怎么关心起这个来？”
“这套翡翠就是马宝霆的太太送的，说马旅长是军中的老人了，不仅忠心耿耿，而且军功赫赫，此次论功行赏，希望你能提拔一二。”
“军功赫赫？”顾北铮嗤笑一声，道，“这个马宝霆，本事没多大，一张嘴倒是会夸大其词，仗着早年跟过我父亲，最会依赖卖老了！也难为这些个人了，打主意倒打到你头上来了。”
沈涵初闻言，便把匣子往顾北铮面前一搁，道：“我实在是拗不过那马夫人，只好先收下了，你拿回去找人还给那马旅长吧。”
没隔了几日，又有一场重要的家宴，顾北铮挽着她盛装出席，晚宴后，又照例被太太们拉去打牌。
麻将桌上悬着亮灿灿的强光灯，一双双葱葱玉手，在牌桌上来来往往，噼里啪啦声中，谈论着珠宝首饰，眼下最时兴的服装衣料。
“听说永安百货新到了一批意大利的料子，手感质地都是一流，孔太太、程小姐赶明儿一起去逛逛？”
孔太太道：“可好，你们若买了料子，尽管送到我府上来做衣服，家里那位裁缝师傅，近来倒是不太忙。”
那程小姐有些不屑地一笑：“你家那位老裁缝师傅，手艺虽好，也是旧手艺了，你们听说了吗，徐家那位留洋回来的七小姐，办了间云裳新装社，那里做出来的衣裳，都是外国最新潮的款式。如今那些太太小姐们，都争着到她那里做衣裳呢。”
孔太太挑了挑眉，道：“不过是图个新鲜，那些衣裳，光求款式新潮，哪有我们家那位师傅做出来的熨帖舒适，不过你们若真去逛，记得叫上我，正巧想去永安百货买个好点的戒指。”
“哟，孔太太不是刚得了只上好的镯子，怎么又要去买戒指了？”
“你们一个个都戴钻石戒指，就我戴翡翠戒指，可不得让人笑不够新潮了么。”
“说起这钻戒，怕是再怎么买，也比不上顾夫人那只，那光头，那大小，市面上哪里还能找出第二只来。”
沈涵初见话锋引到自己身上，知道后续又是一些阿谀之言，她瞥了一样无名指上的大钻戒，只是一笑。
一夜下来，她只觉得脸颊笑僵，甚无耐心。
牌局散去后，花厅里人气和着女人的香水气；麻将声与太太小姐们的娇笑似乎还在空气里飘荡，稀里哗啦的，她眼前耳边，都觉得混沌沌的一片，打牌、逛街、华服，纸醉金迷，这似乎是一个新的世界，都说愉快的堕落，可她却并没有感觉到愉快，她看着自己的手指，拢了拢，似乎想抓回一点以前的快乐。
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