鞑靼倾兵力十万, 分两路向宁夏中卫和开平卫进军。
开平卫是京城的屏障，一旦开平卫被破，京城便岌岌可危。当初前朝北退，为了对抗他们残留的势力，这才从应天府迁都京城。而在统道皇帝时期, 两次北伐, 也终打得鞑靼俯首称臣。可这些年鞑靼夹在瓦剌和朝廷之间, 一方面被朝廷压制，每年都要上不菲的贡品。另一方面无力抵抗瓦剌的蚕食，这才不顾一切地发动了战争。
而奴儿干都司地区的朵颜三卫，也揭竿响应，向开平卫奔袭。
开平卫告急，宁夏中卫同样告急。
朱翊深原本以为鞑靼需要筹集粮草, 招兵买马, 怎么也要等春天结束。看来呼和鲁还是耍了个心眼，隐瞒了部分军情。朱翊深沉思了片刻, 返回屋中，看到若澄安静地坐在那里, 一碗面已经吃完了。
“鞑靼大兵压境, 我们需立刻返回京城。”他对若澄说道。
若澄没有多问, 站起来道：“我去让素云和碧云收拾东西。”
朱翊深抓住她的袖子，有几分难以启齿：“若澄, 我可能要出征。”
他原本想避过前世的局面, 不想重新掌握兵权。因为这样一来, 他便又会重回朝堂的中心，面对那些没完没了的倾轧斗争。可当国家有难，他最先想到的不再是如何自保，而是哪怕拼着重蹈覆辙的危险，也要守住这片江山社稷。那高贵的血液流淌在他的身体里，时时刻刻提醒他：这是他对父皇的承诺，也是他身为朱家子孙义不容辞的责任。
但他们新婚才不过几日，他出征短期之内不能回来，怕她无法体谅，心中有几分愧疚。
若澄刚才已经猜到了这个结果，回头笑道：“你安心出征，不用担心我。”她比任何人都清楚，他本是翱翔于苍穹的雄鹰，因为当今皇帝的猜忌，才不得已收起羽翼，藏于家中。但若有机会，他还是会重回蓝天，那里才是属于他的地方。而且她知道，自己的想法根本左右不了他的决定。
既然如此，倒不如成全他。
她心中自然是不舍的，她好不容易才能在他身边，现在却要分离。但大丈夫志在四方，更何况他是个重诺的人，他答应过先帝的话，言犹在耳。她只是个小女子，不像他一样心怀江山，大道理她不懂那么多。但她也知道，一旦战争起，生灵涂炭，百姓会流离失所，家破人亡。
所以他需要去，去庇护这江山和百姓，带他们脱离战祸。也没人比他更适合守护他们。
她眼眸中流转过很多情绪，朱翊深竟能一一看懂，最令他震撼的是她如此识大体，没在这个时候与他闹别扭。恍然间觉得面前的已经不是那个下午才与他发脾气的小女孩，而是可以与他并肩而立的女人了。
多年前，他尚且年幼的时候，父皇决定带他北征历练，他将这件事告诉母亲，那个温婉的女人非但没有阻止，也是这么告诉他，让他放心地去，不用担心自己。一个女人的胸怀，足以成就一个男人。
他俯身用力地抱了若澄一下，手抓着她的衣背：“谢谢你懂我。”他欠她的，以后定会加倍偿还。
若澄抬手回抱住他，柔声道：“既然军情紧急，咱们快收拾一下，马上回京吧。”
是夜，马车未惊动任何人，离开了庄子，朝京城风驰电掣而去。
……
东宫彻夜点灯，三位阁老还有詹事府的官员都聚于朱正熙面前。朱正熙凝神看着墙上挂的坤舆图，久久没有说话。他没算到瓦剌会分两路进攻，开平卫可以让九叔去守，可宁夏中卫呢？
刚才他们讨论了几个人选，但因为阁老专于政事，于行军打仗却不擅长，而能做主的几个都督都不在。
只因鞑靼发兵太突然，他们都以为要过了春期才会打仗，所以一切还在准备。加上沿海战事胶着，眼下再召回徐邝和温嘉已经来不及了。
他忽然一砸桌案，起身站起来：“我去仁寿宫找父皇。”
在座官员面面相觑，但也都跟在他后面鱼贯而出。
仁寿宫在西六宫中，原本应该是太后的居所，修缮十分华美，最有名的就是仁寿宫的花园了。端和帝在仁寿宫后面修了个长春观，起了巨大的炼丹炉，每日都与那十几个道士在里面研究丹药。
朱正熙走到长春观前，刘德喜看到他领了浩浩荡荡的一群人来，不禁问道：“太子殿下这是要……？”
“我有重要政事，要见父皇。你让开。”朱正熙拂袖道。
“可，可皇上说不许任何人打扰……”刘德喜低头小声道。
“我也不为难你，出了事由我顶着。否则你就是江山的罪人！”朱正熙手指刘德喜，厉声道。刘德喜可不敢担这么大的罪名，吓得跪在地上。
朱正熙径自擦过他，进入道观之中。观内的巨炉正在煨火，有很浓重的□□味。几个穿着道袍的道士看到穿着团龙纹圆领常服的朱翊深进来，知道是太子殿下，纷纷后退行礼。
“父皇！儿臣求见！”朱正熙高声叫道。
端和帝正在后殿，与一个道士讨论丹药的改良方法，听到朱正熙叫他，皱了皱眉，打开珠帘走出来。朱正熙见他披头散发，眼窝凹陷，精神不济，显然是乱服丹药所致。
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