第二天，3月22日，早晨六点，我们开始准备出发。晨曦那最后一丝丝微光已经融进黑夜之中。天气冷得厉害。天空中群星璀璨，显得分外明亮。那颗灿烂的南十字座星在天穹中闪烁着，它是南极地区的宿主星。
温度计显示的温度为零下十二度，寒风凛冽，吹得人透心地凉。在未封冻的海面上漂浮的浮冰越来越多。大海眼看就要给冻结起来。无数灰黑色的浮冰浮在水面上，预示着新的冰层在逐渐形成。很显然，在南极海域六个月的冰期内，这儿是绝对无法靠近的。那么，鲸鱼在这冰期中又会如何呢？也许它们会在大冰盖下游走，去寻找比较适宜的海域。至于那些海豹和海象，它们已经历了最艰苦最恶劣的气候条件，所以仍会留在这片冰封的海域。这类动物天生具有一种本能，能在冰原上凿洞，并让洞口永远敞开，不让冻上，而它们就通过这些洞口来呼吸。当鸟类忍受不了严寒而迁徙到北方去的时候，海豹和海象这类海洋哺乳动物便成为南极大陆的唯一的主人了。
鹦鹉螺号储水舱已灌满了海水，正在缓慢地往水下潜去。潜到一千尺深时，它停了下来。然后，它的螺旋桨便开始拍击海水，艇便以每小时十五海里的航速向北驶去。傍晚时分，它已经是在大冰盖的冰壳下面航行了。
在大冰盖下行驶，艇壳随时都有可能撞上一些沉于水中的冰块，所以，为了谨慎起见，客厅的舷窗板已经关上了。因此，我便把这一天的时间全用来整理自己的笔记。我脑子里全都是对南极的记忆。我回想起，我们像是坐在一节漂浮的车厢里在铁轨上滑行，无惊无险而又毫不费力地便到达了这个难以靠近的极点。而此刻，我们是真真切切地在开始往回返了。归途中，我还能遇到类似的惊喜吗？我想这是有可能的，海底有着那么多的美好景物，怎么也看不完的！自从命运把我们给抛到这条艇上来，已经过去了五个半月，航程已达一万四千里了，这比绕地球一周还要长，而在这么长的旅途之中，发生了多少或惊奇或恐怖的事啊：去克雷斯波海底森林打猎，在托雷斯海峡搁浅，珊瑚墓园，锡兰岛采珠场，阿拉伯隧道，桑托林海底火山，维哥湾的那难以计数的财宝，亚特兰蒂斯，南极！那天夜晚，这一桩桩往事像梦似的浮现在我的脑海里，让我无法成眠。
凌晨三点，突闻一声巨响，我便惊醒了。我腾地从床上坐起来，仔细听着船上有何动静。正在这时，我一下子被抛到舱室中间。很明显，鹦鹉螺号刚才是撞着什么了，艇体开始在倾斜。
我扶着墙，摸索着从纵向通道走向客厅。客厅天花板上的灯还亮着。客厅里的家具什物都倒了，只有那几只玻璃柜，因底座结实稳当，仍旧好好地立在那儿。右舷墙上挂着的画垂直坠落，贴在地毯上，而左舷墙上的画框，坠落在离墙根一尺的地方。这么看来，鹦鹉螺号是向右倾斜的，而且，动弹不了了。
只听见艇里传来说话声和脚步声，但说些什么，却听不清楚。没见尼摩艇长出现。我刚想走出客厅，孔塞伊和内德·兰德便走了进来。
“出什么事了？”我立即问道。
“我们正想来问问先生哩。”孔塞伊说。
“真见鬼！”加拿大人叫嚷道，“是怎么回事，我很清楚！鹦鹉螺号触礁了。从它倾斜的程度来看，我看它是不可能像上次在托雷斯海峡那么走运，很难脱身了。”
“但它至少是回到水面上了吧？”我问。
“我们也不清楚。”孔塞伊回答。
“这很容易弄清楚。”我说。
我看了一下气压计。气压计竟然指在三百六十米的深度上！我可真的是惊呆了。
“这麻烦可大了！”我惊呼道。
“应该去问一下尼摩艇长。”孔塞伊说。
“可去哪儿找他呀？”内德·兰德问。
“跟我来。”我对我的同伴们说。
我们走出客厅，来到图书室，但没见有人。中央扶梯那儿，艇员舱房，也都没有人影。我猜想尼摩艇长应该是在驾驶舱里。那么，最好还是等他出来再说。于是，我们三人又回到了客厅。
加拿大人一个劲儿地发牢骚，我只是默默地听着。应该让他发泄一番了。我没有接茬儿，听凭他尽情地发泄，把怨气、怒气一股脑儿地全发泄出来。
我们就这样在客厅里待了二十分钟，但我却竖着耳朵，想捕捉到鹦鹉螺号艇内的任何一点儿动静。这时候，尼摩艇长走了进来。他好像没发现我们待在客厅里似的，只见他那平时声色不露的脸上浮现出一丝焦虑不安来。他默然无语地观察着罗盘和气压表，然后用手指着地球平面球形图上的一个点——那是南极海的那片海域。
我不想干扰他。只是在几分钟之后，当他转身朝向我时，我才用他在托雷斯海峡时所说的话来反问他：
“艇长，是个小插曲？”
“不，先生，”他回答道，“这回可是一个意外事故。”
“严重吗？”
“可能。”
“很快就会很危险？”
“不会。”
“鹦鹉螺号搁浅了？”
“是的。”
“搁浅的原因……”
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