曾染替她倒了杯热茶，递到她手中，垂首道：“但凭姑姑吩咐。”
她这条命是南梧救下的，清白名声也是南梧保下的，就是要她上刀山下火海，她也是心甘情愿的。
南梧喝了几口茶，待冷透的身子回了暖，才开口接着说道：“我要你替我去江南萧家，查一件事情。”
说着，她将怀中的玄色香囊递给了曾染。
曾染当着她的面，将香囊打开，里头是一个燕尾镖，镖身上刻着一个玄字。
见她面露疑惑，南梧解释道：“这燕尾镖是信物，你带这个去寻萧家的张婆子，她自会安排你入萧家做婢女。至于要查的人……”
日暮西山，篱笆小院的木门吱呀一响，一个头戴幂篱的身影隐没在昏沉的暮色之中。
四月二十二，天朗气清，难得的好天气。
宁老夫人在自家府邸的西苑设了春宴，前几日便给这京都上下的世家望族，高门贵府都递了帖子。
这明面上说是赏花品茶，可来得人心里头门儿清。这不过是宁府替自家小娘子相看夫君的相亲宴罢了。即便如此，这女眷男宾依旧来了不少。也是，谁让宁家的几位老爷公子在圣上面前得脸呢？！即便结不成亲家，攀个亲近也是好的。
不过，这来人里头，倒是有一位不是冲着这点来的。这人便是陵王妃，宋氏。
宋氏早前接了帖子，本想着寻个由头拒了去。可是耐不住自家府里头那位不消停，也不知用了什么狐媚法子，竟说服了陵王带她一个妾室前去赴宴。
这宋氏再不得宠，那也是他陵王明媒正娶，八抬大轿十里红妆抬进府里头的正妻。怎么也轮不到她一个妾室堂而皇之的踩了她的脸面。无奈之下，只得备了软轿，随同他们一道去了宁府。
宁府的春宴办在西苑的湖心亭里头，这亭子设计的设为雅致，三面临水，一面与朱红飞檐的九曲回廊相接。隔岸正对着的是一片桃林。眼下这时节花事正盛，枝头上拥拥簇簇，风一吹，淡粉色的花瓣如落雪，纷纷洒洒的落在湖面上，一片旖旎风光。
正当湖心亭里头的夫人小姐们品茶赏花的时候，远处传来一道清朗低吟：“桃花流水窅然去，别有天地非人间……”
有那胆子大的小娘子循声望过去，发现吟诗之人竟是位貌若潘安的翩翩佳公子，一时看得定了神儿。
正与人闲谈的宁老夫人自然也听得了这声音，她眯着眸子循声望了一眼，随后嗔了句：“孙儿顽劣，不知规矩，还望各位宽待。”
说罢，眼带笑意的起身，朝回廊处招手道：“十三，还不快与各位夫人赔个礼。”
宁十三应声自廊下走上前来，一身浅青色的广袖长衫，袍角的青竹随着他的步子翻飞而起，待走近，那一张美人脸直惹得凭栏而立的小娘子们纷纷绞着帕子，羞得连头也不敢抬。
这宁家小公子一直花名在外，是京都少有的纨绔。各家夫人一直是只闻其名不见其人，眼下不由多瞧了两眼，心中暗叹，亏得这样一张脸生在了男儿身，若是女子，少不得要成了那红颜祸水。
宋氏坐在宁老夫人身旁，眼下看见来人的模样，不由一愣，眉头几不可查的轻挑了下。
这宁小公子的模样，竟与那位东夷的摄政王有八分相似……
思及此处，不由多看了他两眼。
许是早已习惯众人打量的目光，宁十三一脸泰然，先是俯身轻施一礼，随后缓缓开口道：“十三见过各位夫人小姐，初一归家，不知祖母在此宴客，有所叨扰，还望夫人小姐们海涵。”
礼罢，抬起头来，那一双桃花眼映着春波，似惑人的妖魅，只一瞬，便诱得人错不开眼。
南楚虽民风开放，可是到底还是礼仪之邦。他一个男子到底不适合在女眷堆里久留，索性寻了个由头退了下去。
都尉夫人看着他的背影不禁开口打趣道：“常听人赞某家小娘，一顾倾人城，再顾倾人国。如今一见，这宁小公子竟也不多遑让啊。倒是不知谁家小娘有如此福气，能与小公子成双入对了？！”
宁老夫人闻言，掩唇轻笑一声：“姻缘天注定，我这个做祖母的倒是没什么挑剔的，只要合他心意就好。”
各位夫人相视一笑，不作他言。
只因这宁家的事儿，京都上下无人不晓。
作为百年望族，宁家实在算不得人丁兴旺的。尤其是眼下当家这一辈儿……
宁家三爷宁一修十几年前便失踪，一直生死不明。而二爷宁仲之又是个痴情种，因夫人难产离世，郁郁而终。唯独留下个大爷，一力支撑这宁府。
好在大爷的两个儿子争气，在朝中颇有些声望，这宁家也算后继有人，不至于没落。
宁十三呢，便是宁二爷的独子。宁老夫人怜他失了父母，便养在了身边。而宁家大爷也对这个唯一的侄儿颇为疼宠，以至于将他养成了如今的纨绔性子。
因着都尉夫人起了这话头，各家夫人便顺势聊起了儿女亲事，一个个恨不得将自家的儿女明码标了价。
宋氏本就对这春宴兴趣缺缺，而阿笙的亲事……
她苦笑一下，不禁摇摇头，借着去如厕的由头躲出了湖心亭。九曲回廊的尽头是一片竹林，竹林之间掩着一条碎石小径。她本想着寻处清净的地方稍坐片刻，便顺着那小径走了进去。
小径的尽头是一间竹屋，竹屋的窗子大开着，一个婢子正拿着鸡毛掸子在里头扫尘。
宋氏顺着窗子朝里头随意一瞥，却被里头的那副丹青震得瞪大了眼。
她死死盯着那丹青上头的女子，半晌才缓过神来。她伸手推开竹屋的门，一声轻响，吓得那婢子手一颤，啪嗒一声将那掸子摔在了地上。
“奴……奴婢见过贵人……”那婢子是个洒扫的小丫鬟，没见过世面，不识得宋氏，但是瞧着她的衣着装扮也知眼前这位是贵人，得罪不得。
“起来吧。”宋氏扫了她一眼，随后指着那丹青问道，“这丹青上所绘的是何人？”
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