显然，当自己派人向河北求助的时候，李弘和张燕马上就看到了致胜的机会，迅速安排好了中原战局。
河北拿下了中原，距离平定天下的日子也就很近了。
此时，自己还有什么理由背叛河北？还有什么力量和河北抗衡？其实，李弘和张燕自始至终就没有考虑过自己会背叛的事。
自己得不到河北的帮助，迟早要败亡，中原也迟早是河北的囊中之物，而自己如果得到河北的帮助，接受河北的安排，中原会很快平定，天下会很快稳定，百姓也会很快过上好日子。无论自己是否有梦想，也无论自己是否充满了私欲，现在自己都没有理由拒绝河北，将来，更没有理由背叛河北。
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“不出意外的话，下个月，我们可以派一支军队攻击徐州的琅琊郡。”臧霸终于放弃了心里所有乱七八糟的想法，下定了决心，“我在琅琊郡待了很多年，郡县大吏几乎都是我的人。我可以在很短时间内把它拿下。”
张燕欣慰地笑笑，从怀内拿出一份文卷递给了臧霸，“冀州大战结束后，我们缴获了大量的粮食和军械。这是其中的一部分，目前正在运往平原城。你可以派人到平原城和高顺大人联系，把这批粮食军械迅速运到青州。”
臧霸惊喜地接到手中，连声道谢。
“该说的我都说了。”张燕笑道，“怎么做，随你的心意。以你夺取青州、帮助朝廷平定中原的功劳，必是大汉中兴名臣，将来定能名扬青史。”
“大人这就走？”臧霸吃惊地问道。
“我去北海见见管承。”张燕说道，“过几天，我和管承一起到临淄，到时我们再详谈。”
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荀彧得到了臧霸的承诺，心满意足地走了。
臧霸临别前，信誓旦旦地对荀攸说，如果丞相大人缺兵，我马上出兵支援，如果丞相大人缺粮，我就是在青州挖地三尺，也要把粮食筹齐送过去。这句话不管是真是假，总之让荀彧很高兴，很放心。他本来是想要点粮食，但想到田楷在青州征收重赋，百姓日子很苦，所以最后还是没有开口。
过了几天，张燕和管承赶到了临淄。三人把诸事商量妥当后，张燕随即告辞，急返河北。
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十月上，洛阳。
坏消息一个接一个地传到了洛阳。袁绍忧心如焚，愁眉不展。
河内战局一败涂地。
大军在十天内三战三败，连退三百里。除了冀州大败导致军心涣散外，北疆军强悍而犀利攻击力更是战败的主要原因。
北疆军在颜良统率下，先是攻克了朝歌城。然后张辽的铁骑又在鹿肠山伏击了河内军一部，其三千士卒全军覆没，大量粮草辎重尽数丢失。
韩浩、韩琼随即率部撤到了汲城坚守。北疆军的司马懿不知用了什么办法，买通了城内的张氏世族做内应，于半夜时分悄悄率军翻上了城墙，夺取了东城门。汲城丢失。
韩浩、韩琼、朱灵等人仓促撤退。张辽带领北疆铁骑一路追杀。陶升在清水河一线阻击，三千人马被张辽诛杀一尽。陶升最后仅带着二十多个亲卫逃到了怀城。
关中马超逃亡。
袁谭奉命收杀马超。他三番两次邀请马超到长安，但马超以种种借口拒绝。
韩遂临走时，曾一再嘱咐他，马腾如果不回来，你千万不要离开槐里城。马超言听计从。
袁谭无奈，于是再设一计，请马超出来打猎。这次马超答应了。打猎的地点距离槐里城很近，只有六十多里，马超认为不会出事。
马超中计，被袁谭的铁骑包围了。马超带着五十个亲卫，奋力搏杀，最后单枪匹马杀出了重围。此时袁谭的大军已经包围了槐里城。马超无奈之下，连夜赶到陈仓，会合三千主力铁骑，逃奔西凉而去。
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