我想喊，可是距离太远，喊也没用！我嘴唇肿胀，也喊不出声来。
孔塞伊还能张开口说话，只听见他一连喊了好几声：
“救命呀！救命呀！”
我们停止划动，侧耳细听。尽管耳朵充血，嗡嗡直响，我仍然觉得有声音在回应孔塞伊的呼救。
“你听见了吗？”我有气无力地嗫嚅道。
“听到了，听到了！”
孔塞伊随即又向远处发出一声绝望的呼救。
这一次绝对不会听错！回答我们的确实是人的声音！这是一个被抛到海里的落难者吗？是船被撞时的又一个受害者吗？是船上放下的救生艇的人在茫茫大海中寻找我们吗？
孔塞伊拼足了余力，靠在我的肩膀上，我竭力忍住痉挛，顶着他，他便把上半身抬起点来，然后就又疲弱无力地松开我了。
“看见什么了吗？”
“我看见……”他喃喃道，“我看见……不过，我们还是别说话的好……保存点力气吧！”
他看见了什么？此时此刻，我也不知怎么搞的，我立刻想到了那个怪物……可是，怎么会是人的声音呢？现在已不是约拿藏于鲸鱼腹中躲过一劫的年代了。
不过，孔塞伊仍然在推着我往前游。他不时地抬起头来，朝前方看看，同时发出一声呼救，回应他的声音越来越近。我只是隐隐约约地能听到这回应声。我的力气已经全都使尽了，手指都无法弯曲，双手已无丝毫力气；我的嘴痉挛地张开着，嘴里满是苦咸的海水；我冷得在哆嗦。我最后一次将头抬起，然后便往下沉去……
正在这时候，一个坚硬的东西碰了我一下。我紧紧地搂住了它。随即，我便觉得有人在往上拉我，把我拉出水面，我觉得胸腔不再发胀，然后便晕了过去……
有人在替我揉搓全身，我很快便恢复了知觉。我微微睁开眼睛……
“孔塞伊！”我轻轻地喊了一声。
“先生在叫我？”孔塞伊问。
过时候，月亮已渐渐地从水天相接处消失，但那些许的余光却让我看到了一张脸，那不是孔塞伊的脸，但我立即便认出了他是谁。
“内德！”我惊呼了一声。
“正是我，先生，正是那个想获得那笔赏金的人！”加拿大人回答说。
“您是在船撞击时被抛到海里的吗？”
“是的，教授先生，但我比您幸运一点，我几乎是立刻便站到了一个浮动的小岛上了。
“一个小岛？”
“或者更确切地说，是站在了我们的那头大独角鲸的身上了。”
“说清楚点，内德。”
“只不过我立刻便明白了，为什么我的捕鲸叉奈何不了它，反而被它的皮给碰弯了。”
“怎么回事？那为什么呀，内德？”
“因为它是钢制的，教授先生！”
听他这么一说，我觉得自己该醒悟了，得把自己以往的看法仔细地重新审视一遍。
加拿大人最后的那句话让我改变了看法。那个现已成为我们避难之所的生物或物体，正露出半个身子在水面上，我立即爬到了它的顶上。我用脚踢了踢它。很明显，它是一个难以穿透的坚硬物体，而不是构成大多数巨大的海洋哺乳类动物的柔软物质。
但这个坚硬物体有可能是一种骨质甲壳，宛如上古时期的动物的甲壳似的，如果真的如此，我就可以摆脱原先的看法，将它归之于两栖爬行纲，就像龟和鳄一样。
可是不对！我脚下踩着的这个背脊，是浅黑色的，很光溜，有光泽，无鳞状花纹。敲击时，它会发出一种金属的回声。而且，同样不可思议的是，怎么说呢？它好像是用螺丝铆起来的金属板制造的。
没有什么可以怀疑的了！必须承认，这个让人捉摸不透的畜生、怪物或自然奇观，这个让整个学术界困惑不解、让两个半球的海员们想入非非的象征，是一种更加奇特的东西，是人工制造出来的。
即使发现一种最离奇怪诞、最神秘莫测的生物，我也不会像现在这么惊愕的。造物主创造出种种神奇的东西来，倒并不足以为奇。可是，我亲眼目睹着一种由人制造的不可能会有的神秘东西，这就不能不让人感到震惊了！
眼见为实，没什么好怀疑的了。我们正躺在一艘潜水艇的背上。我判断，它形似一条钢质大鱼。内德·兰德对此也说出了自己的看法，我与孔塞伊只能表示赞同。
“那么，”我说，“这只艇里是不是有自己的动力装置，有没有人在操作？”
“这是显而易见的，”捕鲸手回答说，“不过，我待在这个浮动小岛上已有三个小时了，它还没有一点动静。”
“这艇一直没动？”
“是的，阿罗纳克斯先生。它一直是随着海浪在漂浮，不是自己在行驶。”
“可是，我们都知道，它的速度快得惊人，这一点是没什么可怀疑的。而产生这样快的速度就一定得有一个机械师来操纵，因此，我判断……我们有救了。”
“哼！”内德·兰德有所保留地哼了一声。
正在这时候，仿佛要证明我言之有理似的，这个奇异的装置后面翻起了浪花。它的推进器肯定是螺旋桨。它开始在动。我们连忙攀住它露出水面约八十厘米的顶部。幸好，它的速度并不太快。
“它如果总这么在水面行驶的话，”内德·兰德轻声说道，“我觉得没有大碍。但是，它如果心血来潮，潜入海里，那我可就没命了！”
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