后几日, 鸳鸯同蒋玉菡两个, 便启程回了应天府。这遭儿已经是秋八月, 眼看着就是秋试要到了, 冯渊便日日闭门不出，除了照顾莲生, 就只在书房内苦读。
期间, 荣国府的贾宝玉却也来访过几次, 问起冯渊, 听闻他准备秋试, 宝玉大喜，说自己也正备着，两个备考之人，便将彼此所得说了一番，探讨了些学问之类，说的入巷，颇有进益。
顷刻停了，仆人换了热茶上来，宝玉同冯渊说的口渴, 都也喝了口茶。冯渊略一沉吟，他心底是知道莲生记挂黛玉的，便只问宝玉：“近来府上一切可好？”宝玉明白其意, 便说道：“都还好, 另要哥哥知道……其实我来, 也正是有这个意思, 内子向来很是记挂着莲嫂子，知道嫂子身子不便，特意叫我来说一声，说是一切都好，叫她勿要挂念着，只好好地将养身体是正经。”
冯渊这才放心，也笑着说道：“她虽然不方便动，却只是心思多，如今我把二爷这话给她说了，她定会安心欢喜。”宝玉也跟着笑道：“我这边也是这个道理。”
两人又说了一会儿，宝玉又想到一件事，心头几转，才开口说道：“说起来，还有一件事情……只不过，这些话我只跟哥哥闲话说说，哥哥听了也就罢了，只别跟嫂子说，免得她听了担忧。”冯渊微微惊奇，便问道：“何事？”
宝玉沉思，就说道：“自老太太去后，我那府内一切倒也平安，只不过昔日我是不管家里头事情的，所以对那些人也不甚了解，——没想到偏偏出了两个刁奴，竟然胆大妄为，勾结着外头的人……竟然试图抢劫，幸好及时被发觉，家丁们拦住了，避免了一场天大祸事，虽然府内的人略受了些惊恐，但到底是大幸，事后查点了一番……却发觉少了个昔日在家中养着的尼僧。”
冯渊大惊，便说道：“竟然有这等事，实在胆大包天之极，不知如今可处理了，那尼僧下落，可也有了？”
宝玉说道：“哥哥放心，那些贼人一一落马，如今却还有个在逃的，已经交付京畿司严密查办，想必不日也会落案。”说着便摇摇头，叹道，“只可惜了那尼僧了，如今落入贼人之手，怕是不能保全。昔日，却是个极清净的人，真不知……这其中竟是什么造化。”
冯渊也感叹了一阵，最后说道：“虽然如此，不过，想必这也是命数如此，她的命也该如此，二爷不必忧虑自责。”
宝玉点头，又说了一会儿，彼此约定了改日再探讨学问，就告辞了。
这边冯渊且安心在家中读书，外面也无大事。
只过了几日，忽然之间柳湘莲来到，进门之后，彼此落了座，柳湘莲便说道：“愚弟今次前来，是特请哥哥去喝一杯水酒的。”
冯渊不解，看了看他面色，却见是春风得意的，便问道：“兄弟可是有什么喜事不成？”
柳湘莲才说道：“其实也不算得什么喜事。大概也算是一桩功德……哥哥不知，只因我前几日出门，途径一座破庙，忽地听到里面有威逼之声，又有女子求救声音，我心知不好，就闯入进去，果然见一个大汉正在威逼一名女子，那女子哀哀地哭，已经衣衫不整，见了我便叫救命……那大汉便冲上来，同我搏斗，却终究不能敌得过我，被我制服之后，我便将此人押送到了衙门。”
冯渊听闻这个，拍案称奇，说道：“兄弟竟能如此见义勇为，拔刀相助，果然是大大功德，只不知这水酒又是从何而来？”
柳湘莲说道：“哥哥切莫着急，是如此的，我将那贼人押解到衙门，大人审问一番，那贼人只说自己是半路掳的这女子，其他事情一概不知，大人也无法，便将人收押，又去问那女子，那女子却只是哭泣，不说自己是谁家之人。大人见状，便打发她出去。”
冯渊点了点头。
柳湘莲又说：“我也自要回家去，不料那女子出了衙门，却只跟着我，我见她可怜，又怕她这样的女子孤身一人，又要生事，索性好人做到底，便只好暂时将她带回家中。”
冯渊含笑点头，心头略微了然。
柳湘莲便又说道：“不料回到家中，三姐见了人，便问我人从何来，我只跟她实话实说，三姐也不语，自带那女子去沐浴更衣，谁知道出来之后，一看，竟然是个极其美貌绝色的，着实吓了我一跳。”
冯渊哈哈大笑，问道：“那接下来如何呢？想必是贤弟得意了？”
柳湘莲脸颊泛红，说道：“哥哥休要取笑我。”却又说道：“当时三姐便同我说，方才在内，已经问了这女子，这女子只说自己出身已经忘了……三姐见她谈吐大方高雅，情知是好人家女儿，又因为我救了她，所以问她何去何从，那女子便说自己名叫小玉，已无去处，说话间，竟有留下之意，三姐见状，索性就说要替我纳妾之事，不料那女子听了只是含羞不语，竟是默许了……”柳湘莲说完，微微一叹。
冯渊拍掌笑道：“妙啊妙啊，却不知柳二弟你竟有如此姻缘。”柳湘莲正色说道：“其实，我本不愿如此，只因那女子落难，我不过是路见不平而已，大不了只养她在家里，当多一个人便是了，不料，她似乎对我颇为有意……而，不瞒哥哥说，那人生的着实是好，气度又高雅，真是个绝世之人。我也真的爱她……三姐又催我，且说倘若我不愿意，就要将小玉另嫁……小玉听了，便同我说，倘若另嫁，不如一死，我……我无法之下，就只好应了……”
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