除去画了几撇猫胡子，只在展昭的嘴角多留一抹白，“好了，恭喜你成了偷吃面团的展小花。我去取馅料，可以正式开始包饺子了。”
展昭低头看向碗中清水，隐约可见嘴角的面粉，心道这个说法名不副实。他哪有偷吃，既不曾偷吃面团，更不提心中最想尝一口的美味。
思及此处，他遗憾地瞄了一眼言不周。
转念又想到将要分开行路，便也没了多余的心思，只希望能顺利在武陵山鼎州城汇合。
*
湘西，武陵山脉之侧。
言不周处理妥当墓穴地下的残骸，日夜兼程向鼎州城赶路。
正月二十五，在西洞庭目平湖沿岸下了船，切实感觉到接下来路有多不好走。
汴京或江南等繁华之地，每日每夜皆有大量商贾往来。
特别是这二十多年商贸发展飞速，行商们早就摸清了州县城镇的大多道路，只要愿意花钱总能买到合心意的地图。
湘西却迥然不同。此处山岭起伏，地势险峻，多族杂居以致十里不同音。除了几处叫得出名字的州城，很多地方很难寻得一个通晓汉话的人。
此种情况下，没有向导就独自翻山越岭，先不说会否闯入野兽的地盘，单说要找对路出山就是一种挑战。
言不周也不想搞什么挑战，却不知走了什么时运，在她进入湘西后没能留住一个向导。
不论寻得展昭或五鼠在湘西的朋友，或找去年她在湖南认识的熟人，前后共计请了十三个人带路。
那些人半途不是歪腿就是生病。难得有一位大娘无病无灾，偏偏入山前却肚子抽疼。
不必苦等旁人问脉，言不周客串一把赤脚大夫，一搭脉就给查出滑脉。再请苗医复诊，确定了大娘老来怀子，必须静养保胎不可能再做向导。
向导大娘不好意思干活半途而废，临别时特意送出一本详尽的独家地图册。
据说此册由方圆百里的九十九位老猎户校对而成。每一张图纸上的一路一景，都凝结了猎户们四五十年的探山经验。
只要言不周按照既定方案走，保证她能在天黑前顺利出山。
时下，正午日高。
言不周低头看着地图册，抬头再看看前面的三个岔道口。说好的万全导航图，此物居然在半途失灵了。
“图中只有两条路，怎么就冒出第三条路来了？四周景物都对得上，我也是按大娘说的时间，在午时抵达松石坡。也就是说，来路并没走错。这地方真是……”
真是邪性！
这是言不周进入湘西后的直观感觉。
最初发现进入湘西后，无法再度探查辱尸头目的方位，查询罗盘会无序转动。她只能猜测对方藏身于某些法术结界处，或是使用了什么干扰器物。
不多时，则发现事情没有那么简单。
比起汴京、江南的山林，湘西才配称深山老林。且说去年前往的云梦泽旧地，它与湘西同在荆湖北路境内，两者却不能相提并论。
也许因为人烟稀少，也许因为地势特殊，湘西山林的灵气显然比别处浓郁。所谓灵气，它所惠及的范围可以很广。既能助草木妖精修炼，也能助尸怪邪煞成形状。
难怪湘西有三邪，此种天时地利，便也早就了特殊的人和。
“还是走过的地方太少了。”
言不周多感叹了一句，隐隐觉得此次湘西之行恐怕不简单，有些后悔兵分三路行动。
这会看着光天化日下突然出现的第三个岔道，她确定进山时没有发现山内有妖邪之气，此时却多了说不清道不明的感觉。
向导大娘说这座山中的所有岔道口路，只有分左右两条道。别管东西南北，遇到岔路往左边转弯准没错。
然而，眼下变成了三选一，又改选择哪一条？
从大方向来看，鼎州城在此山的西边。目前选择左侧的道路应该是对的。
那就走左边。
言不周一咬牙加快速度，盘算一旦前方的情况有异，大不了原路返回。
她走了半时辰左右，发现沿途景色都能和地图册对上。刚想松一口气，寻找下一个地标，天空却惊雷炸响。
瞬间突变，黑云骤起满山风。
这才堪堪套上蓑衣，大雨就噼里啪啦砸了下来，瞬时间雨幕茫茫遮蔽视线。山林似是一下暗了，回头也罢，前行也好，全都不是什么上策。
右前不远处有一座荒庙。
在雨落前匆匆一瞥，言不周肯定刚才想要对照地标时瞥见了庙宇，但更加确定的是地图册上没有这样一座庙。
去，还是不去？
不想被正月冬雨淋出病来，就必须前去一探。
此时不经意回首来处，雨势越来越大，天色几近昏暗如入夜了。
好不容易点着一盏防雨灯笼就快走，哪怕荒庙里有妖魔鬼怪也认了。
如果真的出现什么古怪，刚好还能逮着问路。或许，这也算是艺高人胆大了。
胆大却也警惕。
言不周左手提灯行路，右手已经拔出了匕首。
‘呲—’
迈入荒庙破烂的门槛，正要推开主殿的门，一步台阶之差，灯笼的蜡烛忽而灭了。
霎时间，昏暗的天色让人难辨四周光景。
一门之隔，主殿内也是黑漆漆的，丝毫没有一点亮光。
‘嘎吱——’
下一刻，隐隐约约主殿里似乎有脚步声踏来，又似乎被雨声干扰听不清晰，而大门却被什么从内侧打开了一半。
空气仿佛一时凝固，半遮半掩的大门内外都在防备对方。
闪电惊雷再度炸起，这倒是给了些许光亮，让人看清了来者何人。
“阿言？你怎么在这里？”
“无偃？你怎么在这里？”
“我来查盗墓贼。”
“老刀失踪了。”
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