登龙鼓是大周周武帝所创立, 创立之初是为了一些被贪官酷吏逼地走投无路地百姓设立的, 但是这登龙鼓一经设立，可是造福江都百姓了, 什么鸡毛蒜皮的事情都要敲一敲登龙鼓，这让真正有奇冤的百姓根本没办法通过登龙鼓伸冤，当时的皇帝陛下被这些小事搞的烦不胜烦, 后来就下令, 敲登龙鼓的人先要受一百梃杖，若是所告不属实，则要以欺君之罪腰斩于市。
一百梃杖若是打的重了便去见了阎王, 就算侥幸不死也只剩下半条命了, 如何能告御状？此条法令一出, 登龙鼓前门可罗雀，整个大周朝敲过登龙鼓的冤案不到五个, 其中有四个人死在了梃杖下, 但是他们所受的冤屈全部上达天听，无一不是震惊朝野的大冤案。
自本朝立朝以来, 登龙鼓还从未被敲响过，如今在这个平静寻常的黄昏被人敲响了, 不仅惊飞了登龙鼓上停着的鸟雀，也震动了整个江都。
《江都小报》虽然从不涉朝事，但也从江都奇闻的角度切入侧面报道了这个敲响登龙鼓的人。
此人脸色蜡黄, 嘴唇小而厚, 吊梢眼和鼻子挤在一起, 白白浪费了那硕大的脸部面积，额头凸起似可跑马，穿着一袭脏兮兮的白衣服，一身走投无路的穷酸气。
他敲完鼓之后就被登龙鼓衙里的衙内拖进去梃杖了，这人脸虽然对不起江都看官们的期待，但却也是个硬气好汉，那梃杖打在身上，竟是一声未吭。
《江都小报》的编辑挑灯夜战以写实的手法编写出来的这则市井新闻受到了江都人的热捧，街头巷尾，茶馆青楼都在传说这个敲响了登龙鼓的人。
大家都在等《江都小报》的后续报道，但是一连两三天，《江都小报》都像是哑火了一样，再没发出只字片语。
皇城根脚下的这些小民见此岂会不知是何原因，估计就是此人要告的人是个举足轻重的权贵，这才将江都小报封了口。
但是市井自有市井的手段，很快有一人打听到了事实，原来此人要告的是新进东葶县县令王子兰受贿买官之罪。
好事者面面相觑，这……王子兰是何许人也？
江都人百思不得其解的时候，太子殿下已经出来一个月了，他带着许霁川和夏石、秋枫二人来到了江都附近的雁南县，这雁南县是江都的几个郊县之一。
太子殿下是从汉源县过来的，汉源、雁南、东葶、北魁四个县城是江都京郊四县。除了雁南县，太子殿下其余四县都去过了。如今正是青黄不接的时候，太子殿下打算来这些地方看看这些地方的米价如何，朝廷去年攻打西蜀征税教重，今年也没有余粮放出来稳定粮食的市价，朝廷怕有商人借此机会抬高米价，造成民间不稳。
因此太子殿下想要在这几个地方明察暗访，看看有没有不法投机商人哄抬粮价，或者是官商勾结盘剥百姓的事情存在。
雁南县有个米行叫做盛来米行，太子殿下说他接到密报这盛来米行的人打着买米的幌子暗中做着盐运生意，为了查清楚事实，太子殿下在雁南县城门口就将一行四人分成了两队，他和许霁川一队，夏石和秋枫一队，他和许霁川去和雁南县“布袋”的人接头，夏石和秋枫去监视这个盛来米行的一举一动，他们四人明天一早在盛来门口的茶馆碰面。
安排好之后，两队人马就分手了，临近傍晚，太子殿下和许霁川先去找一家叫做友来当铺的商铺，这便是雁南县“布袋”堂所在地。
多方打听才发现这友来当铺竟然是这县城中最大的一家当铺，就在这里的主街上。
太子殿下和许霁川很容易就找到了，不是他俩的认路能力好，实在是这友来当铺就在雁南县最大的客栈旁边，而这当铺的招牌十分嚣张，竟然比这客栈的招牌还要大还要闪。
进去一看，这装修也十分漂亮，许霁川总算知道这该死的小奇将他辛辛苦苦赚来的钱都败到什么地方去了！
这客栈里门可罗雀，柜台里面的朝奉正在对账，算盘敲得啪啪响。
太子殿下问道：“这可是赵五爷的当铺？”
那朝奉头也不抬，懒洋洋地道：“是啊，你是要当金银古董还是绸缎衣物。”
太子殿下道：“我这袋子里的东西你看看能不能当？”说着，他将一个黑色的布袋从柜台里扔进去。
那朝奉没有打开看里面有什么，单单看到那个袋子，就已经震惊的抬起头来，拱拱手，郑重道：“原来是位贵客，这位爷，您要当的东西太贵重了，请您在花厅稍后，小的去叫掌柜出来。”
太子殿下和许霁川刚走到花厅里，就有当铺的小朝奉出来奉茶，两人刚坐下，那当铺的掌柜就出来了。
太子殿下还有急事，没等他问话，就道：“不用多礼，赵总堂命我来拿他要的东西，你现在拿给我我就走。”太子殿下并未让小奇告诉这些人他的真实身份，以免走漏风声，造成不必要的麻烦。
掌柜的拱拱手，道：“两位小哥请问赵总堂安，小的这就去拿。”
总堂有人好办事，这掌柜的不敢怠慢，很快就拿来了太子殿下要的东西，用一个盒子装着，太子殿下拿了东西就走，那人见此情形，挽留道：“总堂的这位小哥留步，您从江都大老远来，我们这穷乡僻壤也没什么好招待您的，还请您移步到隔壁食悦客栈，让我等略尽地主之谊。
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