湘娘子叨叨絮絮地和乔婉说了很久，乔婉看看时辰，必须要离开时，才将那份礼物去拿到手里，打开盒子给湘娘子看，里面有很多小盒子和罐子，是护肤品和化妆品。
湘娘子接过那个盒子，笑了笑，道，“我出嫁时，就用你送的这个胭脂。”
乔婉最后一次抱了抱她，道，“湘姐姐，我到苏州的话，就会去看你。”
湘娘子道，“你一定要来。”
乔婉离开时，湘娘子一直将她送到了下面院子门口，然后看着乔婉带着红菱走了。
乔婉神色里带着一丝伤怀，她知道湘娘子喜欢她哥哥，但是却要嫁给一个完全不认识的人，这样求而不得自然是难过的，似乎她自己的境遇倒是要好些，对于顾骁，她至少是见过的。
她想到顾骁，心里倒是暖了一暖，她觉得顾骁无父无母，是可怜的，所以心里心疼他，和他一起生活，照顾他，她是愿意的，也高兴，但她也知道，这与爱情无关。
十三四岁，正是情窦初开的时候，乔婉却觉得自己已经老了，不该说情和爱。
林保知道乔婉看完湘娘子，必然还从原路返回，所以就专门在路上等着。
乔婉要从一个小院子里经过，春日阳光明媚，前两天又下过雨，天空更是一碧如洗，只有淡淡的几抹白云，春花春叶在清风里摇曳着，乔婉却带着愁绪。
林保站在一边檐下看着乔婉进了小院要从檐廊走过离开，他飞快地几大步走上了前去，挡在了乔婉的跟前。
乔婉本是边走边发呆，差点撞上了身前的人，堪堪稳住，抬起头来，这个人要比她高了半个头，正是林保。
两人因为离得近，几乎挨到，乔婉赶紧往后退了一步。
林保十七岁了，刚过了变声期不久，故而声音低沉，“乔姑娘。”
乔婉对着他福了一礼，说，“林公子好。”
林保对她笑了笑，“几年不见，你长高了很多。”
乔婉倒不知道他是来叙旧，愣了一下才说，“嗯，正是长身体的时候，总要长的，林公子也长高了很多。”
林保见她和自己说话，心里喜滋滋的，这些年过去了，他家生意是越做越大，他被他老爹带着也见了不少世面，故而他收起了很多以前的纨绔习气，倒是要稳重不少了。
他盯着乔婉看，只觉得越看越好看，心里像有只手在抓挠着，让他又痒又酥，他无话找话说，“上次来，你也穿素色衣裳，这次也是，你正当年纪，可以穿些鲜艳的。”
乔婉对于他的话题觉得奇怪，所以只是谨慎地回答，“是我祖母和叔父婶婶过世了，我家在孝期。”
林保知道自己说错了话，故而有些不自在，“请节哀。”
乔婉说，“没什么。不知道林公子还有事否，不然我得走了。”
林保有很多话想和她说，但是却都无法说出口，最后只是让开了身，乔婉对他行礼告辞，也就带着红菱离开了。
林保痴痴地看着她的背影，直到她不见。
等乔婉彻底不见了，他才飞快地往另一边走去。
他刚才为了等乔婉路过，可是在这里站了一个时辰，不肯离开。
他去找到了在汪太太房里的母亲，里面除了他母亲，还有汪太太，和他的另外两个姨母。
林太太见他匆匆忙忙进来，就问，“怎么一副忙乱样子，是什么事？”
林保也没管有这么多人，就转向汪太太问，“舅母，以前住在你家隔壁的那个乔家姑娘，说了人家了吗？”
汪太太很是惊讶地愣了一下，然后笑了笑，才说，“你说婉儿啊。”
林保赶紧点头，“就是她。”
汪太太道，“上次她母亲来，说还没有定亲。那个姑娘小时候就好看，现在长大了，就更是不得了了，我还没见过那么漂亮的小姑娘。”
林保已经冲到了他母亲跟前去，说，“娘，你去替我提亲吧。”
林太太已经知道他们说的是谁，上次她受不住儿子纠缠已经和安氏说过一次，但是被拒绝了，所以她对乔婉没有好感，就板了脸，“胡闹。”
林保高高大大地站在她跟前，声音铿锵，“不是胡闹，我刚才看到她了，我就要娶她。”
林太太皱了眉，“这是你表姐要出嫁，你别胡闹。”
林保高声说，“我没有胡闹。”
林太太一向是拿这个儿子没法子，皱眉看着他，但是林保就和她对峙着，对了一会儿，他就改变了策略，拉住林太太的手，哀求道，“母亲，你就帮帮我吧。”
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