卧塞尔国中并无下跪之礼, 几代前得皇帝特许, 可面圣不跪, 故萨日娜公主的行为并未受到呵斥。
皇帝只道一声“平身”, 萨日娜公主便直起身子、抬起头来, 一双美目竟直直望向了御座之上的帝王。
“大胆！竟敢直视天颜！”有老臣呵斥道。
皇帝挥了挥手, “无妨, 萨日娜公主头一次进宫，毋需苛责。”
萨日娜公主微微欠身，一双美目中满是好奇, “萨日娜只是好奇天月皇帝的模样，一时好奇，行事欠妥, 谢陛下恕罪。”
萨日娜毕竟是他国来使, 话说到这个份上，老臣也无法再苛责, 只敛眉垂目, 做眼观鼻鼻观心状。
皇帝颇有些兴味的道：“公主观朕如何？”
“萨日娜观陛下威武轩昂, 气度不凡, 不愧为上国之君。”萨日娜不卑不亢道。
这话叫皇帝有些失笑, 一时竟起了逗弄之心，“即是如此, 来而不往非礼也，公主何故以纱遮面, 叫朕不得一窥真颜？”
“陛下赎罪。”萨日娜美目流转, “非是萨日娜无礼，实是萨日娜的样貌易惹是非，故父王令萨日娜在外之时必以轻纱覆面，以免麻烦。”萨日娜说着，招侍女前来。
那侍女刚一动作，便被殿前侍卫拦了住，萨日娜求助一般看向御座，皇帝竟鬼使神差一般点了头，侍卫方才退开。
萨日娜公主将锦盒交到侍女手中，一手伸到耳后，轻轻揭开面纱。抬起头来，对皇帝盈盈而笑。
那一个瞬间，明眸善睐、靥辅承权、艳若桃李、勾魂摄魄，竟令得满朝文武竟齐齐“咿——”了一声！
萨日娜仿佛已经很是习惯自己容貌引起的惊叹，只微微垂眸，又将面纱覆了回去。众人只觉心随着她的动作微微一颤，待那张倾世美颜重被遮住时，心头不由一阵失落，竟是忍不住喟叹起来。
皇帝自也是微微一愣，旋即笑道：“不愧是卧塞尔的明珠，萨日娜公主果然名不虚传。”
“陛下谬赞。”萨日娜微一躬身，从侍女手中接过锦盒，言道：“萨日娜代卧塞尔献上珍贵的宝物，原陛下圣体康泰、国运昌盛。”
萨日娜说着，打开了锦盒。顿时一阵沁人心脾的异香涌出，眨眼弥漫整个大殿。
那香气难以形容，闻之令人身心舒畅，连皇帝都忍不住深吸了口气，道一声“戚盛”。一直侍立在御座之旁的戚公公立即走了下去，从萨日娜公主手中接过锦盒，呈至御前。
随着那锦盒接近，异香更是浓厚，皇帝垂眸看去，只见那锦盒之中，一株绿色植株扎根在白玉盆之中，观其形态，竟似缩小了数倍的松柏。
“这是——”
“启禀陛下，此乃卧塞尔国中独有的植株，因其形似松柏，且用其花朵入药，可调理五脏、益寿延年，故名‘延年’。”
此言一出，众人不由齐齐倒抽口气，萨日娜美貌带来的震撼瞬间被眼前植株取代。
延年！这竟然就是传说中的延年！
传说之中，这名唤“延年”的植株，只产于卧塞尔境内，百年成株、百年开花、百年结果，听起传闻，竟与神话中的瑶池蟠桃，有几分相似。其珍稀程度，便在卧塞尔国，也是数代难得一见。
这“延年”本身便可遇而不可求，花期更是难待，更毋论其果了。
据传，延年本身百年难得一遇，数十株延年中也难有一株开花，而开了花的延年更不知何时才会结果。延年本身生就异香，嗅之可令人身心舒畅。其花可入药，药效何止于调理五脏，说生死人肉白骨都不为过。其果却有剧毒，触之即亡。不得不令人感慨，一饮一啄，莫非前定。
好在其果甚是罕见，便连卧塞尔国内，都无延年果现世的记载。
这一株延年，其色碧绿、枝脉纤细，显是还未开花，百年内更不可能结果了。卧塞尔国敢将其献上，也是因着这个缘故。
皇帝万万没想到，卧塞尔进献的，竟会是这般宝物！
“这株延年，是去岁牧马人在一悬崖所得。为表对上国敬意，父王特令萨日娜将其献上。”
皇帝只觉异香涌动间，沁人心肺、身心舒畅，不由抚掌而笑道：“好！好！好！‘延年’之名，果然名不虚传！卧塞尔王有心了！”
言罢立即下旨，重赏萨日娜公主，并厚赐卧塞尔王，并将择日派遣使者去往卧塞尔，传达圣意。
萨日娜公主躬身谢恩，一双美目中俱是笑意，直看得人心醉神迷。
众人心中皆知，这位公主如此美貌，又带来延年这般珍稀之物，已是被陛下记在了心中。想必不久之后，后宫中定有这位公主的一席之地。
***
这一日萨日娜公主献宝，圣上龙心大悦，重赏鸿胪寺相关人等。
不想喜气尚未退去，后宫便传来太后病重的消息。
皇帝连朝服都未更换，匆匆赶往太后寝宫。
慈宁宫中药香弥漫，皇后已赶来侍疾，正端着药碗，亲自为太后喂药。
见到皇帝前来，连忙站起行礼。
皇帝摆手道：“无须多礼。”
便到床前，正见太后面色苍白的躺在床上，见他前来，只嘴唇微颤，却已说不出话来。
皇帝万没料到，不过一日之间，太后竟病成了这副模样，立时召了太医令上前问道：“母后现下如何？为何短短一天就成了这样？”
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