连府建在檀溪边上，正是刘备的的卢马一跃三丈的那个檀溪湖，周围的景色清新动人，发人幽情。连明甫任知府，是地方父母官，府邸也不甚华丽，青砖碧瓦，很显雅致。这会儿月亮初上，照得连府一片清明。春晖堂里，一家人聚在了一起，正商议着明日连老太太寿宴的细节。一个婆子轻轻跑来，在老太太耳边嘀咕了几句，就看见老太太的面孔倏然变色。
承焕一直将锦言她们送到连府门前，几个婆子坐在台阶上嗑瓜子，她们一眼就认出那是侯爷家的马车，赶紧迎了上去，谁知从马车上下来的是一个穿着粗制白衣的少女，后面跟着老嬷嬷和小丫鬟，还扶着一个昏迷的女孩儿。婆子们眼珠子在锦言身上转了几个来回，心里都在想这又是哪门子的穷亲戚，因为侯府马车的缘故，又不敢怠慢了，都乐呵呵问：“小姐找哪位啊？”
锦言眼中微带笑意，下巴轻轻扬起：“去禀报父亲，说连大小姐回家了便是。”
这会儿不只是婆子们，就连李承焕的眼睛都张圆了。
锦言进来的时候，春晖堂的气氛十分古怪，连明甫和老太太都冷着脸没说话；徐姨娘见丈夫婆婆脸色难看，也就不说话；继母虞氏本就冷僻沉静，自然不多说一个字；婶娘林氏性情懦弱，虽然觉得气氛尴尬，却也不敢开口，匆忙喝茶掩饰；只有堂弟连立远忍受不了这样的气氛，只不过小辈不好开口，就用眼神央求母亲打破僵局，林氏却只当没看到。
锦言心里低叹：“唉，这个家没有人愿意看见我呐！”转念又想：“他们不愿意见我有什么关系呢，我愿意见他们就好了。”于是，眉眼里漾出笑容来，乖乖敛衽叩拜：“女儿给父亲请安，祝父亲身体安康。”说着，悄悄瞟了一眼连明甫，却见他似乎什么也没听见，眉头深刻成川，眼中隐有哀色。
锦言又给坐在连明甫身旁的虞氏恭声请安：“这位一定是母亲了，女儿给母亲请安。”虞氏搭在椅子扶手上的玉手轻抬了抬，嘴上“嗯”了一声。虞氏今天穿了一件绛紫衣裳，白色绸裙，头上单插一柄碧玉蜻蜓钗，一身清孤。相比之下，一旁的徐姨娘美则美矣，气质可就是踩着凳子够月亮——差得远啦。
锦言顿了顿，便微微转身，向坐在松木软椅上的连老太太拜道：“孙女儿给祖母请安，祝祖母福如东海，寿比南山。”心里暗暗想，还好李承焕告诉她明日是祖母寿辰，可以让她嘴里卖个乖。
老太太鼻子里“哼”了一声：“沈家吃不上饭了吗？让你上我们连家讨饭来了！”
上辈子锦言第一次回连家，老太太也是这般冷嘲热讽，那时的锦言不过是顶了几句嘴，结果被她用龙头拐狠狠敲了一顿。锦言心想：祖母就是无坚不摧的玄铁双锤，要是硬碰硬啊，肯定落不着什么好。想对付祖母，还得顺着她来。这么想着，便柔声说：“外婆腊月里去世了，走之前叮嘱我一定要让我回家里来，说连家是诗书簪缨之族，祖母又系出名门，我若能学得祖母一分半点也是好的。”还没说完，鸡皮疙瘩已经掉了一地，锦言郁闷，她果然不擅长溜须拍马，以后可要好好学习。
老太太闻言，忽然探起身：“你说你那老鬼外婆死啦？哼，死得好。”
锦言听祖母这样说她的外婆，一张俏脸忽然变色，哪里还能忍，刚要发作，忽听堂弟立远的茶盅“铛”地掉在地上，立远“哎呀”了一声站起，向连老夫人一拜：“孙儿淘气，给祖母赔罪，祖母不要生气啦！”林氏也连忙赔罪。这么一扰，老太太的表情也和缓些，锦言也生生压住了心头的怒气。
这时，陈嬷嬷突然缓缓开口向锦言道：“小姐，连老太太的意思我最明白啦，妻死夫前一朵花，沈老太太走的时候还有沈老太爷守在身边，可以说是天大的福分，像我这种孤苦伶仃活着的老不死，才真正苦命呐！”
连老太太一听，火不打一处来，连老太爷过了世有二十年了，这话里分明在讥讽她是老不死。连老太太一双锐眼狠狠望向陈嬷嬷，正值陈嬷嬷轻轻抬起头来，嘴边还带着若有若无的讥嘲。这四目一对，连老太太的面色忽然变成死灰，握着龙头拐的手轻轻一颤，拐杖“咚”地倒在了地上。别人都以为连老太太是被陈嬷嬷的话气成这样，只有锦言看出了其中的蹊跷，于是带着疑问望向陈嬷嬷，陈嬷嬷的头却早就低下了。连明甫方才已经觉得母亲的话太过分了些，现在又闹得这般局面，终于开了口：“言姐儿，你知道你娘当年为何要离开家吗？”
锦言回答：“那时我年纪还小，父亲和阿娘吵了架，吵架的原因，阿娘没有提起过，我只知道阿娘回了外婆家以后，再也没有笑过了，每天最喜欢做的就是坐在院子里吹一个绿色的笛子，后来才两个月，阿娘就得病去世了，走的时候告诉我，她一辈子最开心的时候就是在连家的日子。”这些话都是些实话，锦言想起妈，声音也难过起来。
“胡说！”连明甫忽然吼了一声，“她在连家的日子若开心，又怎么会一走了之！”
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