酒终，人散。
他回白宅，她回桂院。
桂姨娘也早早地做完事，被放回来了。
腊肉、风鸡满满地堆在厨房桌上。
看来年夜饭不用愁了。
只是这跟白子苏入京的事，如何跟娘亲开口呢？
娘亲多半是不愿意的。
她是不愿她跟他走得近的。
晚上，娘俩坐一起做包子。
面团在她手里捏得长长扁扁，不知所谓。
“娘。”
她终于开了口。
桂姨娘也总算等到了她开口，她已经瞧着她手里的面团想问好久了。
“那白家的大公子一回来，你便这副魂不守舍的模样。跟你说过了，莫要痴心妄想，到头来受苦的是你自己。”
娘亲都不知道自己想说什么。
她已经放下妄想。
“娘到底要我如何？”
“娘要你做个男子，自食其力养活自己。”
“如今正是跟您商议此事。”
桂姨娘疑惑地看看她。
她鼓了鼓勇气：“大公子想带我去京城。”
“去京城做什么？”
桂姨娘竖起眉头，继而一脸担心，“他发现了？”
“发现什么？”
娘亲是担心白子苏发现她是女子，想纳她为妾么？
想什么呢？
她站起身，在桂姨娘面前转了一圈。
“您看看，您若不是我娘亲，您看得出来我是女子么？”
“若是皮肤糙些，身量再壮实些，那便一点也看不出来了。”
“男子也有长得标致的。”
“倒挺会夸自己。”
本来便是如此嘛。
“大公子要带你去做什么？”
“自然是去当差了，跟着大公子长长见识也好，说不准哪天便飞黄腾达了。”
“飞黄腾达不指望，平平安安好好活着便行了。”
她抱住桂姨娘：“娘亲，让我出去见识见识嘛，一直跟着那白小公子都腻了。”
“你不是老往阿灿那儿跑，不也解了你的腻？也不怕他回头告诉了容家。”
“我又没承认。阿灿总归不会长住这里，总不能指望让阿灿带我回京。”
“非得回京么？”
“娘亲就忍心我一辈子当白家的书童么？日后也不过做他的仆人被使来唤去，我不想过这种日子。”
“你还想当什么？心比天高，命比纸薄。”
哪有这么说自家孩子的？
她心里着气，坐正身子不再说话。
“你明日去跟阿灿说一声，让他除夕夜过来一起吃年夜饭。”
桂熙吃惊：“您不是一直防备着他嘛。”
“你往那边跑得这么勤，该露馅的早就露了。就当他是个旁人，这般照应你，又是一个人在宅子里，也该喊了来喝盅酒，当面谢谢他。”
“是，娘。”
她高兴地应了，忘了刚刚还在生娘亲的气。
腊月二十九，容家老宅。
“你娘亲真这么说？莫不是你央求的？”
“真是我娘亲提起的。她说你对我颇有照应，也该当面谢谢你。”
容灿盯着她，想了一会：“不去。”
“为何？”
她没想到他会拒绝。
“非亲非故的，吃什么年夜饭。”
说的什么话！
阴阳怪气，当初巴巴地要认亲，如今拿什么架子？
“爱去不去。”
她转身便要走。
“阿熙。”
“做什么？”
“若是我回京，你愿跟我回去么？”
怎么也问这个问题，跟你回去作甚，让容家卖了作妾么？
她心里更气：“不去！”
身后没了声音。
他怎地不说话了？
是不是很失望？
罢了，关心他作甚，都不给娘亲面子。
走到正屋门口，想了想又回头大声问一句：“明日来还是不来？”
“不来了。”
他在屋内懒懒地回了一句。
不来拉倒！
求着他似的。
哼。
桂姨娘听说他不来，松了口气，只是心里有些歉疚，取了些吃食，让她再送过去。
不去！
桂姨娘只好亲自送了过去，在宅门口交给仆人，未和容灿打照面便回了。
正月初一，
她心里总归牵挂着，
昨日赌了气，让他一个人在老宅子里冷冷清清地过了年。
他平素里对她这么好。
她却让他一个人过年三十。
太没良心了。
再去请他一次。
若他不肯，驼也要把他驼过来。
那样他总肯了吧。
敲开大门，仆人打开门交给她一封书信：“公子昨日已回京了。”
“什么？”
她始料未及，往门里伸着头看，仆人把门再打开些，让她进去查看。
她自然要进去看一下的，谁知道会不会是他的托辞。
前院似乎只有开门的那个仆人，别的仆人都不见人影。
他的屋内空空荡荡，
衣物、折扇、宝剑之类的随身物品，皆已不见。
怎地说都不说一声便走了？
前日说起，也未说立马便走啊。
他心里，还有没有她这个亲妹妹了？
透进窗的阳光似乎也变得无力。
她在房内呆呆地站了一会，觉着身上冷嗖嗖的。
这屋里原本有人，即使未摆许多物件，也觉得满满当当，热热闹闹。
如今人去屋空，连火盆也都取走了。
冷冷清清。
她打开容灿留给她的信：“阿熙，哥哥回京了。保重。”
只几个字，也未说以后要回来看她，也未说让她去京城找他，往后余生，不打算再见了么？
她泪流满面。
桂姨娘看到她没精打采地回来，问道：“阿灿还是不肯来么？”
“他昨日已经回京了。”
“前日未跟你讲？”
“没说昨日便走。”
“怎地早不走、晚不走，偏偏赶在年三十走？过个年都在路上了。”
“莫不是容家有什么事？前日看他兴致不高，大约那时便有打算了。”
“年后等白大公子回了京，托他打听一下罢。”
她没有接话，她还在琢磨着跟白子苏进京呢。
进了京，不就可以去找阿灿问个清楚了么。
“罢了，你跟白大公子去吧。”
不期然地听到娘亲松了口，一时竟反应不过来。
她楞楞地看着桂姨娘。
“怎地，不想去了？不想去便不去了。”
“去，我要去！娘，您怎么想通了？”
“儿大不中留，留来留去留成仇。不如如了你的愿，往后若是吃了苦，不要怨我才是。”
“等我有了出息，必定把娘接到身边享福。”
“行，等你。对了，你莫亲自去容家打听，免得让人认出来。”
“这么多年过去了，我现在又是男子，不会有人认得的。”
“小心点总归没错。”
“是，娘。”
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